J’ai toujours été un coureur. Au collège, j’ai brièvement envisagé de jouer au football. C’est mon entraîneur d’athlétisme qui m’a encouragé à faire des essais pour l’équipe parce que j’étais vraiment rapide. J’ai reçu un coup de pied au tibia une fois, et c’est tout ce qu’il a fallu pour confirmer que le football n’était pas le sport qu’il me fallait. J’ai préféré courir.
J’étais un sprinter et j’étais toujours grand, donc mes épreuves au collège et au lycée étaient le 100 mètres haies, le 300 mètres haies et le saut en hauteur. Après avoir obtenu mon diplôme, je suis allé à la Florida State University, mais je n’ai pas essayé de faire partie de l’équipe d’athlétisme, ce que je regrette. Je pense qu’une partie de la course que je fais maintenant est ma façon de vivre ce rêve de course universitaire.
Je n’ai vraiment repris la course à pied qu’en 2014 – j’ai essentiellement pris une pause de 12 ans – alors que je préparais mon mariage. Je voulais juste paraître et me sentir mieux le grand jour, mais j’ai fini par retomber amoureux du sport avec lequel j’avais grandi.
J’ai commencé à courir davantage et à participer à des courses de 5 km et de 10 km. Je m’inscrivais habituellement chaque année au Gate River Run, un 15 km à Jacksonville, en Floride. C’était la course la plus longue que j’ai jamais faite jusqu’à récemment.
Comment m’est venue l’idée de courir un marathon
Ma transition vers le marathon s’est produite de manière plutôt inattendue. Il y a deux ans, j’ai quitté la Floride, où j’avais vécu toute ma vie, pour m’installer à Houston, au Texas, avec mon mari, nos trois enfants et ma mère, qui venait de recevoir un diagnostic de sa deuxième forme de cancer.
Entre le déménagement, la gestion des soins de ma mère, le fait d’être mère de trois enfants et de travailler à temps plein comme physiothérapeute et responsable des services de réadaptation, j’avais beaucoup de poids sur moi. Je me souviens d’être sorti courir juste pour me vider la tête, et au moment où je regardais ma montre, j’avais couru sept milles, ce qui était beaucoup plus loin que la normale. Étonnamment, je ne l’avais pas détesté. Je me sentais bien.
J’ai rejoint la section locale de Les filles noires courentune organisation qui vise à sensibiliser la communauté afro-américaine aux bienfaits de la course à pied pour la santé et à montrer aux femmes noires qu’il y a une place pour nous dans ce sport. (Nous sommes ouverts à toutes les femmes, quelle que soit leur race, mais nous avons été initialement fondés pour les femmes noires.) Ils organisent des courses de groupe dans mon quartier, alors j’ai pensé que c’était un bon moyen de rencontrer des gens, de se faire des amis et d’obtenir du soutien en courant dans une grande ville qui était encore très nouvelle pour moi.
J’ai rapidement découvert que presque toutes les femmes de ce groupe sont des marathoniennes. Et peu de temps après, ils m’ont tous dit que je devais m’inscrire à le marathon Chevron de Houstonqu’ils avaient tous dirigé et décrit comme ayant changé leur vie.
Je n’avais jamais envisagé de courir un marathon. Avant de rencontrer ces femmes, je ne connaissais personnellement personne qui courait des marathons. Mais ils m’ont vraiment soutenu et m’ont vraiment encouragé à me mettre au défi. Je me suis donc inscrit au Chevron Houston Marathon 2026.
À quoi ressemblait ma préparation au marathon
Pour obtenir des informations de base sur la formation, j’ai lu Marathon : le guide d’entraînement ultime par Hal Higdon ; chaque fois que je suis nouveau dans quelque chose, je me tourne vers la littérature. À partir de là, j’ai utilisé l’application Nike Run pour créer un plan d’entraînement personnalisé. Je savais que je pouvais de manière réaliste m’engager à courir trois jours par semaine et je voulais que ma course longue ait lieu le samedi. Je réservais le dimanche au repos et prévoyais de faire trois séances de musculation par semaine, parfois en début d’après-midi après une course matinale.
L’entraînement en force est une chose en laquelle je crois. Les coureurs qui ne s’entraînent pas en force sont plus sujets aux blessures, et si vous souhaitez améliorer votre puissance et votre vitesse, c’est absolument nécessaire. Je n’ai pas des heures et des heures à passer à la salle de sport, donc je soulève généralement pendant 30 à 45 minutes dans mon garage en utilisant mes poids Bowflex réglables et un banc. J’ai commencé par alterner les entraînements du haut, du bas du corps et de l’ensemble du corps, mais j’ai découvert que je me sentais plus fort les jours où je faisais des entraînements pour tout le corps. Je suis donc passé à des exercices principalement composés qui sollicitent plusieurs groupes musculaires.
