Lorsque les coureurs de distance de Dreher High School se sont déroulés pour leur long terme hebdomadaire, ils s’attendaient à profiter de neuf milles décontractés près du campus à Columbia, en Caroline du Sud. Mais dans une tournure choquante des événements, trois coéquipiers sont devenus des héros locaux.
Le lundi 10 février, Micah Roth, Eliza Jones et Hampton Rogers ont aidé à éteindre un incendie de maison à mi-chemin de la course de l’équipe cet après-midi.
En faisant du jogging ensemble dans le quartier, les adolescents ont été approchés par la résidente locale Donna McIntosh Aiken, qui cherchait de l’aide après qu’un incendie a éclaté sur sa cuisinière. Dans un état effréné, Aiken a demandé si l’un des coureurs savait comment utiliser un extincteur alors que l’incendie continuait de grandir à l’intérieur de sa maison. Bien qu’il n’en ait jamais exploité un auparavant, Roth avait lu les instructions sur le dos de l’extincteur de sa famille et avait proposé d’aider.
« J’ai pensé que ce serait probablement une mauvaise chose de la laisser entrer seule, surtout si elle ne savait pas comment utiliser un extincteur », a déclaré Roth Monde du coureur. «Ce n’était pas comme ce sentiment de courage profond en moi. Je voulais juste l’aider, et je sentais que si je pouvais l’aider, je devrais.
Aux côtés de ses coéquipiers, Jones et Rogers, l’étudiant en deuxième année est entré dans la maison avec Aiken. Avec l’alarme incendie qui souffle, elle a conduit les coureurs plus loin dans la maison tandis que les chambres débordaient de fumée. Quand ils sont entrés dans la cuisine d’Aiken, ils ont découvert que le poêle était en feu.
Aiken a remis l’extincteur à Roth, qui a pu éteindre les flammes après avoir tiré la broche de sa poignée rouillée. « Mais maintenant, les fumées d’extincteur se mélangent avec la fumée, ce qui fait cet épais nuage de fumée acide », a raconté Roth. «C’était terrible, brûlant les yeux et tout ça.»
Les quatre se sont échappés de la maison avec Jones escortant Aiken. Une fois à l’extérieur, Rogers a demandé à quelqu’un qui passait pour appeler le 911. Les coureurs ont tenté de sauver le chien d’Aiken, qui était piégé dans le porche arrière près de la cuisine, mais la fumée s’est avérée trop dangereuse pour la rentrée. Lorsque le service d’incendie est arrivé, les pompiers ont pu mettre le animal en sécurité.
Par la suite, les coéquipiers ont poursuivi leur course jusqu’à l’école. Pour Jones, qui vit à quelques pâtés de maisons de la maison d’Aiken, l’expérience signifiait beaucoup. «J’ai toujours vraiment aimé cette maison et je n’ai jamais connu Miss Donna avant cette situation. Je suis juste content d’avoir pu sauver la maison et rencontrer Mlle Donna parce qu’elle est une personne très gentille », a déclaré Jones Monde du coureur. «Je ne pouvais pas imaginer ce que ce serait pour quelqu’un de perdre sa maison comme ça. Je suis content qu’elle va bien et la maison va bien.
Le 25 février, Roth, Jones et Rogers ont été honorés par la commission scolaire Richland One et présenté avec des certificats de reconnaissance par le service d’incendie pour leurs actions courageuses ce jour-là.
« Je suis tellement reconnaissant pour ce qu’ils ont fait », a déclaré Aiken Département d’incendie de Columbia-Richland. «Si ce n’était pas pour eux, j’ai peut-être perdu ma maison.»
