Lorsque Connor Burns a battu le record du lycée de Galen Rupp 5K en 2023 avec un temps de 13: 37,30, il arborait un singulet avec un logo de crapaud vert vif. En juin dernier, l’ancien champion du monde, Donavan Brazier, a disputé sa première course de 800 mètres en trois ans (grâce à des blessures et à plusieurs chirurgies), à Toad Fest, une rencontre sur piste à enjeux à faible enjeux comprenant seulement cinq distances de course. Pour sa victoire, il a reçu une décoration de jardin en forme de gnome à l’air maladroit, alias un trophée Toad, au lieu de prix.
Alors, qu’est-ce que ce «crapaud» s’infiltre subtilement dans la scène de course? Cela commence avec Billy Cvecko, fondateur de Toad Fest, une rencontre qui accueille tous les coureurs avec des vibrations optimistes à basse pression. Il est également chef d’un club de course de Nashville, dans lequel il vise à rendre chaque nouveau coureur bien accueilli dans le sport, et la pom-pom girl pour le crapaud, une approche de la vie de vivre qui est tout au sujet de la joie et de l’optimisme, avec un côté de grain.
Bien que Cvecko ne soit pas un coureur professionnel et qu’il n’a pas de titres nationaux ou de succès olympique, il est un champion du sport de la course et de sa communauté. Cvecko ne parle pas seulement du pouvoir de la positivité et de la connexion avec les autres dans le sport, il le vit, le respire et le répandra partout où il va.
«Catching Fight avec enthousiasme et les gens viendront sur des kilomètres pour vous regarder brûler», explique Cvecko.
Surnommé «Toad» par son père pour son énergie illimitée en tant qu’enfant, Cvecko a d’abord trouvé sa place dans le monde de course en tant que Walk-On avec l’équipe de cross-country de Penn State. Il a passé des mois à s’entraîner en solo et à se faufiler sur la piste la nuit pour que les entraînements baissent son temps de 800 mètres dans une quête pour faire l’équipe de Nittany Lion.
«J’avais l’habitude de passer des miroirs et de dire:« Vous courez 1:53 »», dit Cvecko Monde du coureur. «Je l’ai fait tous les jours jusqu’à ce que ce soit vrai.» Même s’il a réussi à atteindre son but de 800 mètres, il ne suffisait pas de faire le groupe Elite Penn State sur l’ovale. Sans être découragé, il a pivoté, a ajouté une certaine distance à son entraînement et est devenu coureur de cross-country pour les Nittany Lions, en compétition dans le 8K masculin au championnat Big Ten 2013.
Désormais à Nashville, Cvecko a récemment acquis une reconnaissance nationale pour la rencontre des Toad Fest – celle où Brazier a fait son retour avec une finition de 1: 44,70 en 800. La rencontre elle-même a eu lieu dans un lycée local de Nashville, mais a été certifié par les normes mondiales de l’athlétisme, faisant combler l’écart entre amateur et professionnel.
« Billy a organisé une grande rencontre. C’était très amusant », explique Brazier Monde du coureur. « (Toad Fest) a eu cette ambiance professionnelle où elle est prête à partir, mais elle avait aussi l’ambiance d’une autre rencontre au lycée. Je me souviens de la piste et du terrain. »
À l’arrière-plan de chaque vidéo de la course de Brazier, vous pouvez entendre les participants et d’autres coureurs crier, crier et encourager. C’est l’essence de Toad Fest – et Cvecko.
L’état d’esprit de Cvecko consiste à choisir le bonheur dans des situations difficiles, à créer de l’énergie quand aucun n’est donné, et tout le temps, encourageant tout le monde autour de lui. Pour les coureurs qui cherchent à raviver leur étincelle avec le sport – ou simplement pour rendre la course un peu plus amusante – les trois conseils suivants, du crapaud, stimulera votre motivation et feront plus de kilomètres de vos kilomètres.
Laissez la positivité vous guider
Quel que soit le rôle qu’il joue, Cvecko apporte la même énergie infectieuse. Le premier jour des relais de Penn 2024, Cvecko a créé un clip de récapitulatif de médias sociaux, mettant en vedette les gagnants de divers événements qui ont fait son apparition de manière créative pour montrer leur temps. Il a terminé la vidéo tout en flottant sur un radeau de piscine gonflable (en forme de crapaud, bien sûr) dans la fosse de steeple.
De l’extérieur, cette énergie implacable peut sembler être juste un trait de personnalité. Mais pour Cvecko, c’est aussi un booster de performance.
Le deuxième jour des mêmes relais de Penn, Cvecko a fixé son objectif sur un objectif unique: travaillez une journée de 15 heures en tant que créateur de contenu de la compétition, puis exécutez un 5k de moins de 15: 00 sur la piste en tant que concurrent de la division ouverte de la compétition. À la mode TROAD, il a passé toute la journée à filmer, à éditer et à publier des vidéos de haute énergie et a suivi avec un 14: 59,45 dans le 5K. « J’ai remarqué que beaucoup de mes amis applaudissent et les caméras déchirant des photos et j’ai dû donner aux gens ce qu’ils voulaient: Toad Energy », a déclaré Cvecko dans un post Instagram.
