Certains coureurs ressentent un sentiment insaisissable lorsqu’ils parcourent des kilomètres. Votre humeur s’améliore, vous avez l’impression que vous pourriez courir éternellement et vous êtes dans un état quasi euphorique. Il y a un nom pour ce sentiment – l’euphorie du coureur – et même si certaines personnes en font l’expérience régulièrement, d’autres passent beaucoup de temps à essayer de le chasser.
Techniquement, l’euphorie d’un coureur est un changement neurologique dans votre esprit ou une réponse physiologique qui vous envoie dans un lieu d’euphorie, explique Hillary Cauthen, PsyD, consultante certifiée en performance mentale et fondatrice de Texas Optimal Performance & Psychological Services. Les experts attribuent souvent ce phénomène à une poussée d’endorphines, qui sont des substances neurochimiques présentes dans le cerveau responsables du déclenchement d’élévations de l’humeur similaires aux opioïdes.
Plus récemment, des recherches ont montré que l’euphorie d’un coureur provient également du système endocannabinoïde de votre cerveau, qui aide à réduire la douleur, à améliorer l’humeur et à favoriser le calme, en libérant des endocannabinoïdes, qui sont une version naturellement synthétisée du THC, le produit chimique responsable du buzz produit par la marijuana.
Ainsi, lorsque vous ressentez l’euphorie d’un coureur, les sentiments de joie, de calme et de positivité peuvent également persister après la course, explique Cauthen. Idéalement, le boost se produira au moins 30 à 45 minutes après le début d’une course ou d’un entraînement et durera au moins deux à trois heures après une course, dit-elle.
Vous ressentez également une sensation de douleur réduite, car l’effet du coureur peut vous aider à détourner votre attention de l’inconfort physique d’un rythme plus rapide ou de jambes fatiguées, ajoute Cindra Kamphoff, Ph.D., consultante certifiée en performance mentale, coureuse passionnée et consultante auprès de l’Association pour la psychologie appliquée du sport.
«Lorsque nous nous efforçons physiquement, nous produisons ces substances neurochimiques qui peuvent diminuer la douleur», reconnaît Scott Frey, Ph.D., neuroscientifique cognitif, athlète d’endurance de longue date et propriétaire de Cerebral Performance. Pour cette raison, vous pouvez utiliser l’effet d’un coureur à votre avantage et améliorer vos efforts d’entraînement.
Non seulement l’euphorie d’un coureur peut engendrer des bénéfices à court terme en vous donnant envie de terminer votre course en force, mais elle peut également vous donner envie d’investir davantage dans un entraînement constant à long terme. « Vous ne savez pas vraiment quand les gains arriveront, alors vous voulez courir après cela », explique Frey. Lorsque vous ressentez l’euphorie d’un coureur, vous voulez le ressentir plus d’une fois, ce qui finit par vous donner envie de courir à nouveau. Au fil du temps, cela peut entraîner une diminution de l’anxiété, un meilleur sommeil et une amélioration de l’humeur générale.
Donc, si vous avez hâte de vous lancer dans votre prochaine course sur sentier ou votre prochain entraînement hebdomadaire, ne cherchez pas plus loin. Pour vous aider à améliorer votre expérience de course à pied, nous avons discuté avec des experts qui vous proposent des conseils spécifiques pour augmenter vos chances d’atteindre le niveau d’un coureur tout au long de l’entraînement, ainsi que quelques choses à éviter afin d’enregistrer plus de kilomètres pour améliorer votre humeur.
6 façons de ressentir l’euphorie d’un coureur
1. Faites des efforts d’intensité modérée
Heureusement, vous n’avez pas besoin de courir à votre vitesse la plus élevée pour gagner des récompenses élevées. Il suffit de courir pendant au moins 30 à 45 minutes à une intensité modérée (ou à environ 60 à 75 % de votre effort maximum) pour augmenter vos chances d’atteindre le sommet du coureur. « Bien que cela varie selon l’athlète, cette durée de course de 30 à 45 minutes vous amènera probablement dans cette zone parce que votre corps produit suffisamment de produits chimiques dans votre cerveau (à ce stade) et lui permet de s’activer », explique Cauthen.
