Le marathon international de Californie, longtemps favori des coureurs à la recherche de temps rapides, cherche à élargir son peloton en 2027 avec l’ajout d’une deuxième vague.
Le parcours, qui commence à Folsom, en Californie, et se dirige vers Sacramento, traverse sept municipalités différentes et doit composer avec les horaires de l’Union Pacific Railroad au mile 25 du parcours.
Selon un porte-parole du CIM, tant le chemin de fer que les villes situées le long du parcours ont convenu que la course pourrait comporter une heure supplémentaire sur le parcours.
À l’heure actuelle, les officiels de la course ne savent pas exactement quelle sera l’ampleur de la course. Dans son format actuel, tous les participants partent en une seule vague, avec des coureurs d’élite à l’avant, un corral classé derrière et des coureurs plus lents derrière eux.
En 2025, la course comptait 8 168 participants, ce qui en fait le neuvième plus grand marathon des États-Unis.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants du soutien de nos partenaires municipaux et enthousiasmés par les opportunités que cela crée pour l’avenir du CIM », a déclaré Scott Abbott, directeur exécutif de la Sacramento Running Association, qui organise le CIM, dans un communiqué. « La demande pour l’événement a continué de croître, et l’accès routier supplémentaire à partir de 2027 nous donne une plus grande flexibilité pour améliorer judicieusement l’expérience des participants tout en créant davantage d’opportunités pour les gens de prendre part à un événement qui compte tant pour tant de coureurs.
Il a ajouté que l’organisation s’efforce de « s’appuyer sur le succès de l’ICM en le développant progressivement tout en continuant à offrir une expérience de course de classe mondiale pour les années à venir ».
Le parcours unique du CIM pose certains défis aux organisateurs au-delà du temps alloué à la course. Par exemple, tous les coureurs doivent prendre des bus pour se rendre au départ, et on ne sait pas combien de bus supplémentaires seraient nécessaires pour accueillir un peloton plus grand.
Lors d’un événement touristique à Sacramento le 3 juin, les responsables du tourisme ont affirmé que la course pourrait doubler en taille, selon média local KCRA.com. Mais le nombre exact n’est pas encore connu, a indiqué le porte-parole de la course.
La demande continue de croître
Le CIM, avec son parcours principalement plat et ses températures modérées, s’adresse aux athlètes à la recherche de temps rapides pour se qualifier pour les essais olympiques du marathon. Les coureurs qui espèrent réaliser les temps de qualification pour le marathon de Boston tiennent également le CIM en haute estime.
Futsum Zienasellassie a été le vainqueur masculin l’année dernière, en 2:09:29, et Molly Born a été la championne féminine en 2:24:09. La course a servi de championnat américain de marathon à de nombreuses reprises.
La course, qui se tiendra le 6 décembre de cette année, a affiché complet la première semaine de mars, trois mois plus tôt que pour la course de 2025.
Alors que la course à pied connaît un essor à travers le pays, les marathons se remplissent plus tôt et, dans de nombreux cas, tentent d’agrandir leurs champs pour répondre à la demande. Les marathons de Boston, New York et Chicago ont attiré plusieurs milliers de coureurs au cours des dernières années.
