Les ganglions lymphatiques enflés, en particulier dans le cou, sont un phénomène relativement courant. Ils indiquent généralement que votre corps combat un envahisseur microbien, mais ils indiquent parfois un problème bien plus grave.
Résultat personnel s’est tourné vers Aaron Clark, DO, président de médecine familiale et communautaire et professeur clinicien de médecine familiale à l’Ohio State University, pour mieux comprendre le système lymphatique et les causes de l’enflure des ganglions lymphatiques.
Que sont les ganglions lymphatiques ?
Les ganglions lymphatiques, petites structures en forme de haricot, font partie du système lymphatique de votre corps, qui fait partie de votre système immunitaire. Considérez le système lymphatique comme un réseau de canaux parallèles au système circulatoire et fonctionnant avec les ganglions lymphatiques comme points de contrôle tout au long du processus, explique le Dr Clark. Il existe des centaines de ganglions lymphatiques dans tout le corps, principalement dans le cou, les aisselles, l’aine et l’abdomen.
« Leur tâche principale est de filtrer lymphele liquide excrété par divers tissus », explique le Dr Clark. Mais lorsque votre système immunitaire détecte un virus ou un autre envahisseur, les ganglions lymphatiques créent des anticorps pour le combattre. « Ils enflent pendant qu’ils effectuent ce travail », explique-t-il, soulignant que même s’ils peuvent se sentir sensibles et même douloureux, c’est un signe qu’ils fonctionnent comme ils le devraient.
Quelles sont les causes du gonflement des ganglions lymphatiques ?
« De nombreux processus physiologiques se déroulent dans le système lymphatique », explique le Dr Clark. C’est pourquoi les infections ne sont qu’une des causes, bien que la plus courante, de l’enflure des ganglions lymphatiques. Voici ce que vous devez savoir sur les principaux responsables de l’enflure des ganglions lymphatiques…
Infections
« Les ganglions lymphatiques enflés dans le cou sont presque toujours la réponse à une sorte d’infection virale des voies respiratoires supérieures », explique le Dr Clark. Alors que certains appellent cela des « ganglions enflés », le gonflement se produit dans les ganglions lymphatiques. « Certains virus sont un peu plus susceptibles de créer un gonflement des ganglions lymphatiques », ajoute-t-il. « Le cytomégalovirus (CMV), qui peut imiter la grippe, et le virus d’Epstein-Barr (ou mono) sont deux virus classiques qui provoquent généralement un grave mal de gorge ainsi qu’un gonflement marqué des ganglions lymphatiques dans la région autour du cou. » Le VIH et la tuberculose sont d’autres causes possibles. « Le virus de l’herpès simplex (HSV) crée classiquement un assez grand nombre de ganglions lymphatiques enflammés dans l’aine », explique le Dr Clark.
Pratiquement toute infection virale ou bactérienne peut activer les ganglions lymphatiques. « Si vous aviez une coupure au visage ou au cuir chevelu infectée, les ganglions lymphatiques régionaux deviendraient probablement sensibles et enflés en réponse à cela. » L’infection bactérienne communément appelée maladie des griffes du chat peut provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques dans le haut du corps, en particulier au niveau des aisselles ou à proximité de l’endroit où le chat vous a griffé, ajoute-t-il. L’infection parasitaire souvent liée au chat toxoplasmose peut également entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques.
L’une des caractéristiques de ce type de réponse à une infection est que, même si les ganglions lymphatiques impliqués peuvent être enflés, sensibles et douloureux, ils sont également mous et librement mobiles. «Vous pouvez en quelque sorte les faire bouger», décrit le Dr Clark. « Une fois l’infection traitée, le ganglion lymphatique n’a plus besoin de travailler aussi fort, il « se retire » : tout se disperse et revient à ce qu’il était. »
Bien que l’inconfort signifie qu’un ganglion lymphatique fait son travail, vous pouvez appliquer de la chaleur ou de la glace sur la zone (selon ce qui vous convient le mieux) et voir si cela calme une partie de cette sensation, conseille-t-il. « Masser ou frotter n’est pas une bonne idée et provoquera probablement plus d’irritation qu’autre chose. Si vous pouvez tolérer l’ibuprofène ou l’acétaminophène (Tylenol), ceux-ci peuvent également aider à réduire une partie de la douleur. «
Maladies auto-immunes
Dans des maladies telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, vous pourriez constater une hypertrophie des ganglions lymphatiques lorsque votre système immunitaire passe par erreur à la vitesse supérieure pour combattre l’envahisseur perçu, explique le Dr Clark. Il est peu probable que le gonflement se résorbe tant que vous n’aurez pas reçu un traitement approprié, et un ganglion lymphatique nouvellement enflé peut être le signe d’une poussée.
