Vous est-il déjà arrivé d’entrer dans une pièce et d’oublier pourquoi vous êtes entré ? Ou bien, l’accomplissement de la tâche la plus simple a-t-il pris beaucoup plus de temps que prévu ?
Maintenant que vous êtes plus âgé, vous avez du mal à trouver comment mieux vous concentrer. La mise au point très nette que vous aviez auparavant ressemble plus à une lame émoussée. Avec tout le stress et les distractions du monde d’aujourd’hui, il est facile de comprendre pourquoi.
Une enquête récente suggère que plusieurs facteurs peuvent réduire votre capacité d’attention. Le problème est que si vous ne parvenez pas à rester concentré, vous pourriez développer des problèmes plus importants qui pourraient semer la consternation quant à votre santé cognitive.
« Il est courant que les personnes de tout âge aient des problèmes de concentration et, de nos jours, les gens semblent beaucoup plus susceptibles », explique Aaron Bonner-Jackson, PhD, neuropsychologue à la Cleveland Clinic. « Nous savons qu’à mesure que les gens vieillissent, leur attention et leur mémoire de travail – la capacité de garder leur esprit sur quelque chose et de garder quelques choses actives dans leur esprit à la fois – diminuent. Nous pensons que c’est ce qui sous-tend certains de ce que nous considérons comme les changements normaux de pensée liés à l’âge. «
La concentration et votre mémoire
Dans une étude de 2023, des chercheurs ont étudié 262 enfants et adultes pour déterminer la durée pendant laquelle chaque personne maintenait un état idéal « dans la zone » d’attention soutenue tout en effectuant une tâche continue. La durée moyenne d’attention était de près de 30 secondes pour les enfants, d’environ 76 secondes pour les jeunes adultes et de 67 secondes pour les adultes plus âgés, selon l’étude.
Comme tout le monde, votre capacité de concentration fluctue en fonction d’une grande variété de facteurs. Si vous n’avez pas bien dormi, ou si vous avez faim, êtes déshydraté ou stressé, votre concentration peut faiblir. En outre, divers médicaments, en particulier les antihistaminiques sédatifs, certains médicaments contre l’hyperactivité vésicale, certains analgésiques et les médicaments pour prévenir les convulsions et les migraines, peuvent affecter votre concentration, tout comme des problèmes médicaux comme la douleur chronique, le dysfonctionnement de la thyroïde, les troubles de la vision/audition et le diabète.
Dans une enquête récente commandée par des chercheurs de l’Ohio State University, seul un quart des 1 000 adultes interrogés ont déclaré n’avoir aucun problème avec leur capacité d’attention. Parmi les autres, 43 % attribuent les problèmes d’attention au stress et à l’anxiété, 39 % au manque de sommeil et 35 % aux smartphones et autres appareils numériques. D’autres facteurs de concentration comprennent l’ennui/le manque d’intérêt, le multitâche, l’inactivité physique, une mauvaise alimentation/la déshydratation et des problèmes médicaux comme le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), selon l’enquête.
Une bonne attention est le fondement de la mémoire, explique le Dr Bonner-Jackson. « Si vous ne parvenez pas à rester concentré et attentif, vous ne pourrez pas coder les informations pour vous en souvenir plus tard, ce qui pourrait affecter votre mémoire », explique-t-il. « Vous n’allez probablement pas traiter les informations visuelles qui vous entourent, donc vos compétences visuospatiales pourraient être affectées. Vous constaterez peut-être que si vous ne vous concentrez pas bien, vous avez du mal à trouver les mots et à vous exprimer. C’est l’une des fonctions cognitives les plus fondamentales et, si elle est déséquilibrée, vous remarquerez des changements dans de nombreux domaines. «
Comment mieux se concentrer
Un certain nombre de stratégies peuvent vous aider à améliorer votre attention. Par exemple, si vous perdez votre concentration alors que vous essayez d’accomplir une tâche longue, faites des pauses fréquentes et promenez-vous pour vous vider la tête. Et divisez les tâches ou les informations plus volumineuses en morceaux plus petits afin de pouvoir vous en souvenir plus facilement.
L’une des principales clés pour vous aider à rester concentré est d’éviter le multitâche. « Il n’est vraiment pas possible d’effectuer plusieurs tâches à la fois », déclare le Dr Bonner-Jackson. « Donc, faire une chose à la fois et la terminer avant de commencer la suivante est énorme. »
Si l’inattention devient un problème important, discutez-en avec votre médecin et examinez tous les facteurs sous-jacents. Envisagez également une thérapie de réadaptation cognitive, administrée par un orthophoniste, un neuropsychologue ou un ergothérapeute. Ce traitement peut vous former à des techniques telles que la visualisation, la verbalisation et les mnémoniques pour vous aider à vous concentrer et à améliorer votre mémoire (voir « 11 conseils pour améliorer votre concentration »).
Par exemple, « Parfois, je dis aux gens d’exprimer leur tâche ou leur intention à haute voix pendant qu’ils l’exécutent », explique le Dr Bonner-Jackson. « Donc, si vous entrez dans une pièce, dites : « J’entre dans la pièce pour cette raison ». Vous pouvez le verbaliser pour ne pas en perdre la trace.
« Les gens ont la capacité de se concentrer, mais il y a tellement d’autres choses qui nous tirent dans des directions différentes », poursuit-il. « Alors, faites une chose, terminez-la et passez à autre chose, puis éliminez les choses qui rivalisent pour attirer votre attention. »
- Évitez d’effectuer plusieurs tâches à la fois, surtout si une tâche nécessite une concentration importante.
- Éteignez votre smartphone et autres appareils électroniques et supprimez les sources de bruit et autres distractions.
- Visualisez et verbalisez les informations ou les stimuli que vous recevez.
- Divisez les grandes informations en morceaux plus petits. Par exemple, divisez un numéro de téléphone à 10 chiffres en l’indicatif régional à trois chiffres, le préfixe à trois chiffres et les quatre chiffres restants.
- Utilisez des associations de mots ou essayez de relier de nouvelles informations à quelque chose que vous connaissez déjà.
- Répétez les nouvelles informations, telles que le nom d’une personne, les instructions ou une liste de courses, immédiatement, puis à nouveau plus tard.
- Fixez des délais. Le fait de devoir terminer quelque chose dans un certain délai peut vous aider à mieux vous concentrer.
- Externalisez les choses qui vous préoccupent. Utilisez des calendriers, des rappels sur smartphone et d’autres outils pour « sortir les choses de votre esprit afin que votre esprit soit moins encombré », conseille le Dr Bonner-Jackson.
- Signalez à votre médecin tout problème de sommeil, de troubles de l’humeur ou de problèmes d’audition/de vision et prenez les mesures nécessaires pour les corriger.
- Passez en revue vos médicaments avec votre médecin pour déterminer s’ils pourraient contribuer à vos problèmes de concentration ou de mémoire.
- Limitez votre consommation de caféine. Une consommation excessive de caféine peut affecter votre capacité à vous concentrer.
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