Victor Asenov a enduré l’agonie de courir à plusieurs reprises et de faire de la randonnée au sommet d’une montagne le week-end dernier, même s’il ne pouvait pas admirer le paysage qui se déroulait autour de lui.
Le bulgare de 29 ans, qui est aveugle depuis la naissance, a lutté contre l’insomnie et l’épuisement pendant près de deux jours complets en montant et en descendant la montagne de Vitosha de 7 500 pieds près de la ville de Sofia dans l’espoir que d’autres personnes à imparits de la vision puissent un jour découvrir les montagnes avec des chiens guides.
Avec l’aide d’une équipe de soutien dédiée, et brièvement son propre chien guide fiable, Tady, Asenov a couru et a fait une randonnée 19 tours de haut en bas de la surface enneigée de la montagne du 21 au 23 mars pour couvrir le gain vertical équivalent à l’élévation de 29 028 pieds du mont.
S’arrêtant uniquement pour faire le plein et se réhydrater mais pas pour dormir, Asenov a gagné environ 1 550 pieds verticaux sur environ 1,95 miles sur chaque ascension (et a perdu la même quantité qui remonte au début), pour devenir la première personne aveugle connue pour avoir atteint La distinction connue sous le nom de «Everesting».
En tout, il a couvert environ 75 miles à pied sur 46 heures entre tôt le vendredi matin et tôt le dimanche matin. Il est monté et est descendu environ 29 500 pieds verticaux le long du chemin.
Asenov a tenté l’exploit de collecter des fonds pour une école de chiens guides aux yeux de Four Paws Foundation à Sofia, la seule école du genre dans la nation balkanique. Tady, qui a fait l’un des 19 voyages au sommet de la montée avec lui, s’entraîne à l’école depuis près de trois ans.
« Pour moi, courir dans les montagnes est mon activité préférée », a déclaré Asenov Monde du coureur. «J’ai été inspiré par le désir de soutenir l’école Guide Dog. De plus, le fait que j’aime les grands défis – principalement dans les montagnes. Et surtout si c’est quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant.»
Attaché à un guide et accompagné d’un autre à chaque aller-retour, Asenov a couvert toute la route en courant et en marchant, même si les règles officielles de l’Evereting permettent des voyages mécanisés sur les descentes. Asenov portait une paire de chaussures de randonnée Decathlon Forclaz avec des crampons de neige qu’il a achetés la veille de l’événement, mais n’a eu aucun problème.
Il s’est ravitaillé en cours de route sur les barres d’énergie et les gels tout en se réhydant avec de l’eau et du thé. Son équipe de soutien lui a fait des sandwichs et des omelettes à manger dans les huttes de montagne en bas et en haut de chaque ascension, mais à un moment donné, ils l’ont surpris avec une portion chaude de méli-mélo, un plat bulgare traditionnel fait avec des œufs, des légumes frais et du fromage Sirene.
Asenov a déclaré que la réalisation de la désignation de l’Everest était peut-être légèrement plus facile à faire en hiver, car le terrain de neige dressé nécessitait moins de besoin pour que les guides appellent constamment chaque trace autour des rochers, des racines et d’autres obstacles.
Rapprocher une motoneige au fond de chaque ascension était une option pour Asenov, mais il a refusé même lorsqu’il s’est retrouvé à dormir pendant les 15e et 16e tours tôt dimanche matin avant le lever du soleil.
« En utilisant une motoneige, il aurait pu sauver la moitié du temps, la distance et les efforts », a déclaré Bozhidar Kartunov, qui a aidé à organiser l’événement et à soutenir Asenov pendant l’effort. « Mais il ne voulait même pas en parler parce qu’il ne voulait pas faire de mal à l’environnement avec l’échappement de la motoneige. »
Evereting 101
Le concept d’Evereting remonte à 1994, lorsque George Mallory, le petit-fils de l’alpiniste britannique légendaire George Mallory, a monté de haut en bas d’une section de 3 500 pieds du mont Donna Buang en Australie, huit fois consécutifs sans sommeil pour atteindre le total élevé du gain vertical équivalent à la hauteur du mont Everrest.
