La course à pied comptera toujours comme mon premier amour pour le fitness. Cela a déclenché ma passion pour le mouvement physique à l’école primaire lorsque je courais en rond dans le jardin de trois acres de mes parents. Même si ma relation avec la course à pied a fluctué au fil des années, tout en restant assez constante au cours de la dernière décennie, elle m’a également ouvert la voie à de nouvelles façons de rester actif.
Je ne me souviens pas nécessairement de ma première fois dans une salle de musculation, même si je suppose que c’était au lycée, pendant un double pour cheerleading, en train de me préparer pour la saison de football d’automne. Mais je me souviens d’avoir travaillé avec un entraîneur de l’Université de Syracuse, ainsi qu’avec l’équipe d’encouragement, d’avoir appris le développé couché et les soulevés de terre ainsi que l’importance de soulever des poids lourds.
Lorsque j’ai déménagé à New York et commencé à travailler dans les médias de fitness, j’ai eu amplement l’occasion d’essayer d’autres types d’entraînement, notamment sous forme de fitness en groupe. Et même si j’ai eu une histoire d’amour avec le cyclisme en salle et la barre pendant un moment, rien n’a autant piqué mon intérêt que les kettlebells.
Entraîneur personnel certifié au moment où j’ai brandi ma première cloche, je savais que cet équipement de forme étrange ajoutait un élément de conditionnement métabolique à l’entraînement de musculation typique, ce qui augmentait l’intensité – et le facteur plaisir ! – du levage. Ainsi, lorsqu’un collègue entraîneur du studio où je travaillais à l’époque m’a demandé si je souhaitais participer à l’obtention d’une certification de formation kettlebell, il n’a pas fallu beaucoup de persuasion pour m’inscrire. Le piège ? Afin d’obtenir la certification, j’ai dû effectuer 80 arrachés en cinq minutes.
L’arraché, l’un des mouvements de kettlebell les plus avancés, nécessite un balancement à un seul bras qui prend le poids jusqu’au-dessus de la tête pour atterrir en haut, le bras étendu avec le biceps à l’oreille, avec la cloche retournée autour de la main et reposant sur l’arrière de l’avant-bras… pour redescendre directement dans une position de swing et répéter. Cela demande une bonne quantité de compétences et beaucoup de force et de puissance.
Pour m’assurer d’atteindre la barre des 80 répétitions avec une kettlebell de 12 kilogrammes (environ 26 livres, que le cours m’a assigné en fonction du poids corporel), j’ai dû m’entraîner pendant plusieurs semaines et j’ai embauché un expert pour m’aider. Ce n’était pas seulement la première fois que je suivais un plan d’entraînement pour développer la force (et non le kilométrage), mais aussi la première fois que je travaillais moi-même avec un entraîneur personnel pour maîtriser la forme d’une gamme de mouvements de kettlebell. Et c’est à ce moment-là que j’ai trouvé mon deuxième amour pour le fitness.
S’entraîner avec des kettlebells au cours des huit semaines précédant le test en personne et constater mes progrès en termes de force, de précision et de puissance m’a apporté un sentiment d’accomplissement et un regain de confiance que je n’avais auparavant ressenti qu’en courant. J’ai commencé avec des kettlebells de 10 livres et j’ai progressé jusqu’à cette cloche de 26 livres, apprenant la technique des répétitions simples d’arrachés, de balançoires, de nettoyages et de levées turques pour finalement atteindre des répétitions à deux chiffres.
Alors que je tremblais littéralement pendant le test pour obtenir la certification – un mélange de nerfs et d’excitation me rendant un peu instable – cela a fini par me sembler un peu plus facile que prévu, et j’ai réussi ces 80 bribes et le reste des mouvements requis pour réussir. Je n’ai pas arrêté de balancer régulièrement des kettlebells depuis ce cours de mars 2019.
Tout comme la course à pied, la beauté des kettlebells réside dans la facilité avec laquelle votre travail acharné porte ses fruits. Alors que les mouvements de mon plan d’entraînement kettlebell semblaient au départ très difficiles, chacun est finalement devenu beaucoup plus gérable avec la pratique, me permettant de me sentir fort et accompli pour les maîtriser et être capable de soulever plus de poids semaine après semaine.
Contrairement à la course à pied, l’entraînement avec kettlebell nécessite un certain niveau de coordination et de technique, ce qui offre un sentiment d’accomplissement comparable à celui de réussir un examen à l’école après des semaines d’études. En outre, à l’instar des recherches qui indiquent que se tenir droit, les mains sur les hanches, la poitrine fière et la tête haute (c’est-à-dire une pose de puissance) peut faire monter en flèche votre estime de soi, tout comme lancer une cloche de 20 livres directement au-dessus de votre tête.
Mieux encore : il y a toujours plus à apprendre avec les kettlebells. Bien que vous puissiez soulever des charges plus lourdes ou adoucir vos swings, vos arrachés et vos nettoyages, vous pouvez également enchaîner des exercices dans un complexe, l’une de mes façons préférées de vous entraîner avec cet équipement. Cela pourrait ressembler à un balancement à un seul bras pour une fente nette ou diagonale. Ou cela pourrait signifier faire une levée turque pour un arraché ou une fente inversée au-dessus de la tête. Les options sont pratiquement illimitées !
J’aime les mouvements répétitifs de la course et le fait que trouver ma foulée et mon rythme confortable me permet de laisser mon corps faire son travail. Mais mettre mes muscles et mes articulations au défi d’atteindre des amplitudes de mouvements plus complètes, tester mon esprit pour mémoriser différents points de forme tout au long de chaque exercice et me concentrer sur la sensation de chaque répétition sur les groupes musculaires, constitue le complément parfait à un sport linéaire. Cela permet à mon esprit et à mon corps de travailler ensemble de manière nouvelle et passionnante.
Depuis que je fais régulièrement de la musculation, et notamment du travail avec des kettlebells, je n’ai plus souffert de blessures graves ni de courbatures qui me laissaient à l’écart du sport que j’aime. Cela m’a également aidé à tester la force de tout mon corps d’une manière que vous ne pouvez pas expérimenter sur la route.
L’une de mes activités préférées dans le travail de rédacteur en chef de fitness dans une publication de course à pied est de trouver des moyens de convaincre les athlètes d’endurance que l’ajout d’un entraînement de force à leur programme peut non seulement favoriser les gains de performances, mais simplement les aider à se sentir mieux (lire : moins endoloris) et capables d’atteindre un certain objectif de kilométrage ou de rythme. Cela vous fait vous sentir fort, physiquement et mentalement. De plus, mon meilleur argument tiré de mon expérience personnelle : comme tout coureur, je reviendrai toujours à mon premier amour, mais avec les kettlebells, je suis heureux dans un groupe de fitness qui satisfait mon besoin de force, de vitesse et d’une dose de confiance presque sans fin.
