Êtes-vous assis confortablement ? Sinon, les hémorroïdes pourraient en être la cause.
Cette affection souvent douloureuse est l’un des problèmes les plus courants chez les personnes âgées. Bien qu’elles ne mettent pas la vie en danger, les hémorroïdes peuvent être désagréables et l’un de leurs symptômes caractéristiques, le saignement rectal, peut potentiellement signaler une maladie plus grave qui justifie une évaluation par un professionnel de la santé.
« Essayez de surmonter toute gêne que vous pourriez ressentir à l’idée de mentionner le problème à votre médecin, car il est important d’obtenir le feu vert en cas de problèmes de santé plus graves », conseille Brijen J. Shah, gastroentérologue du Mont Sinaï.
S’il s’avère que ce sont les hémorroïdes qui vous font souffrir, vous pouvez mettre en pratique certaines stratégies de soins personnels qui peuvent aider à prévenir leur aggravation et à soulager les hémorroïdes.
Que sont les hémorroïdes ?
Les hémorroïdes sont causées par un gonflement des tissus qui entourent les vaisseaux sanguins dans la partie inférieure du rectum et de l’anus. Ils sont globalement classés comme suit :
- Hémorroïdes internes contiennent des artères et des veines qui se forment sous la muqueuse du rectum inférieur, près de l’anus. Ils ne sont généralement ni visibles ni ressentis, mais ils peuvent saigner lorsque vous appuyez pour aller à la selle. Ce que la plupart des gens appelleraient une hémorroïde se produit lorsque ce tissu tombe (prolapsus) à travers l’anus et devient enflammé et démange.
- Hémorroïdes externes se forment sous la peau autour de l’anus et peuvent démanger et saigner. Dans certains cas, ils se rompent et déclenchent la formation de caillots sanguins, créant une hémorroïde thrombosée qui peut provoquer une douleur, un gonflement et une inflammation plus intenses.
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Classifications des hémorroïdes
Les hémorroïdes peuvent survenir à l’intérieur de l’anus (interne) ou sous la peau autour de l’anus (externe). Les hémorroïdes internes peuvent faire saillie ou prolapsus à l’extérieur de l’anus et sont classées en quatre groupes :
- Premier degré. Ces hémorroïdes saignent mais ne provoquent aucun autre symptôme et ne font pas saillie.
- Deuxième degré. Ceux-ci dépassent de l’anus lors d’une selle mais se rétractent d’eux-mêmes.
- Troisième degré. Ceux-ci dépassent et doivent être repoussés dans le canal anal.
- Quatrième degré. Ceux-ci ne peuvent pas être repoussés dans le canal anal.
Symptômes des hémorroïdes
Le principal symptôme d’une hémorroïde interne est du sang rouge vif visible sur le papier hygiénique ou dans la cuvette des toilettes, mais les hémorroïdes internes ne provoquent généralement pas d’inconfort.
« C’est lorsqu’ils dépassent de l’anus qu’ils ont tendance à devenir irrités, démanger et douloureux, car cela les expose aux frottements des vêtements, des mouvements et des essuyages après les selles », explique le Dr Shah. « Si vous pouvez supporter de regarder là-bas à l’aide d’un miroir, vous pourrez peut-être les voir : ils forment des coussins charnus et violacés. Dans le pire des cas, un caillot de sang peut se développer dans une hémorroïde, la faisant former une masse dure. »
Causes des hémorroïdes et facteurs de risque
On ne sait pas exactement ce qui cause les hémorroïdes, mais de nombreuses personnes âgées partagent des facteurs prédisposants à cette maladie.
« L’un de ces facteurs de risque est la constipation chronique », explique le Dr Shah. « En vous obligeant à faire des efforts pour évacuer les selles, cela soumet les vaisseaux sanguins du rectum à une pression qui peut les faire grossir. »
La constipation est assez fréquente chez les personnes âgées de 65 ans et plus et peut être liée à une mauvaise alimentation, à un apport hydrique limité et à un manque d’exercice physique. Des problèmes de santé comme les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, la maladie de Parkinson et l’hypothyroïdie, qui affectent tous de manière disproportionnée les personnes âgées, vous rendent également plus susceptibles à la constipation, tout comme certains médicaments, notamment les anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène (Advil, Motrin), les inhibiteurs calciques (utilisés pour traiter l’hypertension artérielle et l’angine de poitrine, un type de douleur causée par le rétrécissement des artères du cœur) et les suppléments de calcium.
D’autres facteurs de risque d’hémorroïdes comprennent le fait de passer de longues périodes de temps debout ou assis et l’obésité, car ces facteurs augmentent également la pression dans les vaisseaux sanguins rectaux.
Comment les hémorroïdes sont diagnostiquées
Comme indiqué précédemment, les saignements rectaux peuvent être dus à un certain nombre de causes, alors parlez-en à votre fournisseur de soins primaires.
Les médecins savent que les gens ont souvent du mal à aborder des questions de santé « personnelles ». Il est donc possible que votre médecin vous invite lors des examens médicaux de routine en vous demandant si vous avez eu des problèmes « là-bas ». Sinon, vous pouvez déclencher une conversation vous-même en disant quelque chose comme : « Je trouve cela un peu embarrassant d’en parler, mais j’ai un malaise en bas. » Cette discussion devrait sonner l’alarme pour votre médecin, qui pourra alors vous aider en vous posant des questions plus détaillées sur les symptômes que vous ressentez.
