Les antidépresseurs et autres médicaments psychiatriques peuvent tempérer la dépression et l’anxiété qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent aggraver l’isolement, le déclin cognitif et les problèmes de santé chroniques.
«Les antidépresseurs font partie des médicaments psychotropes les plus couramment prescrits aux personnes âgées», déclare Jason Jalil, MD, directeur du programme Memory & Lifestyle du UCLA Longevity Center. « Ils peuvent réduire le fardeau émotionnel et fonctionnel de la dépression et de l’anxiété, améliorant ainsi la qualité de vie et même les résultats globaux en matière de santé. »
Mais avec l’âge s’accompagne également une plus grande sensibilité aux effets secondaires des antidépresseurs. Certains des médicaments qui soulagent les symptômes de dépression et d’anxiété ou aident à dormir peuvent augmenter le risque de chutes, de confusion ou de modifications du rythme cardiaque, entre autres effets secondaires potentiels. « Un équilibre judicieux entre les bienfaits thérapeutiques et la tolérance est essentiel », souligne le Dr Jalil.
Que font les antidépresseurs ?
Les antidépresseurs agissent de diverses manières pour modifier la façon dont votre cerveau utilise certains produits chimiques (neurotransmetteurs), comme la sérotonine et la noradrénaline, aidant ainsi à réguler votre humeur.
Ces médicaments, en particulier les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) comme la sertraline (Zoloft) et l’escitalopram (Lexapro), constituent généralement un traitement de première intention pour les troubles de l’humeur et l’anxiété chez les personnes âgées. Classe d’antidépresseurs la plus couramment prescrite, les ISRS sont généralement plus sûrs que les anciens types d’antidépresseurs, tels que les tricycliques et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO), mais ils nécessitent néanmoins une surveillance étroite des effets secondaires. Ces effets peuvent inclure des nausées, des étourdissements et de faibles niveaux de sodium, pouvant entraîner de la confusion et des chutes.
D’autres types d’antidépresseurs couramment utilisés, connus sous le nom d’inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN), traitent efficacement la dépression et l’anxiété, et ils sont également largement prescrits pour gérer certaines douleurs chroniques, telles que la fibromyalgie et la neuropathie diabétique. Ces médicaments, par exemple la duloxétine (Cymbalta), le milnacipran (Savella) et la venlafaxine (Effexor), peuvent provoquer toute une série d’effets secondaires, tels que des nausées, une bouche sèche, des étourdissements, des troubles du sommeil, des maux de tête, une augmentation de la tension artérielle et un dysfonctionnement sexuel.
Les benzodiazépines et les sédatifs-hypnotiques, tels que le lorazépam (Ativan), le diazépam (Valium) et les somnifères comme le zolpidem (Ambien), restent largement prescrits malgré de fortes mises en garde contre leur utilisation à long terme chez les adultes de plus de 65 ans.
« Ceux-ci doivent généralement être évités ou utilisés avec une grande prudence en raison du risque accru de chutes, de troubles cognitifs et de dépendance », explique le Dr Jalil. « Ces médicaments peuvent soulager l’anxiété aiguë ou l’insomnie, mais le métabolisme plus lent du corps plus tard dans la vie les fait persister, amplifiant les effets secondaires. Au fil du temps, les problèmes de dépendance et de mémoire peuvent devenir plus difficiles à inverser ou à résoudre complètement. »
En plus des antidépresseurs
Le Dr Jalil souligne que les soins de santé mentale destinés aux personnes âgées ne devraient jamais reposer uniquement sur les pilules. « Il devrait toujours exister une volonté d’envisager des interventions non pharmacologiques et comportementales lorsque cela est possible », dit-il. L’activité physique, la psychothérapie, la pleine conscience et les liens sociaux solides ont des effets mesurables et durables sur la santé cérébrale et la régulation de l’humeur. Ils peuvent également réduire les doses de médicaments ou éliminer complètement le besoin de certaines ordonnances.
L’Institut national de la santé mentale note que la thérapie par la parole, la thérapie cognitivo-comportementale et les stratégies de style de vie (par exemple, des routines quotidiennes structurées et une meilleure hygiène du sommeil) peuvent être aussi efficaces que les médicaments pour de nombreuses personnes souffrant de dépression et d’anxiété, sans effets secondaires potentiels.
Quand les antidépresseurs imitent la maladie
Un danger subtil mais souvent négligé chez les personnes âgées est que les effets secondaires des antidépresseurs peuvent ressembler aux signes de maladies liées à l’âge. Par exemple, la confusion, les changements de comportement ou la désorientation soudaine sont parfois confondus avec la démence.
