Comment pouvons-nous atteindre notre potentiel ou trouver notre chemin vers le prochain PR ?
Au début, cela semble simple : s’en soucier davantage. Si nous pouvons passer du statut de passe-temps à celui de passion, nous commencerons à nous entraîner davantage et à faire les petites choses que nous devons améliorer. Nous commençons à nous fixer des objectifs. Dans le but de gagner quelques secondes de plus par rapport à notre meilleur semi-marathon. Nous passons de la course à pied comme quelque chose que nous faisons à celle qui fait partie de qui nous sommes. On passe du « j’aime courir » au « je suis un coureur ». Dans ce processus, le succès devient personnel et important. Et ce saut s’accompagne inévitablement d’une percée en termes de performances. Mais dans ma carrière d’entraîneur et dans mes recherches sur mon nouveau livre Gagnez le jeu intérieur, J’ai remarqué un paradoxe. Ce qui alimente notre ascension initiale est souvent ce qui nous gêne. Lorsque les progrès ralentissent, redoubler d’efforts a souvent l’effet inverse. Nous devons aller dans l’autre sens.
Sara Hall a toujours été une compétitrice. Elle était un phénomène au lycée, remportant les championnats nationaux de cross-country Foot Locker lors de sa dernière année. Elle a enchaîné avec une brillante carrière à Stanford, où elle a été trois fois finaliste de la NCAA. Au cours de son parcours professionnel, elle s’est constamment améliorée, toujours présente au niveau national. Elle s’était toujours fixée des objectifs audacieux, visait de gros PR et finissait parmi les meilleurs. Et elle avait bien fait. Pourtant, au milieu de sa carrière, elle était coincée, sans jamais réussir à figurer parmi les meilleures au monde.
En 2021, en pleine pandémie mondiale et à une époque où de nombreux athlètes sont au déclin de leur carrière, Sara a réalisé la percée qu’elle recherchait depuis longtemps. Elle a terminé deuxième de l’une des courses les plus compétitives au monde, le marathon de Londres. La seule personne qui l’a battue ? Le détenteur du record du monde de l’époque. Mais elle n’y est pas parvenue en ciblant le résultat. Elle est allée dans l’autre sens. Après sa course décisive, elle a déclaré : « Lorsque vous êtes sûr de votre identité, vous pouvez célébrer les succès des autres et les laisser vous inspirer au lieu de vous menacer. » Lorsqu’on lui a demandé comment elle avait acquis sa sécurité, elle a répondu : « Il a fallu beaucoup d’échecs. Puis, réalisant que j’avais construit une identité autour du succès. J’ai dû réaliser que je ne suis pas ce que je fais (et) apprendre que j’étais digne d’amour quoi qu’il arrive. »
Un peu plus d’un an plus tard, à 38 ans, avec des attentes grandissantes, et un objectif du record américain du semi-marathon de Houston, elle lâche à nouveau prise. Elle et son mari/entraîneur, Ryan, ont mis le record en veilleuse. « Nous avons plutôt décidé que l’objectif n’était pas le temps mais le sentiment… Voler, foulée fluide, flanqué de femmes extraordinaires, aimant enfin avoir une journée froide. » Comme Hall l’a expliqué après la course, « Parfois, il faut recadrer son objectif, car je ne veux jamais avoir un objectif qui me vole la paix, m’arrache au présent et m’empêche de bien aimer les gens dans ma vie. » Elle a battu le record américain. Au cours des années qui ont suivi, elle a poursuivi son succès, établissant notamment à deux reprises le record américain du marathon en 2024. Elle a couru plus vite en lâchant prise.
Nous pensons souvent que le chemin vers le succès, celui d’être un bon compétiteur, consiste à se fixer de grands objectifs effrayants et à faire tout ce que nous pouvons pour y parvenir. Mais l’histoire de Sara va dans une autre direction. Une hyper concentration sur les résultats est souvent contraignante. L’objectif inscrit dans votre journal d’entraînement passe du statut de motivation à celui de rappel anxiogène que vous pourriez échouer. Les courses passent d’une exploration de ce dont vous êtes capable à une sorte de terrain d’essai. Les buts, les objectifs et les résultats font obstacle. Nous nous soucions tellement de nous que nous passons de l’effort à la protection.
La science le confirme. Lorsque nous surindexons les résultats, lorsque le succès ou l’échec devient auto-définitif, nous passons d’une vision de la course comme un défi à une menace. Quand nous devoir gagner, les psychologues ont découvert que nous sommes plus susceptibles de nous auto-saboter, de trouver des excuses ou de blâmer l’arbitre. Parce que les résultats sont étroitement liés à leur estime de soi, leur cerveau fait par défaut tout ce qu’il peut pour protéger sa valeur personnelle. Il y a une frontière ténue entre se soucier profondément et trop. Et quand tout autour de nous, des réseaux sociaux à Strava, nous dit que les résultats comptent beaucoup, notre cerveau comprend le message. Nous commençons à le traiter comme si notre moi était en jeu. Des attentes écrasantes, de la pression et de l’anxiété s’ensuivent bientôt.
Le secret pour réaliser cette percée est de s’inspirer du livre de Hall et de se libérer pour jouer. Examinons quatre façons pratiques de le faire.
