Trois Américains – Natosha Rogers, Dakotah Popehn et Gabi Rooker – ont terminé dans le top 10 au marathon de Chicago 2025, Rogers et Popehn établissant tous deux des records personnels dans le processus.
Rogers, 34 ans, a terminé sixième au classement général en 2:23:28, soit un rythme de 5:28 et 23 secondes plus rapide que son record personnel établi à Nagoya, au Japon, en mars dernier. Popehn, 30 ans, olympienne du marathon en 2024, s’est classée septième en 2:24:21 (rythme de 5:30), améliorant le 2:24:40 qu’elle a couru ici en 2023. Et Rooker, 38 ans, a terminé neuvième en 2:26:32, un rythme de 5:35.
Rogers a couru une course patiente, progressant progressivement à partir de la mi-course. Au franchissement des 30 km, elle a dépassé Popehn et menait le contingent américain à la huitième place. Au kilomètre 20, elle est passée au septième rang lorsque l’Éthiopien Ejgayehu Taye a reculé. Au 35 km, Rogers était sixième et a conservé sa position jusqu’à la ligne d’arrivée.
Elle a déclaré aux journalistes après la course qu’elle espérait terminer en 2:22 mais qu’elle avait commencé de manière prudente ; elle a traversé des moments difficiles par moments, mais a canalisé sa force mentale et le soutien de la foule pour persévérer. « Chaque partie de ce cours était tellement belle et l’énergie était incroyable », a-t-elle déclaré. « Donc, traverser ces mauvaises vagues et ensuite frapper une bonne vague, même pour arriver à la ligne de départ, sans parler de la ligne d’arrivée, et être le meilleur Américain, c’est incroyable. »
Ce n’était que le troisième marathon de Rogers et son premier marathon mondial majeur. Elle a fait ses débuts aux essais du marathon olympique de 2024, où elle a connu une journée difficile, courant 2:34:51 pour la 28e place. Mais elle a commencé cette année sur une bonne note, établissant un record personnel de 1:08:35 et se classant cinquième au semi-marathon de Houston, avant d’établir un record personnel de près de 12 minutes et de se classer septième à Nagoya. Elle est entraînée par Steven Magness et s’entraîne principalement seule, avec un kilométrage inférieur à celui de nombreuses femmes d’élite : elle atteint un maximum de 85 miles par semaine.
Dans le passé, des problèmes de ravitaillement en carburant et gastro-intestinaux à mi-course ont freiné Rogers, a-t-elle déclaré. Aujourd’hui, « j’ai couru intelligemment et j’étais vraiment bonne à chaque station, je prenais un peu de gel et de liquide », a-t-elle déclaré. « Je ne me suis pas senti malade du tout, et c’est pour cela que j’ai tant lutté à chaque course. Votre corps tout entier devient lactique ; c’est horrible. Vous n’atteignez pas votre plein potentiel. Alors juste prendre une petite pause est vraiment agréable aujourd’hui. »
Popehn, qui a terminé 12e au marathon olympique de Paris en 2:26:44, a déclaré avant la course que son bloc d’entraînement avait été son meilleur jusqu’à présent et qu’elle espérait terminer plus vite que 2:20, soit 5:20. Avec son propre entraîneur, son coéquipier du Minnesota Distance Elite Tyler Jermann, elle est partie à un rythme de 5:17 pour le premier 5 km. Elle a ralenti à mi-chemin, atteignant 13,1 milles en 1:10:26, un rythme de 5:25. Mais à ce moment-là, elle occupait la septième place, où elle est restée jusqu’à l’arrivée.
Rooker a obtenu son premier top 10 lors d’un World Marathon Major. Au cours des deux dernières années, l’ancienne gymnaste collégiale a obtenu les 11e et 12e places à Chicago, dont une 2:24:29 record personnel en 2024. La performance de dimanche a montré une grande amélioration de la stratégie de course de la femme de 38 ans alors qu’elle a dépassé trois personnes des milles 20 à 24.
Rogers gagne 15 000 $ pour avoir terminé premier Américain, Popehn remporte 12 000 $ pour le deuxième Américain et Rooker gagne 10 000 $ pour le troisième Américain.
