La dopamine est l’un des véritables agents multitâches du corps. C’est un neurotransmetteur, un messager chimique qui transporte les signaux d’une cellule nerveuse à une autre. Le cerveau produit de la dopamine pour transmettre les messages des cellules nerveuses du cerveau aux cellules de tout le corps. La dopamine est aussi une hormone. Avec les hormones épinéphrine et noradrénaline, la dopamine affecte la façon dont le corps réagit au stress (la réponse « combat ou fuite ») et à d’autres stimuli.
Que fait la dopamine ?
En tant que neurotransmetteur, la dopamine est essentielle au mouvement sain, à la mémoire, au comportement, à l’attention, au sommeil et à l’éveil, à l’humeur, à l’apprentissage et à d’autres fonctions. La dopamine joue également un rôle clé dans le « centre de récompense » du cerveau, un réseau de régions et de voies qui déterminent la façon dont vous ressentez du plaisir et vous motivent à répéter des comportements qui vous aideront à ressentir à nouveau ce plaisir.
Dans son rôle hormonal, la dopamine aide les vaisseaux sanguins à se détendre et à se contracter. Il participe également à la régulation des sels corporels, à la réduction de la production d’insuline, au ralentissement de la digestion et à la réduction de l’activité du système immunitaire.
Dopamine vs sérotonine
La sérotonine est un autre neurotransmetteur courant qui est un outil de travail comme la dopamine. Les deux sont produits dans le cerveau. Et comme la dopamine, la sérotonine est impliquée dans la régulation de l’humeur et du comportement, mais elle est également essentielle à la régulation du sommeil et de l’appétit et à la digestion.
La carence en dopamine est associée à l’apathie et au manque de motivation, tandis que de faibles niveaux de sérotonine peuvent entraîner de l’insomnie et des troubles de l’humeur tels que l’anxiété et la dépression.
La dépendance à la dopamine est-elle réelle ?
L’idée selon laquelle on peut être dépendant de la dopamine existe depuis longtemps. Mais la dépendance à la dopamine n’est pas réellement une maladie. Ce qui se passe réellement, c’est qu’une personne peut devenir dépendante d’une substance ou d’un comportement particulier, ce qui entraîne de fortes poussées de dopamine et d’autres produits chimiques de bien-être, tels que les endorphines.
L’une des raisons pour lesquelles les aliments sucrés créent une telle dépendance, par exemple, est qu’ils déclenchent la libération d’une grande quantité de dopamine. Mais de nombreux comportements sains peuvent également entraîner des augmentations temporaires des niveaux de dopamine. Les recherches suggèrent que câliner un bébé et jouer avec un animal de compagnie font partie des nombreuses activités qui provoquent une augmentation de la production de dopamine.
Carence et excès de dopamine
Alors que les niveaux de dopamine augmentent et diminuent tout au long de la journée, certaines conditions médicales sont spécifiquement associées à des niveaux constamment élevés ou faibles de ce cheval de bataille chimique. La carence en dopamine, par exemple, est associée au trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), à la maladie de Parkinson et au syndrome des jambes sans repos. Des niveaux élevés de dopamine sont associés à la manie, à l’obésité et à la dépendance.
Divers médicaments peuvent aider à bloquer l’activité de la dopamine si les niveaux sont trop élevés, ou à imiter la dopamine si les niveaux sont trop faibles. Un traitement courant de la maladie de Parkinson consiste à associer des médicaments à base de lévodopa et de carbidopa. Lorsque la lévodopa atteint le cerveau, elle est transformée en dopamine. La carbidopa aide à prévenir la dégradation prématurée de la lévodopa dans le corps, en garantissant qu’elle atteigne le cerveau. Les stimulants utilisés pour traiter le TDAH agissent en partie en stimulant l’activité dopaminergique dans le cerveau, ce qui améliore l’attention et la concentration.
Comment augmenter la dopamine
Vous pouvez également prendre certaines mesures pour maintenir des niveaux de dopamine sains dans votre corps. Une alimentation riche en magnésium et en tyrosine, un acide aminé, peut aider. Adoptez un régime alimentaire comprenant des aliments tels que la volaille, les amandes, les légumes à feuilles vertes, les pommes, les bananes, les graines de sésame et de citrouille, les tomates et les flocons d’avoine.
Des activités saines qui vous permettent de vous sentir heureux, récompensé et détendu peuvent également être utiles si vous pouvez les pratiquer régulièrement. Essayez des choses comme faire de l’exercice, méditer, marcher dans la nature, lire un livre et écouter votre musique préférée.
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