Le parcours vers le trail peut être différent pour chacun. Andy Drake a découvert les sentiers grâce à son travail de gestion de réserves naturelles. Stacy Valenti a découvert ce sport lors d’une course communautaire du Père Noël. Et Mark Cantrell, un randonneur et vététiste passionné, a trouvé que courir hors route était une prochaine étape naturelle.
Bien que leurs voyages soient uniques, ils ont chacun trouvé une raison de revenir, qu’il s’agisse du défi, de la communauté ou d’un lien plus profond avec la nature.
Nous avons parlé avec ces trois Monde du coureur+ aux membres comment ils ont commencé, où les sentiers les ont menés et l’équipement sur lequel ils comptent pour rester protégés, hydratés et préparés.
Andy Drake : tester ses limites
Le travail d’Andy Drake l’a aidé à se lancer dans le trail. En tant que gestionnaire des réserves naturelles appartenant à la ville d’East Hampton, il recevait régulièrement des appels concernant des arbres abattus et d’autres problèmes le long des sentiers. Au fil du temps, il s’est familiarisé avec le réseau de sentiers de la région. Il s’est même lancé dans le cyclisme sur sentier. «Je vis dans un endroit assez fréquenté, mais les sentiers constituent un excellent moyen d’échapper à l’agitation», explique Drake. « J’aime savoir que la paix est toujours proche et je donne la priorité à la course pendant presque tout mon temps libre. » Drake aime encourager tous ceux qu’il peut à sortir et à explorer les sentiers et à courir plus longtemps qu’ils ne le croient possible.
Depuis qu’il a commencé à courir en 2018, Drake a parcouru des centaines, voire des milliers de kilomètres sur les sentiers.
Résidant à Southampton, New York, avec sa femme et ses trois enfants, l’une des réalisations préférées de Drake a été de parcourir l’intégralité du Paumanok Path, long de 125 milles, en un seul effort, de Rocky Point à Montauk Point. Il a également relevé le défi Grand Canyon Rim-to-Rim-to-Rim en octobre 2024 et prévoit de revenir cet automne pour une autre tentative. En décembre, il a remporté la troisième place dans un ultramarathon de jardin, parcourant un total de 108 milles dans des conditions glaciales. «J’aime me fixer des objectifs et tenter des choses qui à la fois m’inspirent et me font peur, des choses que je ne sais pas si je pourrai les terminer», explique Drake. « C’est stimulant d’apprendre de nouvelles limites grâce à ces efforts pour ensuite pouvoir placer la barre un peu plus haut pour la prochaine. »
Fier membre du Salty Dog Run Club et de la Montauk Cycle Company, Drake a bâti autour de lui une solide communauté de coureurs de fond et de cyclistes.
Sur les sentiers, Drake utilise de nombreux équipements conçus pour le terrain, mais aime particulièrement les bâtons de randonnée alpins Black Diamond, les lunettes de soleil Smith et les chaussures de course sur sentier Norda.
Stacy Valenti : apprendre la patience
Stacy Valenti a découvert le trail presque par accident après s’être inscrite à une course du Père Noël dans sa ville natale de Mandeville, en Louisiane, pour ensuite apprendre que l’événement se déroulerait sur des sentiers.
Même si Valenti a passé des années en tant que coureuse dévouée, elle n’a pas adopté les sentiers jusqu’à ce que ses enfants quittent la maison et qu’elle entre dans un nouveau chapitre en tant que nid vide. « Les gens traversent différentes phases dans leur vie », explique Valenti. « Pendant ces années intermédiaires où j’élevais des enfants, je n’avais pas le temps de m’entraîner comme je le voulais, mais j’ai quand même réussi. Je pense qu’il est important de faire ce que l’on peut parce que si vous recherchez la perfection, vous n’y arriverez tout simplement pas. »
Depuis ce premier événement, le trail a emmené Valenti sur des sentiers du sud de la Louisiane et jusqu’au Moanalua Valley Trail à Hawaï. En cours de route, elle a appris que la course en sentier récompense un état d’esprit différent de celui de la course sur route. « Ce que j’aime dans le trail, c’est qu’il apprend la patience », explique-t-elle. « Et donc, il y a des moments où vous devez ralentir et vous assurer que vous êtes en sécurité. »
Le trail lui a également montré comment écouter les autres coureurs, apprendre de leurs expériences et établir des liens au sein de la communauté du trail. « Les gens ont beaucoup d’apports et de réflexions », dit-elle. « Et si vous vous ouvrez à ceux dont vous pouvez apprendre, vous pouvez vous adapter là où vous en ressentez le besoin. »
Sur les sentiers, l’équipement incontournable de Valenti comprend des chaussures de trail Hoka Speedgoat 7, des flasques Nathan et des chaussettes à coussin léger Feetures.
Mark Cantrell : prêter attention à chaque étape
Pour Mark Cantrell, le trail combine plusieurs intérêts de longue date. Le coureur du New Jersey a été un passionné de randonnée et de VTT pendant une grande partie de sa vie, donc courir hors route semblait être une extension naturelle des activités qu’il aimait déjà.
Cantrell a commencé à courir en 2010 et a terminé son premier semi-marathon et marathon l’année suivante. En novembre 2021, il a entamé une séquence de course à pied et court depuis au moins un mile chaque jour.
Il pratique également la course pieds nus et essaie de faire la majorité de ses courses sans chaussures. Il a même terminé pieds nus le marathon de New York 2025. Sur les sentiers, il porte généralement des sandales fines et lors des courses hivernales plus froides, il ajoute des chaussettes. «Je pense que courir pieds nus et courir avec des sandales vous donne un lien différent avec la terre que celui que vous obtiendriez avec la chaussure», explique Cantrell. Les autres équipements utilisés par Cantrell comprennent les bâtons de randonnée Black Diamond et les lunettes de soleil photochromiques Tifosi.
Le trail lui a permis de mieux apprécier le monde naturel qui l’entoure. « Lorsque vous empruntez un sentier, vous vous déplacez différemment », explique Cantrell. « Vous êtes attentif. À chaque pas que vous faites, vous cherchez à voir, d’accord, où mon pied veut-il aller ensuite pour ne pas trébucher et me blesser ? Cela rend les choses plus intéressantes et vous permet de rester plus concentré mentalement. »
Il a couru partout, de Bryce Canyon dans l’Utah à Ljubljana, en Slovénie, et a participé à des courses de trail de 50 km et 60 km. Ensuite, il prévoit de s’attaquer au JFK 50 Mile à Boonsboro, dans le Maryland, en novembre.
Pour Cantrell, les sentiers constituent une oasis, un endroit où se détendre après une longue journée de travail.
