Cela a pris du temps, mais Fiona O’Keeffe a finalement atteint la deuxième ligne d’arrivée du marathon de sa carrière.
Après sa superbe victoire au marathon olympique américain de 2024 à Orlando, en Floride, au début de l’année dernière, O’Keeffe a été ralentie par une blessure au mollet et, bien qu’elle ait pris le départ du marathon olympique de Paris, elle a abandonné dans les premiers milles de la course.
L’Américaine de 24 ans qui s’entraîne en Caroline du Nord était de retour en pleine forme dimanche lors du marathon de New York, alors qu’elle se battait avec les Kenyanes Sharon Lokedi, Hellen Obiri et Sheila Chepkirui au cours de la course, puis a tenu bon pour une solide quatrième place en 2:22:49. Son temps était légèrement en deçà du record personnel de 2:22:10 qu’elle avait réalisé à ses débuts, mais il était encore assez bon pour devenir le temps le plus rapide pour une coureuse américaine à New York alors qu’elle dépassait le résultat de Molly Seidel en 2:24:42 pour la quatrième place en 2021.
O’Keeffe était l’une des quatre Américaines à terminer parmi les 10 premières. Chez les hommes, Joel Reichow a été le meilleur coureur américain, terminant sixième en 2:09:56, trois secondes devant le coureur américain né à Londres Charles Hicks (septième, 2:09:59).
O’Keeffe s’y est lancé
La course féminine a débuté à un rythme modéré alors qu’un groupe de 13 coureuses ont parcouru le 10 km en 33:53. Il y avait encore 10 coureurs en tête à la barre des 15 km, mais à 20 km, il n’en restait plus que six : les Kenyans Lokedi, Obiri et Chepkirui, et les Américaines O’Keeffe, Annie Frisbie et Emily Sisson.
Lorsque Lokedi, Obiri et Chepkirui – respectivement les trois derniers champions de New York, qui sont chacun entrés dans la course avec des records personnels inférieurs à 2:18 – ont commencé à s’éloigner après la barre des 12 milles, O’Keeffe les a suivis avec confiance alors que le quatuor franchissait la mi-parcours en 1:11:02.
Bien qu’O’Keeffe ait légèrement ralenti alors qu’ils traversaient le pont de Queensboro et entraient dans Manhattan près de la barre des 16 milles, elle a bondi et a retrouvé la connexion au milieu de la foule rugissante le long de la 1ère Avenue. Ils ont légèrement accéléré le rythme en courant à quatre de front sur la 1ère Avenue, mais ont quand même été rattrapés par un Sifan Hassan, le champion olympique de 2024, qui en a fait un groupe de cinq en tête à travers la barre des 30 km (18,6 milles) alors qu’ils se dirigeaient vers le Bronx.
Tandis que Lokedi, Obiri et Chepkirui continuaient de progresser, O’Keeffe continuait à courir fort mais Hassan commençait à chuter. Obiri a fini par remporter la course en 2:19:51, devançant Lokedi (2:20:07) et Chepkirui (2:20:24) sur les derniers kilomètres.
O’Keeffe a parcouru seule les cinq derniers kilomètres à travers le Bronx et est revenue à Manhattan, mais elle n’a pas faibli et a donné un coup de pied dur jusqu’à l’arrivée à Central Park avec un sourire aux lèvres.
« C’était vraiment excitant de courir là-bas avec ces femmes », a déclaré O’Keeffe. « J’ai l’impression que j’ai beaucoup à apprendre d’eux, et j’ai vraiment beaucoup de respect pour les carrières incroyables qu’ils ont eues jusqu’à présent. Ce sont donc des modèles et aussi des personnes avec qui j’espère pouvoir évoluer. »
La quatrième place d’O’Keeffe (2:20:49) a égalé Seidel avec le meilleur résultat d’une Américaine depuis que Shalane Flanagan a terminé troisième en 2018.
Après que des blessures aient mis fin à sa saison 2024 à Paris, O’Keeffe est revenue en force en 2025. Elle a terminé deuxième du semi-marathon de New York en 1:07:46, a terminé troisième dans trois courses nationales sur route plus courtes, puis s’est classée huitième au semi-marathon de Copenhague (1:08:35) en septembre.
Elle a admis que le marathon était encore nouveau pour elle, mais elle était heureuse de continuer à se battre jusqu’à la ligne d’arrivée.
« J’ai pu reprendre contact une fois après la première fois où ils m’ont laissé tomber », a déclaré O’Keeffe. « Je suppose que je voulais juste continuer à m’impliquer aussi longtemps que possible. Mon objectif était d’être avec eux parce que nous sommes entrés dans (Central Park). Cela ne s’est pas produit, mais tant qu’il y avait quelque chose là-bas, je me disais, OK, pourquoi ne pas simplement rester dedans et continuer à me dépasser ? »
Frisbie, qui s’entraîne au Minnesota, a également réalisé l’une des meilleures courses de sa carrière, terminant cinquième en 2:24:12. Sept mois après avoir terminé huitième au marathon de Boston en 2:23:21, Frisbie, 28 ans, a couru de manière plus conservatrice avec le peloton de poursuite jusqu’au milieu de la course avec Hassan et la quadruple médaillée olympique sur piste Vivian Cheruiyot.
