Courir n’est pas seulement un acte physique ou cardiovasculaire ; c’est aussi un problème neurologique. En coulisses, le cerveau coordonne constamment les mouvements. Et parfois, le plus grand obstacle à un fonctionnement fluide et efficace n’est pas la défaillance du corps, mais l’interférence de l’esprit.
Lorsqu’une course ne semble pas agréable, ce n’est peut-être pas le corps qui ne parvient pas à faire son travail, mais plutôt l’esprit qui s’implique trop dans un schéma de mouvement qui fonctionne automatiquement de manière optimale. D’après mon expérience de travail avec des coureurs, plus les coureurs essaient de contrôler consciemment tous les aspects de la course, moins cela peut sembler naturel, ce qui rend également la tâche plus difficile.
Au lieu de permettre au mouvement de se dérouler naturellement, les coureurs tournent souvent leur attention vers l’intérieur, vers la surveillance, la correction et le jugement de chaque pas. Ceci est plus prononcé chez les coureurs très analytiques, perfectionnistes ou enclins à l’autocritique, mais c’est courant chez presque tous les coureurs.
En parlant de la façon d’abandonner l’état d’esprit de courir parfaitement, j’évoque cet exemple : imaginez si un enfant d’un an qui apprend à marcher avait le même esprit que vous lorsque vous courez.
Ils font quelques pas, tombent et pensent immédiatement : « Ma mère est probablement déçue de moi. »
Ils se relèvent, vacillent en avant et commencent à analyser : « Est-ce que j’utilise les bons muscles ? Dois-je diriger avec mon pied gauche ? Peut-être dois-je raccourcir ma foulée. »
Encore quelques tentatives, une nouvelle chute : « Le gamin d’en face est déjà meilleur que moi dans ce domaine. »
Finalement : « Je suis nul dans ce domaine. A quoi ça sert ? »
Cela semble ridicule, mais si vous avez déjà commencé à vous embêter mentalement en courant, en pensant : dois-je changer ma cadence ? Est-ce que j’atterris dans le bon sens ? Pourquoi est-ce que ça semble bizarre ? … Ce n’est peut-être pas si loin.
Bien sûr, les enfants d’un an ne font rien de tout cela. Ils tombent, se relèvent et réessayent. Cela continue ainsi jusqu’à ce qu’ils soient capables d’atteindre leur objectif de marcher. Il s’avère que les enfants d’un an ont beaucoup à nous apprendre sur la connexion neuromusculaire.
Comment votre cerveau vous empêche de mieux courir
La connexion neuromusculaire fait référence à l’efficacité avec laquelle votre cerveau et votre système nerveux communiquent avec vos muscles pour produire des mouvements coordonnés et efficaces. En course à pied, cela se manifeste par un timing, un rythme fluides et la capacité de votre foulée à fonctionner automatiquement sans avoir besoin d’un contrôle conscient.
Ce qui fait obstacle à ce processus, ce n’est généralement pas un manque de connexion. C’est souvent trop d’implication mentale.
Les psychologues parlent parfois d’interférence cognitive, lorsque les pensées, les jugements et les tentatives de contrôle commencent à perturber les processus conçus pour s’exécuter automatiquement. Dans le cadre de la recherche, cela est souvent étudié sous le nom d’interférence cognitive-motrice, c’est-à-dire l’idée selon laquelle lorsque le cerveau est occupé par une tâche cognitive (comme résoudre des problèmes de calcul mental), les mouvements ont tendance à devenir moins efficaces.
Lorsque vous courez, vous ne résolvez probablement pas de problèmes mathématiques, mais vous pouvez constamment surveiller votre forme, essayer de corriger votre foulée à mi-course et/ou juger ou analyser de manière excessive ce que vous ressentez.
Au lieu de permettre à votre corps de coordonner lui-même ses mouvements, vous commencez à le contrôler manuellement, ce qui peut en réalité rendre votre mécanique moins efficace dans le processus. En d’autres termes, le problème n’est pas que votre corps ne sait pas courir ; c’est que votre esprit ne cesse de l’interrompre.
Cela ne veut pas dire que vous devriez jamais réfléchissez à votre forme ou envisagez des moyens d’améliorer la mécanique, mais trop réfléchir à votre foulée ou vous soucier constamment de vos pas revient à ajouter une tâche cognitive auto-créée qui peut perturber le timing, augmenter la variabilité et réduire l’efficacité. Et cela peut entraîner une sensation de tension tout au long de votre course, une lourdeur dans les jambes et des temps encore plus lents.
Les meilleures stratégies pour empêcher votre esprit de vous ralentir
Certaines recherches pourraient aider les coureurs à minimiser les interférences cognitives et motrices. Peut-être la conclusion la plus solide : concentrer votre attention sur des facteurs externes (tels que les vues autour de vous ou les bruits que vous entendez) entraîne de meilleures performances et un meilleur apprentissage qu’une concentration interne ou une concentration sur les mouvements du corps. Cette constatation a été démontrée selon les types de compétences, le niveau d’expertise, l’âge et l’état de santé.
En pratique, se concentrer sur l’extérieur ne signifie pas réfléchir davantage à la course à pied. Cela signifie souvent le contraire : permettre à l’attention de se reposer sur quelque chose de simple et extérieur au corps comme le rythme, le son ou le mouvement vers l’avant.
Pour favoriser une concentration externe la prochaine fois que vous remarquerez que votre esprit gêne votre performance, essayez ces stratégies.
1. Laissez votre attention se concentrer sur le rythme
Au lieu de suranalyser votre forme, laissez votre attention se concentrer sur quelque chose de rythmé :
- Tes pas touchent le sol
- La cadence naturelle de votre foulée
- Le balancement de tes bras
2. Utilisez 1 signal externe simple
Si vous remarquez une réflexion excessive, revenez à un indice simple et simple :
- « Lisse »
- « Avant »
- « Lumière »
Une autre option consiste à sentir le corps se déplacer dans l’espace ou la sensation du sol passant sous vous. N’oubliez pas que le but n’est pas de contrôler votre foulée, mais de réduire la mesure dans laquelle vous essayez de la contrôler.
3. Déplacez votre attention vers l’extérieur
Laissez votre environnement guider votre attention :
- Qu’entendez-vous dans votre entourage ?
- Que voyez-vous dans l’espace devant vous ?
- Dans quel environnement évoluez-vous ?
Cela détourne naturellement l’attention de la microgestion de votre corps et donne à votre mouvement un espace pour s’organiser.
La course à pied s’améliore souvent non pas lorsque vous ajoutez plus de contrôle, mais lorsque votre esprit s’écarte de ce que votre corps sait déjà faire. Comme pour l’enfant d’un an qui apprend à marcher, le progrès ne vient pas du fait de réfléchir davantage, mais du fait de laisser le processus se dérouler. C’est ainsi que vous atteignez votre objectif et gagnez des temps plus rapides.