Cancers
Le système lymphatique lui-même peut développer un cancer, notamment un lymphome hodgkinien et un lymphome non hodgkinien, un ganglion lymphatique enflé étant souvent le premier symptôme (d’autres symptômes comprennent de la fièvre, des frissons, des sueurs nocturnes et une perte de poids inexpliquée). Des ganglions lymphatiques enflés peuvent être le signe de cancers de la tête et du cou. Cancers du sang, comme les leucémies, commencent souvent dans la moelle osseuse et peut entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques.
D’autres types de cancer peuvent métastaser ou se propager par le réseau lymphatique. « Le système lymphatique transporte les fluides dans tout le corps, donc si les cellules cancéreuses pénètrent dans le système lymphatique, c’est comme une voie express pour se rendre ailleurs dans le corps », explique le Dr Clark. Exemple: Le cancer du sein peut se propager par le système lymphatique et atteindre les ganglions lymphatiques. Ces ganglions lymphatiques montreront des traces du même cancer qui se trouvait à l’origine dans le sein. Pour éviter une telle propagation ou, si le chirurgien soupçonne qu’il existe déjà une atteinte des ganglions lymphatiques, les ganglions lymphatiques peuvent être retirés lors d’une intervention chirurgicale pour le cancer du sein.
Lorsque les ganglions lymphatiques enflés sont dus à un cancer, ils ont tendance à être fixés avec des bords fermes – vous ne pouvez pas vraiment les déplacer, explique le Dr Clark. Et ils ne disparaissent pas, tout comme le gonflement des ganglions lymphatiques provoqué par une infection après un traitement approprié.
Lymphœdème
Étant donné que les ganglions lymphatiques aident à réguler l’équilibre hydrique, lorsque certains sont retirés, vous pouvez ressentir un gonflement appelé lymphœdème. Les femmes dont les ganglions lymphatiques autour de l’aisselle sont retirés lors d’une chirurgie du cancer du sein peuvent développer un gonflement du bras adjacent. Les hommes dont les ganglions lymphatiques de l’aine ont été retirés dans le cadre d’une chirurgie du cancer de la prostate… et toute personne ayant subi une ablation des ganglions lymphatiques dans le cadre d’une chirurgie du cancer du côlon… peuvent ressentir un gonflement dans des zones telles que les jambes, l’aine ou l’abdomen en raison d’une accumulation de liquide lymphatique – il ne peut pas suivre les voies normales en raison des modifications chirurgicales.
Médicaments
Une poignée de médicaments peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques comme effet secondaire. Le médicament contre la goutte allopurinol et le médicament anti-épileptique phénytoïne sont deux exemples, mais il en existe des dizaines d’autres, notamment certaines statines, médicaments contre l’hypertension et antibiotiques. Contactez immédiatement votre médecin si cela se produit, surtout si vous avez également de la fièvre et des éruptions cutanées, pour rechercher une réaction médicamenteuse avec syndrome d’éosinophilie et symptômes systémiques (DRESS), une maladie rare mais potentiellement grave.
Conclusion
« Les patients se présentent avec inquiétude parce qu’ils ont découvert une nouvelle bosse ou un nouveau gonflement quelque part sur leur corps qui n’existait pas auparavant, et ils veulent savoir de quoi il s’agit », explique le Dr Clark. « Lorsque les ganglions lymphatiques sont enflés, c’est généralement pour une bonne raison et vous voulez qu’ils fassent leur travail. Mais n’ignorez aucune bosse enflée – que vous pensiez ou non qu’il s’agit d’un ganglion lymphatique – n’importe où sur votre corps, en particulier si elle est solitaire et dure. Obtenez une évaluation afin que tout problème grave puisse être résolu rapidement. «
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