« C’est vraiment l’un de mes fils qui m’a poussé à courir », explique Penny Jarvis, 75 ans. « Il était asthmatique quand il était jeune et avait des difficultés en sport, car ils ne connaissaient pas grand-chose aux inhalateurs à cette époque. Il a eu une grave crise d’asthme à l’âge de 13 ans et est entré à l’hôpital. Les médecins là-bas étaient vraiment bons avec lui et ont dit : » Écoutez, si vous voulez vaincre ça, vous devez vous mettre en forme. » Alors il est rentré à la maison, a commencé à se mettre en forme et à 19 ans, il a couru le marathon de Londres.
Inspirée par l’exemple de son fils, Penny a pensé qu’elle s’essaierait au marathon. « J’ai cinq fils, je faisais du vélo pour aller et revenir du travail et je pensais que j’étais plutôt en forme », se souvient-elle. « Mais lors de ma première descente, j’étais épuisé après quelques minutes et je me suis dit : ‘Il y a beaucoup de travail à faire ici.' »
Néanmoins, elle a obtenu une place caritative au marathon de Londres l’année suivante, en 1997, et a atteint l’arrivée. Mais un travail sous haute pression au National Health Service (NHS) et cinq enfants à garder à la maison signifiaient qu’elle devait s’adapter à ses courses là où elle le pouvait, ce qui impliquait généralement de rentrer chez elle en courant après le travail. « La course à pied était uniquement une question de loisir, de plaisir et de santé mentale », dit-elle.
Ce n’est qu’au milieu de la soixantaine que Penny a découvert son talent caché pour le marathon. Elle a rejoint Poole Runners – « la meilleure décision que j’ai jamais prise » – même si elle craignait d’être trop lente à rejoindre un club de course à pied. « Je ne voulais pas être la petite vieille à l’arrière, mais le club m’a tellement soutenu et je me suis fait tellement d’amis grâce à lui. »
Certains de ces amis ont rejoint Penny dans sa mission visant à obtenir une médaille Six Star Finisher, décernée aux personnes ayant terminé les six Abbott World Marathon Majors originaux. Mais Penny a fait plus que simplement les terminer : elle a apprécié les podiums pour son groupe d’âge. Plus récemment, aux Championnats du monde par groupes d’âge au Cap, elle a remporté sa catégorie 75-79, en 3:57:13, un record britannique v75. « J’ai dit à tout le monde que ce serait mon dernier marathon, mais je l’ai déjà dit plusieurs fois. Personne ne me croit… »
Voici les cinq meilleurs conseils de Penny pour les coureurs plus âgés qui cherchent à tirer le meilleur d’eux-mêmes.
1. Rejoignez un club
« J’avais un travail très chargé au sein du NHS, où je travaillais le soir et le week-end, et je pensais que cela ne servait à rien de rejoindre un club de course à pied. A, parce que je pensais que j’étais trop lent, et B, parce que je pensais, eh bien, je ne peux rien apporter si je ne peux pas participer aux soirées et aux week-ends. Mais quand j’ai pris une retraite partielle, je me suis dit, d’accord, essayons. Et c’est la meilleure chose que j’ai jamais faite. Ils m’ont tellement soutenu et Je me suis fait tellement d’amis grâce au club.
2. Ayez une structure, mais soyez flexible
« Si je fais un bloc marathon, je courrai entre 40 et 45 milles par semaine. Mon entraînement est raisonnablement structuré, mais très flexible. Je fais une séance de colline chaque semaine, à moins que je pense que cela va aggraver une blessure. Je fais une course lente en club, où j’emmène l’un des groupes qui fait 10 minutes de mile. Je vais à une séance hebdomadaire sur piste et je fais une longue course le dimanche. Ensuite, le reste de la semaine sera soit des courses faciles dans le local. bois, entre cinq et huit milles, ou du vélo.
3. Faites votre travail de force
« Chaque jour, je fais des exercices à la maison pendant environ 20 à 30 minutes. Je fais des redressements assis, des pompes, des planches, des clamshells, des ponts fessiers – tous les classiques – et je fais cela depuis des années. Je viens également de bénéficier d’un abonnement gratuit à tous les gymnases locaux, car ils proposent cela aux athlètes de niveau national. Je vais donc commencer à faire un travail de gym un peu plus ciblé, ce qui, je l’espère, m’aidera à éviter de me blesser. «
4. Faites un rêve
« N’attendez pas nécessairement trop de vous-même, car personne d’autre ne le fera, mais ayez un rêve, essayez-le. Ne vous inquiétez pas si vous n’y parvenez pas rapidement. Construisez simplement progressivement.
Je me suis lancé dans la course à pied avec le rêve de courir le marathon de Londres. Après ça, j’ai fait des courses locales et des choses comme ça, je m’améliore. Ensuite, je me suis dit : pourquoi ne pas essayer d’obtenir une médaille Six Star Finisher ? Ensuite, j’ai obtenu des places sur le podium dans tous les Majors, puis je suis arrivé premier aux Championnats du monde par groupes d’âge au Cap. J’ai fait un rêve et il s’est réalisé, ce qui est charmant.
5. Soyez courageux
« Si vous êtes un coureur plus âgé, soyez courageux, c’est tout ce que vous devez faire. Soyez courageux quand il pleut. N’ouvrez pas la porte et dites : « Non, ça ne me plaît pas. » Faites ce que Nike dit : faites-le.
Ce ne sera jamais aussi grave que vous le pensez une fois sur place, mais vous vous sentirez brillant après. Et ayez simplement foi. Peu importe que vous soyez la personne la plus lente, il y aura toujours quelqu’un de plus rapide que vous dans le monde. Cela n’a pas d’importance. Ce n’est pas une question de vitesse ; il s’agit de profiter de votre course.
Penny collecte des fonds pour l’association caritative PANS PANDAS UK, qui soutient les enfants et les familles touchés par la maladie neuropsychiatrique. Vous pouvez en savoir plus ici.