Même si j’avais un plan gérable, je n’étais pas entièrement préparé à la durée de l’entraînement au marathon. J’ai dû faire preuve de beaucoup de créativité dans la gestion du temps. Heureusement, j’avais le plein soutien de mon mari Brian.
Le samedi, je me levais tôt pour faire mes longues courses – 5 heures du matin au début, puis finalement 4 heures du matin – et il se levait avec les enfants, leur préparait le petit-déjeuner et les habillait pour le football. (Même si je me suis retiré après ce coup de pied au tibia, mes trois enfants jouent.) Je rentrais à la maison avec juste assez de temps pour prendre une douche et sortir avec eux.
D’autres jours, je me retrouvais à courir et à m’entraîner chaque fois que je le pouvais. Les traitements de chimiothérapie de ma mère pouvaient prendre jusqu’à huit heures. Il y avait donc des jours où je l’amenais, l’installais et sortais courir une heure, sachant que les infirmières m’appelleraient si elles avaient besoin que je revienne. Un matin de Noël, j’ai réussi à me lever et à terminer une longue course avant l’arrivée du Père Noël. J’avais l’impression d’avoir gagné le prix de la maman-coureuse.
La veille du marathon, j’ai couru le We Are Houston 5K comme une course de sauvetage. Mais l’énergie était si électrique que j’ai fini par obtenir un PR de 28 :16. Je me suis réveillé le lendemain matin en me sentant vraiment motivé pour la course à venir. Quand je suis arrivée au palais des congrès, j’ai été un peu dépassée par les milliers de coureurs, mais j’ai ensuite retrouvé mon groupe d’amis coureurs de Black Girls Run. Nous étions huit là-bas, tous vêtus de tenues assorties.
L’excitation de la ligne de départ m’a envahi et je suis parti beaucoup trop vite. (J’ai parcouru mon premier kilomètre en neuf minutes environ, mais à la fin, j’étais plus proche d’un rythme de 11h30.) Mais la foule vous donne tellement d’énergie et de nourriture ! Les gens distribuaient des mini hot dogs, des trous de beignets, des grappes de Nerds et des tasses de bière. J’ai vu tellement de panneaux amusants et de gens en costume. Je me suis arrêté pour prendre une photo avec une dame habillée en licorne, et c’est là que j’ai vu ma famille. Mon mari avait amené les enfants et ma mère pour m’encourager. Ma fille a dit : « Maman, j’ai choisi l’endroit près de la dame licorne parce que je savais qu’elle ne te manquerait pas. »
Je me sentais vraiment bien jusqu’au kilomètre 20 environ, lorsque ma jambe a commencé à avoir des crampes. Je m’hydratais régulièrement et je faisais le plein toutes les 45 minutes, mais je pense que j’ai peut-être manqué un gel. Je me suis arrêté à la tente médicale, j’ai frotté du Biofreeze sur ma jambe et j’ai repris la course.
Je pense que les derniers 5 km de la course sont le lieu où se forment les marathoniens. Vous y êtes presque, mais ce n’est pas le cas. Vous pensez à marcher. Vous pensez abandonner. C’est là que la force mentale entre en jeu.
Franchir cette ligne d’arrivée a été un moment que je n’oublierai jamais. J’ai pleuré, comme tout le monde. Mon objectif ultime était de terminer le marathon, mais je m’étais également fixé un objectif chronologique : terminer en moins de cinq heures. Mon temps de course officiel était de 5:02:17. Mais d’après mon Strava, j’ai couru la course en 4h58, donc j’ai tendance à partir avec ça. D’après mes données de course, j’ai couru plus de 27 milles. La prochaine fois, j’éviterai de me faufiler dans la foule, car ces étapes supplémentaires s’additionnent.
Ce que j’ai appris sur le jour de la course
Courir le marathon a été l’une des expériences les plus difficiles de ma vie, mais maintenant je me sens invincible. J’ai l’impression que je peux tout faire et surmonter n’importe quel défi. Et je suis officiellement à fond dans la course à pied des marathons. Mon objectif est de courir tous les World Majors, à commencer par le marathon de Chicago à l’automne. Dans le cadre de ma formation, je collecte des fonds et sensibilise la population à l’American Cancer Society en l’honneur de mes parents.