« Chaque fois que je suis en panne, même quand je ne le dis pas, les gens se tendent la main », ajoute Cvecko. « Cette énergie de crapaud que je donne? Cela revient à cent fois quand j’en ai le plus besoin. »
Après l’université, quand il a choisi de poursuivre une carrière dans les médias, c’est le même état d’esprit qui a propulsé Cvecko en avant. Il a commencé comme un correspondant de Flotrack. Après cela, il a parié sur lui-même et s’est étendu dans un rôle de création de contenu qui semblait plus gratifiant et divertissant – à la fois pour lui-même et pour les athlètes avec lesquels il parlait – que des interviews traditionnelles. Il a parcouru le pays, parfois pour des marques comme Nike et Hoka, visiter une piste à travers les États-Unis et interviewer le meilleur talent du sport avec son Toadlyfe Flair One andly.
Maintenant, il distribue des trophées de crapaud loufoques aux champions du monde lors d’une compétition qu’il a créée. «Si vous ne croyez pas en vous, personne d’autre ne le fera jamais», dit-il.
Essayez la stratégie de Cvecko la prochaine fois que vous aurez un objectif intimidant. Regardez-vous dans le miroir et dites-vous vous volonté atteindre votre objectif. La confiance en soi peut simplement être la poussée dont vous avez besoin pour défier vos propres attentes, tout comme pour le crapaud.
Appuyez sur votre communauté
Bien que la course soit souvent considérée comme une entreprise individuelle, Cvecko pense que le secret à la longévité et à la joie dans le sport réside dans les gens qui vous entourent.
Pour lui, la communauté n’est pas seulement un bonus, c’est essentiel. «Vous vous connectez avec quelqu’un 10 fois plus lorsque vous grincez avec lui», explique Cvecko. « Peu importe votre rythme, si vous transpirez ensemble à 6 heures du matin, il y a du respect. »
Cette philosophie apparaît chaque semaine à son Nashville Run Club, où quiconque, des anciens coureurs de Division I aux premiers coureurs 5K, s’entraîne côte à côte. «Nous pourrions avoir un 14 minutes (coureur de 5 km) et un gars de 20 minutes sur le même représentant, mais nous nous encourageons les uns pour les autres», explique Cvecko. « Ils applaudissent pour nous, nous applaudissons pour eux. C’est le point. »
Cvecko apporte également une boîte de boom, remet des congélations et vérifie chaque nouveau coureur du groupe pour s’assurer qu’ils passent un bon moment et se sentent soutenus. «Cela me rappelle pourquoi j’aime (courir)», dit-il. « Voyant quelqu’un excité par sa première course, cela me déclenche à nouveau. » Ce genre d’environnement rend les jours difficiles plus faciles et les bons jours encore mieux, ajoute-t-il.
Qu’il s’agisse d’un club de course local ou de quelques collègues qui se rencontrent pour un jogging pendant le déjeuner, trouver un groupe de soutien garde le sport amusant et durable. Un bon groupe de course vous défiera lorsque vous en aurez besoin et vous rappellera que le sport de la course est plus que votre prochain RP.
Transformer les revers en motivateurs
Les revers sont courants dans la course et Cvecko a vu sa juste part: sept fractures de stress, pour être exactes. Au lieu de voir une blessure comme une occasion manquée, il le considère comme une chance de se réinitialiser, de se recentrer et de revenir plus fort. «Chaque fois que je me blesse, j’essaie de croire que cela se produit pour une raison», explique Cvecko. «C’est généralement parce que je verse trop dans un domaine de ma vie et je ne fais pas équilibrer le reste.»
La prochaine fois que vous rencontrerez un revers dans votre entraînement, n’oubliez pas que la guérison ne consiste pas seulement à remettre votre corps en forme, il s’agit également de renforcer votre état d’esprit. «Au lieu de dire:« Je suis si lent aujourd’hui », dites« je suis fort pour me présenter », suggère Cvecko.
Quelque chose d’aussi simple que de recadrer la façon dont vous pensez à vous-même lorsqu’un entraînement ne se passe pas dans votre sens peut faire des merveilles pour votre approche mentale de la récupération. «Ce n’est pas seulement de revenir sur la piste, c’est retrouver votre joie», explique Cvecko.
Lorsque vous optez votre prochaine ligne de départ, peu importe si c’est une course, une séance d’entraînement ou une promenade, essayez la stratégie du Toad par vous-même: «Ne pensez pas, amusez-vous. C’est à ce moment-là que je cours de mon mieux», dit-il.