« Faire la différence entre les effets secondaires des médicaments et les effets du vieillissement ou de la maladie nécessite une évaluation minutieuse du moment, de l’apparition des symptômes et des changements récents dans les médicaments », explique le Dr Jalil. « Une confusion ou une agitation soudaine est un signal d’alarme indiquant que quelque chose de réversible – peut-être une interaction médicamenteuse – est en jeu. Un déclin cognitif progressif suggère une démence ; des changements brusques nécessitent une révision des médicaments. »
Les corps plus âgés gèrent les médicaments différemment : le métabolisme ralentit, la fonction rénale et hépatique peut diminuer et le risque d’accumulation des effets des médicaments augmente. Par conséquent, même un médicament auparavant bien toléré peut devenir risqué avec le temps.
Le problème de la polypharmacie
La polypharmacie, définie comme la prise de cinq médicaments ou plus, est un problème croissant chez les Américains âgés. Selon l’Institut national sur le vieillissement, près de 40 % des adultes de plus de 65 ans prennent régulièrement plusieurs médicaments sur ordonnance et en vente libre. Chaque nouveau médicament augmente le risque d’interactions nocives, non seulement entre les médicaments sur ordonnance, mais également avec les suppléments à base de plantes et les vitamines.
Même des produits apparemment inoffensifs peuvent causer de graves problèmes. Par exemple, « le millepertuis peut interférer avec les antidépresseurs, entraînant des niveaux de sérotonine dangereux », explique le Dr Jalil. « Le Ginkgo biloba et le ginseng peuvent augmenter le risque de saignement lorsqu’ils sont associés à des anticoagulants. L’hydraste et le kava peuvent modifier le métabolisme de plusieurs médicaments sur ordonnance. »
Heureusement, vous pouvez contribuer à réduire ces risques. Le Dr Jalil encourage le maintien d’une liste unique et à jour de chaque médicament, supplément et vitamine, « y compris les produits en vente libre et tout ce qui a déjà été prescrit et que vous prenez encore occasionnellement ». Apporter cette liste à chaque rendez-vous médical, y compris les visites dentaires et ophtalmologiques, garantit que chaque prescripteur comprend la situation dans son ensemble.
Des examens réguliers du type « sac brun », au cours desquels un clinicien ou un pharmacien examine tous vos médicaments, peuvent identifier les ordonnances périmées, les doublons inutiles et les opportunités de réduire les doses ou d’éliminer les médicaments qui ne répondent plus à un objectif clair.
Déprescription : moins peut être plus
Lorsque les médicaments commencent à causer des dommages, il est aussi important de les arrêter en toute sécurité que de les commencer judicieusement. La « déprescription » est le processus délibéré et guidé par le clinicien consistant à réduire ou à arrêter les médicaments inutiles. Ce processus nécessite de la patience et de la surveillance, mais il peut améliorer considérablement la cognition, l’équilibre et la qualité de vie globale.
Le Dr Jalil note que les benzodiazépines figurent souvent en tête de liste des médicaments visés par la déprescription. « La clé n’est pas un retrait brutal mais une réduction progressive sous surveillance, associée à des thérapies de soutien qui traitent les symptômes persistants », dit-il.
Participez à vos soins
Que vous preniez des antidépresseurs, d’autres médicaments psychotropes ou des médicaments sur ordonnance ou en vente libre, vous et vos soignants jouez un rôle essentiel dans la sécurité des médicaments. Alors, connaissez le nom et le but de chaque médicament que vous prenez, comprenez les effets secondaires potentiels et posez des questions à chaque visite chez votre fournisseur de soins de santé. Votre pharmacien est également un allié précieux dans ce processus, car il peut vérifier les nouvelles ordonnances pour détecter les interactions avec votre régime actuel.
Considérez les étiquettes des médicaments, les explications du médecin, les piluliers/rappels et les applications pour smartphone comme aides pour suivre le timing et les dosages et éviter des erreurs comme une double dose ou des pilules oubliées. Par-dessus tout, vous devriez vous sentir en mesure de demander : « Ai-je toujours besoin de ce médicament ? »
L’objectif n’est pas de nier les traitements utiles mais de les utiliser à bon escient, en gardant les yeux ouverts sur les avantages et les risques. Selon les mots du Dr Jalil : « Grâce à une communication proactive et à une surveillance régulière des médicaments, les patients et les cliniciens peuvent travailler ensemble pour minimiser les effets indésirables et optimiser la sécurité du traitement. »
L’article Comprendre les antidépresseurs : bénéficiez des avantages… en toute sécurité apparaît en premier sur Bottom Line, Inc..