Pour Chicago, je fais certaines choses différemment. Après avoir fait quelques recherches, j’ai décidé que je devais augmenter mon kilométrage hebdomadaire afin d’améliorer mon rythme. Je vais donc courir cinq jours par semaine au lieu de trois. J’utilise également l’application d’entraînement Endorphins Running, qui génère des plans d’entraînement personnalisés et donne des signaux sonores pendant que vous courez. Avoir cette voix dans mon oreille m’empêche de courir trop vite alors que je devrais m’en tenir à un rythme facile et durable.
Je vais également passer de l’entraînement avec un gilet d’hydratation, ce que Chicago n’autorise pas, au port d’une ceinture d’hydratation. Je prévois de faire très attention en prenant des gels toutes les 45 minutes, quoi qu’il arrive. Et je peux prendre des comprimés de sel plus tôt que pendant Chevron.
Le jour de la course, ma tenue sera complètement différente. En janvier, il faisait très froid le jour de la course, donc je me suis complètement habillé et je me sentais vraiment enlisé dans mes couches. Pour Chicago, je prévois d’acheter une veste jetable, que la course collectera et donnera avec tout ce que les coureurs jettent, et je porterai simplement un short et un débardeur.
J’ai également l’intention d’emmener ma communauté avec moi. Je publie régulièrement des messages inspirants et des vidéos d’exercices sur mes comptes Facebook, Instagram et TikTok. J’aime montrer aux autres que, même si je suis une maman occupée et que j’ai un travail exigeant, je trouve le temps de donner la priorité à ma santé et à ma forme physique.
En plus d’être membre de Black Girls Run, je suis récemment devenue ambassadrice de ma section locale. Cela signifie que je me présente tôt à nos événements et courses de groupe mensuelles, que je réponds aux questions et que j’encourage les membres potentiels à faire partie de l’organisation. J’invite constamment les femmes que je vois courir seules à nous rejoindre. Je leur dis que nous avons tout un groupe de femmes solidaires qui les motiveront et assureront leur sécurité, peu importe où elles en sont dans leur parcours de remise en forme.
3 conseils pour les marathoniens débutants
Rejoignez un groupe de course à pied
Lorsque vous rejoignez un groupe, vous bénéficiez du soutien et des connaissances d’une communauté. Je crois fermement qu’il ne faut pas réinventer la roue. D’autres personnes se sont entraînées pour les courses que vous souhaitez courir et peuvent vous donner des conseils sur tout, de l’équipement à l’entraînement en passant par l’hydratation.
Vous êtes également plus en sécurité lorsque vous courez en groupe. Avec Black Girls Run, nous attendons que tout le monde finisse, y compris les marcheurs. Personne n’est laissé pour compte. Et il y a toujours au moins une personne dans le groupe qui est certifiée en RCR.
Reposez-vous et modifiez votre entraînement selon vos besoins
Vous pouvez prendre un jour de repos imprévu lorsque vous en avez besoin ou réduire votre kilométrage si vous ressentez de la douleur ou si vous gérez une blessure. Il y avait des jours où mon plan prévoyait 10 miles, mais je n’en ai fait que 6, ou j’ai couru à un rythme plus lent parce que c’était ce qui me semblait bon pour mon corps ce jour-là.
En fait, au début de mon entraînement, j’ai découvert que je m’étais déchiré le ménisque. En travaillant avec un physiothérapeute, j’ai considérablement modifié mon plan. J’ai réduit mon kilométrage et j’ai fait beaucoup plus de vélo. Je me suis concentré sur les exercices en chaîne ouverte, où votre jambe peut bouger librement, plutôt que sur les exercices en chaîne fermée, où le pied est sur une surface fixe, comme le sol.
Heureusement, mon traitement a été efficace et j’ai pu recommencer à courir en quelques semaines. Mais j’aurais pu faire beaucoup plus de dégâts si j’avais simplement enduré la douleur.
Portez une jolie tenue
Mes recherches personnelles montrent que lorsque vous portez une jolie tenue, vous courez plus vite. Mais honnêtement, ce que vous portez compte. Cela semble superficiel, mais ce n’est pas le cas. Des vêtements de course inappropriés, qu’ils soient mal ajustés ou tout simplement trop lourds pour la température, vous ralentiront. Investissez dans quelques pièces qui fonctionnent pour vous. Et s’il fait froid le jour de la course, pensez à porter une couche extérieure que vous n’hésiterez pas à donner.
