Jeudi, l’Unité d’intégrité de l’athlétisme (AIU) a annoncé que Ruth Chepngetich, l’actuelle détentrice du record du monde du marathon en 2:09:56, avait été bannie pour trois ans après avoir été testé positif au diurétique hydrochlorothiazide (HCTZ). Chepngetich, 31 ans, a été initialement suspendu provisoirement par l’AIU en juillet pour son test positif du 14 mars 2025.
L’AIU a déclaré dans un communiqué de presse que, lors de son entretien en avril, Chepngetich n’avait pas pu initialement fournir d’explication sur le résultat positif et a maintenu son innocence. Cependant, l’AIU a déclaré que Chepngetich avait déclaré plus tard à l’organisation en juillet qu’elle avait pris les médicaments de sa femme de ménage sans vérifier s’ils contenaient une substance interdite.
L’AIU, qui a déclaré avoir obtenu des données de son téléphone portable, a jugé que son explication démontrait une « intention indirecte », ce qui entraîne une interdiction de quatre ans. La durée de la suspension a été réduite à trois ans après que Chepngetich a accepté la décision dans un délai de 20 jours.
Le HCTZ est interdit toute l’année par l’Agence mondiale antidopage (AMA) car il peut être potentiellement utilisé pour masquer la présence de substances interdites, selon l’AIU. Le test d’urine de Chepngetich a montré que son niveau estimé d’HCTZ (3 800 ng/mL) était 190 fois supérieur au seuil de détection (20 ng/ml), selon l’AIU.
Les résultats de Chepngetich avant la date positive du 14 mars sont actuellement valables, y compris son record du monde du marathon de Chicago 2024. Lors de la course, le Kenyan a amélioré de près de deux minutes le record précédent (2:11:53 de Tigist Assefa).
« Le cas concernant le test positif au HCTZ a été résolu, mais l’AIU continuera d’enquêter sur les éléments suspects récupérés sur le téléphone de Chepngetich pour déterminer si d’autres violations ont eu lieu », a déclaré Brett Clothier, chef de l’AIU, dans le communiqué de presse. « En attendant, toutes les réalisations et records de Chepngetich antérieurs à l’échantillon du 14 mars 2025 sont valables. »
L’interdiction de trois ans de Chepngetich a débuté le 19 avril 2025 et prendra fin le 19 avril 2028.
Au cours de l’enquête, l’AIU a collecté des médicaments et des suppléments que Chepngetich avait en sa possession pour exclure toute contamination. Le 11 juillet, l’AIU, utilisant les informations trouvées sur son téléphone, a informé Chepngetich qu’il existait « des soupçons raisonnables selon lesquels son test positif aurait pu être intentionnel »., » Selon l’organisation. Ses suppléments et médicaments ont été analysés par un laboratoire accrédité par l’AMA mais se sont révélés négatifs pour l’HCTZ.
À l’époque, Chepngetich n’avait toujours pas d’explication, mais 20 jours plus tard, le 31 juillet, l’AIU a déclaré qu’elle affirmait qu’elle se souvenait maintenant qu’elle était tombée malade deux jours avant d’être testée positive et qu’elle avait pris les médicaments de sa femme de ménage sans vérifier si c’était interdit. Chepngetich a envoyé à l’AIU une photo d’un « blister de médicament » qui semblait être étiqueté HCTZ, selon l’AIU.
Cependant, l’AIU a déclaré qu’elle « considérait sa nouvelle explication comme peu crédible » et que son règlement antidopage « traite le type d’imprudence décrite par Chepngetich en prenant les médicaments de sa femme de ménage comme étant une intention indirecte ».
À l’origine, Chepngetich risquait une interdiction de deux ans pour ce diurétique, mais elle a été inculpée en août de quatre ans pour intention indirecte. Chepngetich ayant accepté la sanction proposée dans les 20 jours, celle-ci a été réduite à trois ans.
David Howman, président de l’AIU, a déclaré dans un communiqué que « personne n’est au-dessus des règles ».
« Bien que décevant pour ceux qui font confiance à cet athlète, c’est ainsi que le système est censé fonctionner », a-t-il déclaré. « L’industrie de la course sur route doit être félicitée pour avoir financé collectivement des efforts antidopage capables de révéler les violations de dopage commises par les athlètes d’élite lors de leurs événements. »
La décision pourrait faire l’objet d’un appel devant le Tribunal arbitral du sport. Chepngetich n’a pas encore indiqué si elle avait l’intention de faire appel de la décision.