Les efforts d’intensité modérée peuvent ressembler à des courses au rythme, des entraînements au seuil, des entraînements au rythme marathon et des fartleks, expliquent chacun de nos experts. Par exemple, répéter des kilomètres à un taux d’effort perçu (RPE) de 7 sur 10 vous oblige à pousser juste en dehors de votre zone de confort, explique Frey, et peut aider à déclencher l’effet lorsque vous travaillez dur.
2. Courez régulièrement
Si vous n’avez jamais connu l’euphorie d’un coureur, il est probable que vous n’ayez pas couru suffisamment régulièrement pour entrer dans cet état. Courir régulièrement – ou au moins trois à quatre fois par semaine – aide naturellement à produire l’euphorie du coureur, car cette régularité permet à votre cerveau et à votre corps de s’adapter à la course et de devenir plus efficaces dans la production des substances neurochimiques responsables de ce sentiment d’euphorie, explique Cauthen.
Parce que l’effet du coureur prend du temps à être ressenti, les débutants ne peuvent pas espérer en trouver un tout de suite, ajoute Kamphoff. « Si un coureur commence tout juste à courir, ou s’il s’y remet, il sera plus difficile d’en faire l’expérience lors de ces deux premières courses, car ces courses sont généralement très difficiles », ajoute Kamphoff.
3. Profitez des derniers kilomètres de vos longues courses
Même si une intensité modérée est plus susceptible de conduire à l’euphorie du coureur, il n’y a pas de rythme unique qui soit responsable de son déclenchement. Vos efforts réguliers au rythme de la zone 2, comme vos longues courses, peuvent également susciter cette euphorie intérieure, en particulier lorsque vous courez pendant environ 60 à 90 minutes, explique Kamphoff.
Si vous obtenez l’effet d’un coureur lors de votre longue course, attendez-vous à ce qu’il atteigne plus tard dans la dernière partie. Vous ressentirez probablement l’exaltation vers la fin de la longue course, puis tout au long de la journée lorsque vous aurez fini de courir, dit-elle.
4. Échauffez-vous correctement
Parce que l’euphorie du coureur prend du temps à se développer, vous voulez commencer vos courses en vous sentant échauffé et prêt à bouger, explique Cauthen. Vous êtes plus susceptible de déclencher l’euphorie d’un coureur si vous avez « cliqué sur le mode course », dit-elle, et que vous abordez une course en vous sentant physiquement et mentalement préparé.
Cauthen recommande un jogging léger, des mouvements dynamiques et des balancements de jambes pour détendre votre corps avant une course. Elle suggère également de planifier votre itinéraire, de mémoriser votre entraînement et de vous concentrer sur la cadence et la respiration lorsque vous partez. Ce niveau de préparation vous aide à surmonter la sensation de lenteur, d’inconfort ou d’effroi qui survient souvent au cours du premier kilomètre environ, vous permettant d’entrer dans un état où l’euphorie du coureur est plus susceptible de se produire.
5. Changez votre terrain
Vous avez peut-être l’habitude de parcourir votre sentier préféré ou de parcourir des boucles autour de vos routes préférées, mais courir dans un nouvel endroit est un moyen simple d’augmenter vos chances de débloquer le niveau d’un coureur. « Les coureurs aiment la routine, donc changer de terrain aidera votre cerveau à s’activer plus rapidement et à être plus excité et engagé », et de cette façon, vous serez plus proche du sommet de votre coureur, explique Cauthen.
Quelques moyens simples d’ajouter de la variété à vos itinéraires de course à pied sont d’essayer de remplacer vos courses sur route habituelles par des sentiers pittoresques de gravier ou de terre, d’explorer une nouvelle ville ou de trouver un itinéraire avec des collines plutôt que votre chemin plat typique.