Le cycliste australien Andy Van Bergen a officiellement organisé le concept en 2012 avec des directives et des règles, et il a commencé à devenir populaire dans les cercles de cyclisme comme un défi de formation difficile. Mais au milieu de la fermeture mondiale pendant la pandémie Covid-19, elle a également explosé parmi les randonneurs, les coureurs de sentiers et les skieurs en montée.
En ce qui concerne la course, Simon Grimstrup détient le record du monde de l’Evereting de son effort en 2021 qui monte et descendu une colline au Danemark 202 fois pour 29 028 pieds de gain vertical en 10 heures, 45 minutes et 14 secondes.
Tout coureur, randonneur ou cycliste peut tenter une tentative d’Evereting, mais toutes les activités doivent être connectées à Strava – à moins que vous ne participiez à l’Evereting virtuel, qui doit être connecté à une application comme Zwift. Les coureurs, les randonneurs et les cyclistes doivent atteindre 29 028 pieds de gain d’altitude en une seule montée de n’importe quelle distance sur la même route, le même sentier ou la section d’une montagne.
Il y avait eu des plans pour le premier événement officiel de 48 heures sur l’Evereting de 48 heures du 29 mai au 1er juin en Andorre, mais il a été reporté. À sa place, un Evereting x strava Défi de cyclisme de 30 jours.
Accès aux montagnes
Asenov a dit qu’il aimait passer du temps dans les montagnes depuis qu’il était un jeune garçon, et cela a fait de lui un ardent défenseur des personnes qui pourraient ne pas avoir un accès facile. Il a déjà travaillé avec des responsables de Sofia pour rendre la ville plus accessible aux personnes handicapées et estime que l’école de chiens guides peut être un moyen clé pour réduire les défis de se mettre sur les sentiers.
Alors qu’Asenov est devenu un coureur de piste accompli depuis 2022 – ayant terminé plusieurs courses rigoureuses de course – il nécessite l’aide d’un guide à chaque fois qu’il sort en course. Cependant, il a commencé à former Tady, un Labrador de quatre ans et demi, pour l’aider à naviguer pendant qu’il fait de la randonnée sur les sentiers techniques des montagnes près de Sofia.
Kartunov a rencontré Asenov en 2023 lorsque les deux couraient dans le Tour de Vitosha. Dans l’intervalle, Kartunov a lancé une organisation appelée Sports Heroes visant à aider les jeunes athlètes bulgares à devenir des modèles positifs, et il a finalement renvoyé à Asenov en février avec l’idée de l’Evereting.
« Il m’a parlé du défi de l’Evereting et m’a demandé si je pensais que je pouvais le faire. Sans réfléchir, j’ai répondu: » Oui, faisons-le « , et nous avons immédiatement commencé à organiser », a déclaré Asenov, qui travaille comme massothérapeute à Sofia. « La chose particulière à propos de la course est que je suis dépendant des autres parce que je dois courir avec un stimulateur. C’est pourquoi je n’ai pas la possibilité de courir souvent. Fondamentalement, je m’entraîne d’une course à l’autre. »
La plus longue course à Asenov a participé est le Persenk Ultra, une course de 99 milles dans les montagnes des Rhodopes de Bulgarie avec 19 700 pieds de gain vertical. L’année dernière, il a terminé le Pirin Ultra, une course de 41 milles avec 14 000 pieds de gain vertical, et il a terminé un duathlon au Tour de Vitosha, qui comprenait une balade à vélo de 62 milles (sur un vélo en tandem avec un partenaire) suivi d’une course de 62 milles. Il a également fait une randonnée au-dessus de 17 000 pieds au Népal en 2019, et il espère atteindre le sommet du mont Kilimandjaro de 19 341 pieds en Tanzanie un jour.
Asenov admet qu’il n’aime pas s’entraîner au gymnase, mais il dit qu’il avait passé l’hiver à participer à des événements locaux de parkrun 5K. Son événement d’entraînement le plus long pour sa tentative d’Evereting était un vélo en tandem de trois jours et 285 milles de Sofia à Shipka et retour.
« Victor est impressionnant et a encore une fois montré qu’il n’y a pas de limites avant lui », a déclaré Kartunov. « Au-delà de sa réussite, la meilleure chose à propos de ces jours passionnants sur Vitosha est la victoire du bien. Tant de gens se sont réunis et se sont intervenus pour aider – chacun avec ce qu’ils pouvaient, et leur énergie a donné de la force de Victor et lui a donné des ailes. »