Sisson, 34 ans, détentrice du record américain (2:18:29) qui courait son premier marathon depuis qu’elle a terminé 22e aux Jeux olympiques de Paris et a ensuite déménagé en Irlande avec son mari, a terminé huitième en 2:25:05 lors de son premier marathon de New York, tandis qu’Amanda Vestri, 26 ans, de Caroline du Nord, s’est classée neuvième en 2:25:40 à ses débuts au marathon.
Après avoir mené la course dès le début, Susanna Sullivan de Virginie a terminé 11e en 2:28:34, tandis que Elana Hayday du Minnesota (12e, 2:31:22), Stephanie Bruce de l’Arizona (13e, 2:33:26) et Felcia Pasadyn de New York (14e, 2:35:17) ont toutes fait de gros efforts et ont surpassé les Jeux olympiques américains de 2024. Norme de qualification du Trial Marathon.
Top 5 des femmes américaines
- Fiona O’Keeffe, 2:22:49
- Annie Frisbie, 2:24:12
- Emily Sisson, 2:25:05
- Amanda Vestri, 2:25:40
- Suzanne Sullivan, 2:28:34
Hillary Bor accélère le rythme
Chez les hommes, c’est la coureuse américaine Hillary Bor qui a accéléré le rythme tôt et souvent. Faisant ses débuts sur marathon après une longue carrière sur piste, Bor, 35 ans, olympien américain au 3 000 mètres steeple en 2016 et 2020, a mené un peloton d’environ 30 coureurs à travers la barre des 5 km en 15 : 11.
Bor, un sergent d’état-major de l’armée américaine qui entraîne le programme d’athlètes de classe mondiale de l’armée à Colorado Springs, est resté en tête et a poussé le rythme jusqu’à la barre des 15 km. (9,3 milles). À ce stade, le grand peloton de tête comprenait les Kenyans Eliud Kipchoge, Benson Kiprupto, Alberto Korir, Abel Kipchumba et Alexander Mutiso, Felix Bour (France), Patrick Dever (Royaume-Uni), Mattias Kyburz (Suisse) et leurs compatriotes américains Biya Simbassa, Charles Hicks, Reed Fischer et Joe Klecker.
Le groupe de tête masculin a commencé à s’éclaircir un peu, mais il comptait encore 20 coureurs lorsqu’il a atteint la mi-course dans un temps relativement lent de 1:05:19. Au bout de 30 km (18,6 milles), après que le rythme ait un peu augmenté, le peloton est tombé à seulement huit, Bor et Simbassa tenant bon avec Korir, Kipruto, Kipchumba, Dever et le coureur érythréen basé en Arizona, Tsegay Weldlibanos, parcourant un rythme de 4 :45 milles.
Bor était toujours en tête du peloton de huit coureurs jusqu’à la barre des 35 km (21,7 milles) dans le Bronx, où Simbassa a commencé à chuter. Mais les quatre derniers milles ont été difficiles pour Bor, alors qu’il s’est évanoui sur le chemin du retour vers Manhattan et les dernières sections de la course à travers Central Park, conservant finalement la 12e place dans un début toujours respectable de 2:10:47.
Kipruto et Mutiso se sont battus pour obtenir l’un des résultats les plus excitants de l’histoire de la course, Kipruto devançant son compatriote pour la victoire en 2:08:09. Dever (2:08:58) et Kyburz (2:09:55) ont complété le top cinq, tandis que Reichow a franchi la ligne d’arrivée sixième (2:09:56), abaissant son précédent PR de 2:10:37 au marathon de Chicago 2023.
« Nous avons commencé à voir certains des meilleurs Américains revenir vers nous, franchissant le kilomètre 24 », a déclaré Reichow. « Honnêtement, je venais juste de me convaincre de rester là où nous en étions, et puis je me suis retrouvé dans une situation où je me suis dit : « OK, il y a une opportunité ici. Gardez simplement la pression, voyez ce que vous pouvez faire et poussez-vous. »
Reichow, 32 ans, membre du Minnesota Distance Elite, a réalisé une seconde mi-temps plus rapide (1:04:35) que sa première (1:05:21) alors qu’il égalait Conner Mantz (2024) et Jared Ward (2018, 2019), le meilleur résultat américain dans la course masculine depuis qu’Abdi Abdirahman s’est classé troisième et Shadrack Biwott cinquième en 2016.
« J’ai l’impression que ça fait un moment que ça dure », a déclaré Reichow à propos de sa course décisive. « Je suppose que c’est juste, honnêtement, une question de cohérence. Je suis un peu sous le radar depuis un moment, je travaille juste année après année, je le mets lentement en place. »
Hicks, un champion de cross-country de la NCAA né à Londres à Stanford qui a choisi de courir pour les États-Unis plus tôt cette année, a terminé septième en 2:09:59 lors de son premier marathon, tandis que Klecker du Colorado, olympien de 2020 au 10 000 mètres, a terminé dixième en 2:10:37 lors de son premier marathon. Parmi les autres meilleurs américains figuraient Simbassa, qui a terminé 13e en 2:10:53, et Collin Bennie, qui a terminé 15e en 2:12:35.
Top 5 des hommes américains
- Joël Reichow, 2:09:56
- Charles Hicks, 2:09:59
- Joe Klecker, 2:10:37
- Hillary Bor, 2:10:47
- Biya Simbassa, 2:10:53