6. Prenez une minute pour récupérer
Prendre une minute pour vous rafraîchir et réfléchir à votre entraînement peut vous aider à vous mettre à l’écoute du high d’un coureur et à reconnaître ses effets, explique Cauthen. « C’est la seule chose qui manque à tout le monde, c’est ce temps de réflexion après la course », dit-elle. Plus vous serez conscient de ce que vous ressentez après une course, plus il vous sera facile de remarquer si un coureur est présent, dit-elle.
« J’encourage vraiment les gens à rester assis pendant cinq minutes immobiles après avoir couru. Vous pouvez faire vos étirements, mais si vous restez simplement assis immobile et permettez à votre corps d’absorber les sensations que vous ressentez, vous ressentirez tout un monde de différence », suggère Cauthen. Permettre à votre corps de ressentir un sentiment de calme après la fin peut conduire à une « libération euphorique », dit-elle.
3 choses qui pourraient empêcher l’euphorie d’un coureur
Bien que vous puissiez certainement augmenter vos chances d’avoir votre propre effet de coureur, les trucs et astuces à eux seuls ne vous y mèneront pas si d’autres habitudes d’entraînement vous font obstacle. « Vous pourriez certainement faire toutes ces choses sans en faire l’expérience », explique Cauthen. Vous devez donc examiner de près les autres facteurs d’entraînement et ce qui pourrait vous alourdir.
1. Le forcer
Vous ne pouvez pas expérimenter la sensation d’un coureur à la demande, note Kamphoff. « Si vous essayez de forcer le coureur à s’enivrer, cela ne fonctionnera pas, car vous êtes dans un type d’état d’énergie différent de celui de simplement croire que cela se produira », dit-elle.
Pour que l’euphorie du coureur se produise naturellement, Kamphoff suggère de courir avec gratitude et respect. Cela peut ressembler à apprécier la nature, à se sentir reconnaissant de pouvoir courir et à se concentrer sur la beauté des petites choses qui vous entourent.
2. Dissocier lors de vos courses
Cauthen met en garde les coureurs contre les conséquences du stress provoqué par la course, ce qui peut vous faire sentir déconnecté et diminuer vos chances d’atteindre le sommet d’un coureur.
Il est important de laisser vos pensées et vos sentiments vous traverser pendant que vous courez, afin que vous puissiez rester présent. « Souvent, je demande toujours à mes athlètes : ‘Est-ce que vous fuyez une émotion ? Ou courez-vous vers une émotion ?’ dit Cauthen. Alors essayez de vous poser ces questions. Plus vous pouvez vous connecter à vos sentiments du moment présent lors de vos courses, plus vous avez de chances de ressentir l’euphorie du coureur, dit-elle.
Pour s’entraîner à rester dans l’instant présent, Kamphoff recommande d’utiliser des phrases puissantes ou des déclarations qui commencent par « Je peux », « Je le ferai » et « Je suis ». Ces phrases vous aident à vous concentrer sur la définition de vos intentions et à mettre en valeur votre potentiel. Par exemple, vous pourriez commencer votre course en disant « Je peux être à mon meilleur aujourd’hui », dit Kamphoff.
3. Ne pas planifier à l’avance
Se présenter à une course sans préparation n’est jamais amusant et cela vous empêche définitivement de déclencher l’euphorie d’un coureur. Lorsque vous n’êtes pas distrait par la prise de décision, explique Cauthen, votre esprit est plus clair et engagé dans l’acte de courir, et peut accéder plus facilement à ces avantages mentaux.
Pour planifier à l’avance, Cauthen suggère de planifier votre course à l’avance, de préparer un itinéraire et de préparer votre équipement préféré à l’avance. La clé est de planifier les détails, « de sorte que lorsque vous passez en mode exécution, vous puissiez y aller sans arrière-pensée », dit-elle.