Jetez la montre
En 2017, des chercheurs ont inventé une nouvelle maladie en plein essor, « l’orthosomnie ». C’est lorsque le suivi de votre sommeil devient une véritable obsession que cela empêche d’obtenir un sommeil de haute qualité. Le tracker qui est censé vous aider à vous reposer crée une anxiété qui vous empêche d’atteindre cet objectif. Je parierais qu’une condition similaire existe pour les coureurs et les mesures de performances. Nous l’avons tous ressenti : l’anxiété qui envahit notre corps alors que nous vérifions un kilomètre et que nous constatons que cela est un peu plus lent que prévu. Ruminations et catastrophismes s’ensuivent bientôt. Nous sommes enfermés dans une boucle catastrophique de négativité et, avant de nous en rendre compte, notre course est terminée. Les montres peuvent être géniales. Mais ils doivent être informatifs et vous donner des commentaires qui peuvent guider vos décisions. Si la montre commence à être un dictateur, modifiant vos sentiments et vos pensées, il est temps de changer cette relation.
Cela pourrait impliquer, dans l’entraînement, de ne pas réagir à vos fractionnements de kilomètres, d’apprendre à votre esprit à les accepter tels qu’ils sont et à les suivre. Ou cela pourrait signifier, dans une situation de course, jeter la montre. C’est ce qu’a fait Hall au marathon de Valence en décembre, où elle a établi son record américain de maîtrise en 2:23:45. Au kilomètre 17, elle a décidé que la montre avait rempli son rôle et qu’elle la gênait désormais. Elle l’a jeté dans la foule. Sachez quand les commentaires sont utiles et quand ils vous empêchent de vous concentrer sur ce qui compte réellement.
Faites passer vos objectifs du simple au complexe
Les objectifs servent un objectif vital. Ils agissent comme des facteurs de motivation et de rappel, signalant sur quoi se concentrer et ce qui est important. Parfois, battre un record personnel peut nous donner le courage nécessaire pour pousser un peu plus fort. D’autres fois, voir cette possibilité s’éloigner nous amène à jeter l’éponge. Lorsque vous faites la queue le jour de la course, vous voulez vous assurer que votre objectif vous sert, au lieu de vous gêner.
Dans une vaste méta-analyse analysant l’impact de la définition d’objectifs dans le sport, les objectifs axés sur le processus (par exemple, planifier une répartition négative) ont eu un effet important sur la performance. Les objectifs de performance (par exemple, établir un record personnel) ont eu un effet modéré. Et les objectifs de résultat (par exemple, gagner ma tranche d’âge) ont eu peu ou pas d’effet. En tant que coureurs, il est facile de se concentrer sur des objectifs de performance et de résultat. Mais ce faisant, nous nous préparons souvent à rivaliser par peur et par évitement, au lieu d’explorer nos capacités.
Les objectifs du processus peuvent être tactiques, nous indiquant les étapes à suivre pour exécuter notre plan de course, comme exécuter des fractionnements négatifs ou exécuter notre plan consistant à prendre un gel tous les 5 km. Ils peuvent également porter sur l’expérience elle-même. Voulons-nous être agressifs dans le dernier kilomètre ou profiter du moment présent au début de la course ? Ce n’est pas que nous devons abandonner notre quête de nos relations publiques. C’est que si c’est le seul objectif, cela nous prépare à passer de la motivation au « à quoi ça sert ? » mode rapidement. Nous avons besoin d’objectifs de processus qui contrebalancent cette attraction.
Mettez de l’espace entre vous et le sport
Courir, c’est ce que vous faites. Mais ce n’est pas qui tu es. Cela fait peut-être partie de votre identité, mais lorsque vous en faites le tout, chaque course ou entraînement devient un test de votre estime de soi.
Et la recherche nous apprend que l’anxiété, l’épuisement professionnel et la peur de l’échec ne tardent pas à suivre. Lorsqu’il s’agit de tirer le meilleur parti de soi, la diversité est une force. Les individus qui se considèrent comme plus complexes avec de multiples activités, intérêts et rôles dans la vie sont plus résilients. Cela peut signifier vous lancer dans un nouveau passe-temps ou simplement vous rappeler qu’en plus d’être coureuse, vous êtes également une mère, une ingénieure, une épouse et une créatrice. Lorsque nous diversifions nos sources de sens, cela nous amène de protéger notre monde étroit à nous sentir libres de prendre des risques et de voir de quoi nous sommes capables. Parce que si nous échouons dans notre quête du marathon, ce n’est pas la fin du monde.
Rivaliser avec, pas contre
Nous sommes censés partager la charge. Les dernières théories psychologiques nous disent que nous sous-traitons une grande partie de notre régulation émotionnelle et du stress. Lorsque nous sommes avec les autres, cela change littéralement notre perception. La recherche montre que lorsque nous avons des amis ou des coéquipiers à proximité, nous jugeons les collines plus plates, les distances plus courtes et les poids plus légers. L’astuce ultime pour vous libérer est de reconnaître que vous n’êtes pas seul dans ce voyage.
Et peut-être, tout comme Hall l’a fait, commencer à considérer vos concurrents comme des aides à votre voyage plutôt que comme des ennemis. Qu’il s’agisse de coéquipiers, d’un système de soutien ou peut-être même de concurrents, lorsque nous cessons de considérer la course à pied comme une quête individuelle, cela change notre perception de ce dont nous sommes capables et de ce que nous pouvons gérer. Nous considérons la difficulté comme un peu plus gérable.