«Ils voudront peut-être également effectuer une inspection visuelle rapide de votre région anale pour rechercher tout vaisseau sanguin manifestement enflé et vous dirigeront probablement vers un gastro-entérologue pour un examen plus approfondi», explique le Dr Shah.
Le gastro-entérologue examinera votre rectum de plus près, à l’aide d’un anoscope (un tube éclairé utile pour visualiser les hémorroïdes internes proches de l’anus) ou d’un proctoscope (qui peut être utilisé pour visualiser l’ensemble du rectum). Il peut également vous être conseillé de subir une sigmoïdoscopie, qui permet à votre médecin d’examiner le rectum et la partie inférieure du côlon. La sigmoïdoscopie nécessite que vous subissiez une « préparation du côlon », ce qui implique de jeûner et de prendre des laxatifs pour garantir que votre côlon est exempt de déchets.
« Si vous n’avez pas encore subi de coloscopie de routine pour dépister le cancer colorectal, votre médecin peut vous recommander ce test, car vous aurez subi la préparation du côlon nécessaire et cela signifie que votre médecin peut détecter et éliminer toute croissance anormale qui pourrait autrement devenir cancéreuse », explique le Dr Shah.
Options de traitement pour les hémorroïdes
Si vos hémorroïdes sont douloureuses, veillez à garder la zone propre, mais évitez d’utiliser des savons et des gels douche agressifs : utilisez de l’eau tiède et séchez ensuite la zone au lieu de la frotter.
Les bains chauds ou les bains de siège peuvent également être apaisants (vous pouvez acheter des bassins de siège peu profonds au-dessus des toilettes dans les pharmacies et en ligne). Si les hémorroïdes sont particulièrement irritantes et démangent, une compresse froide peut apporter un soulagement, explique le Dr Shah.
« Vous pouvez également essayer une crème contre les hémorroïdes en vente libre contenant de l’hamamélis », ajoute-t-il. « Gardez à l’esprit que certains autres traitements topiques sont à base de stéroïdes. Ceux-ci peuvent être efficaces, mais vous ne devez pas les utiliser comme indiqué pendant plus d’une semaine, car les stéroïdes amincissent la peau. »
Pour les hémorroïdes du deuxième et du troisième degré, ainsi que pour les hémorroïdes du premier degré qui ne sont pas traitées par une prise en charge médicale, votre médecin peut suggérer une procédure pour détruire le tissu hémorroïdaire. La ligature avec un élastique, qui consiste à attacher l’hémorroïde jusqu’à ce qu’elle se détache d’elle-même, est généralement considérée comme la plus efficace des approches les moins invasives, bien qu’elle soit plus douloureuse que les autres méthodes. La procédure peut être effectuée dans le cabinet de votre médecin, mais ne convient pas aux personnes qui prennent des anticoagulants, note le Dr Shah.
D’autres options incluent la sclérothérapie, dans laquelle une solution est injectée autour du vaisseau sanguin pour rétrécir l’hémorroïde, et la coagulation infrarouge, dans laquelle un appareil est utilisé pour brûler le tissu hémorroïdaire.
Si les procédures non chirurgicales ne sont pas efficaces, si les hémorroïdes sont particulièrement graves ou si d’autres affections de la région anale justifient une intervention chirurgicale (comme une déchirure), le tissu enflé peut devoir être retiré chirurgicalement. « Cependant, c’est très inhabituel », souligne le Dr Shah. « En fait, seulement 5 à 10 % environ des personnes souffrant d’hémorroïdes ont besoin d’une intervention chirurgicale. »
Prévenir les hémorroïdes
La meilleure chose que vous puissiez faire pour résoudre ou prévenir les hémorroïdes est d’éviter la constipation. Vous pouvez y contribuer en augmentant votre consommation de fibres et en buvant beaucoup de liquides.
« Les fibres ajoutent du volume aux selles et les ramollissent, ce qui les rend plus faciles à évacuer », explique le Dr Shah. « Boire plus de liquides prévient la déshydratation. Cette dernière contribue à la constipation car cela signifie que votre côlon absorbe plus d’eau provenant des aliments lorsqu’ils traversent votre corps, ce qui rend les selles plus petites et plus dures. »
Vous pouvez mieux augmenter votre consommation de fibres en mangeant davantage de fruits et de légumes frais et en choisissant des céréales complètes (pain de blé entier, riz brun) plutôt que des céréales raffinées (blanches). Essayez de consommer huit à 10 verres de liquides (de préférence de l’eau) par jour.
Le Dr Shah vous recommande fortement d’éviter de rester assis sur les toilettes pendant de longues périodes si vous avez du mal à évacuer les selles.
« Même si vous ne faites pas d’efforts actifs pour faire passer quelque chose, le simple fait de rester assis exerce une pression sur les vaisseaux sanguins rectaux », explique-t-il. « Donnez-lui trois à cinq minutes, et si rien ne se passe, levez-vous et marchez si vous le pouvez, car l’activité physique peut aider à faire bouger les choses. »
Si vous prenez des médicaments susceptibles de provoquer de la constipation, parlez-en à votre médecin pour voir si une substitution ou un ajustement de la dose pourrait aider. Si ces mesures ne soulagent pas la constipation, discutez avec votre médecin pour savoir si une courte cure de laxatifs est conseillée.
L’article Hémorroïdes : causes, symptômes, traitement et prévention apparaît en premier sur Bottom Line, Inc..
