Le pied d’athlète peut sembler être une gêne relativement mineure ou un problème esthétique, mais il peut entraîner des complications importantes.
Elle est plus fréquente chez les hommes et les personnes âgées, et même si elle peut se développer à tout moment, elle devient plus problématique dans les climats plus chauds et humides.
Alors, en été, surveillez vos pieds et prenez des mesures pour éviter que le pied d’athlète ne devienne un problème majeur.
«Le pied d’athlète peut être une porte d’entrée pour certaines infections dangereuses, en particulier chez les personnes âgées et les personnes atteintes de diabète», explique Georgeanne Botek, DPM, chef du service de podologie à la Cleveland Clinic. « Il est donc important de réaliser que c’est un problème. »
Quelles sont les causes du pied d’athlète ?
Connu cliniquement sous le nom de tinea pedis, le pied d’athlète est une infection fongique des pieds et des orteils qui provoque des démangeaisons et des brûlures. Le champignon responsable du pied d’athlète se développe dans des environnements chauds et humides, comme les pieds moites et les chaussettes et chaussures humides.
Le pied d’athlète peut se présenter sur un ou sur les deux pieds sous forme de peau sèche et squameuse sur la plante des pieds ou entre les orteils (en particulier le quatrième et le cinquième orteil). Cela peut être confondu avec une peau sèche, une dermatite, de l’eczéma ou du psoriasis. Dans certains cas, elle se manifeste par une éruption cutanée ou des pustules et peut toucher les poils des pieds et des ongles.
L’infection peut facilement se propager à d’autres personnes qui entrent en contact avec votre peau affectée ou qui partagent des objets que votre peau a touchés, comme des serviettes, des draps et des tapis de bain. Si elle n’est pas traitée, elle peut se propager à d’autres zones de votre corps, comme l’aine (jock itch). Vous pouvez également contracter le champignon dans les espaces publics, tels que les vestiaires des gymnases, les douches et les zones autour des piscines.
Les personnes atteintes de diabète, de maladies vasculaires périphériques ou d’un système immunitaire affaibli courent un risque plus élevé de complications graves du pied d’athlète, en particulier de cellulite, une infection bactérienne de la peau qui, si elle est avancée, peut menacer les membres. Si vous souffrez de l’une de ces conditions et que vous développez le pied d’athlète, consultez votre médecin.
« Souvent, le pied d’athlète est asymptomatique », explique le Dr Botek. « Mais chez les personnes âgées ou celles présentant un risque plus élevé, nous pouvons constater des complications graves qui peuvent entraîner de multiples visites chez le médecin, de multiples médicaments sur ordonnance et une altération de votre activité normale. »
Traitement du pied d’athlète
La prévention du pied d’athlète et de ses complications commence par une bonne hygiène et des soins des pieds.
Si vous remarquez une sécheresse, des craquelures ou une desquamation de la peau entre vos orteils, appliquez une crème antifongique, par exemple le ciclopirox (Loprox), la naftifine (Naftin) et la terbinafine (Lamisil A) – Dr. Botek conseille. Vous pouvez également utiliser des poudres ou des sprays antifongiques contenant du miconazole, du clotrimazole ou du tolnaftate.
Appliquez-les au moins une fois par jour (deux fois par jour, c’est mieux) pendant au moins quatre semaines, explique le Dr Botek. Il est important de continuer à les utiliser pendant une semaine ou deux après la disparition des symptômes, afin d’éviter le retour de l’infection.
Si le pied d’athlète ne s’améliore pas avec un traitement en vente libre ou si vous développez des signes d’infection bactérienne (p. ex. pied chaud/enflé, rougeur, douleur, pus et fièvre), appelez votre fournisseur de soins de santé. Vous pourriez avoir besoin de médicaments antifongiques oraux plus puissants pour combattre l’infection.
« Le pied d’athlète est souvent méconnu, non diagnostiqué et sous-traité », explique le Dr Botek. « Sans conseils médicaux, beaucoup de gens ne savent pas quoi faire, ou ne suivent pas le traitement et le problème revient. Si vous avez souffert du pied d’athlète ou pensez en être atteint, ce n’est peut-être pas une solution miracle. »
Soins personnels du pied d’athlète
- Lavez-vous les pieds au moins une fois par jour et séchez-les soigneusement, surtout entre les orteils.
- Changez vos chaussettes au moins tous les jours et portez des chaussettes fabriquées dans des matériaux qui absorbent l’humidité, comme le coton. Ne dormez pas avec des chaussettes et ne portez pas de chaussures sans chaussettes.
- Portez des chaussures bien aérées et portez une paire différente plusieurs jours consécutifs pour leur donner la possibilité de sécher.
- Portez des sandales ou des chaussures imperméables près des vestiaires, des piscines publiques et des douches.
- Gardez vos pieds au sec la nuit avec des sprays ou des poudres anti-transpirants.
- Vaporisez un désinfectant (par exemple Lysol) sur des chaussures humides pour aider à tuer les champignons responsables du pied d’athlète.
- Appliquez une crème hydratante si vous avez des fissures, des crevasses ou une peau sèche sur la plante de vos pieds. Utilisez-en seulement une petite quantité et évitez de la mettre entre vos orteils.
- Inspectez périodiquement vos pieds, surtout si vous souffrez de diabète. Placez un miroir sur le sol pour faciliter l’examen de la plante de vos pieds, ou demandez à quelqu’un de le vérifier pour vous.
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