Dès que mon infirmière désignée retire l’aiguille de ma veine, j’essaie de m’asseoir pour libérer ma place pour le prochain donneur de sang. Immédiatement, une bouffée de chaleur envahit mon corps et je retombe immédiatement à plat.
Très calmement, l’infirmière sort un sac de glace d’une glacière voisine et le place derrière mon cou, me disant de rester horizontale aussi longtemps que nécessaire. « Est-ce que cela arrive souvent ? Je demande en fermant les yeux pour arrêter le vertige. Il hoche la tête et dit : « De temps en temps. » Je suis perplexe, car j’ai déjà donné du sang et même si je ne peux pas voir une aiguille s’enfoncer dans mon coude intérieur, les sensations ne me dérangent pas autrement ; tant que je peux garder la tête tournée dans l’autre sens, je vais généralement bien.
Au moment où j’ai fini le goûter que l’infirmière m’a tendu pour faire monter mon taux de sucre dans le sang, j’essaie de me relever, et le même vertige remet ma tête sur la banquise. Trop tôt. D’accord, alors restons ici et réfléchissons à ce que j’ai fait différemment cette fois. Plusieurs choses me viennent à l’esprit : peut-être que, malgré le petit-déjeuner, les dons du matin ne sont tout simplement pas mon truc, ou peut-être que revenir huit semaines après mon dernier rendez-vous était trop tôt. Ou peut-être que je ne devrais pas faire de don le lendemain après avoir fait des intervalles – je viens tout juste de commencer mon prochain bloc d’entraînement, donc je n’y ai pas beaucoup réfléchi.
Même si ma course sera terminée depuis longtemps au moment où je serai à nouveau éligible pour donner du sang, je décide sur-le-champ de parler à un médecin pour savoir quand il est le plus sûr pour les coureurs de donner du sang.
Les bases du don de sang
Donner du sang est un acte incroyablement gratifiant. Une pinte de votre sang total peut sauver jusqu’à trois personnes. Vous êtes éligible pour faire un don si vous avez au moins 16 ans dans la plupart des États, si vous pesez au moins 110 livres et si vous vous sentez bien dans les jours précédant votre rendez-vous. Avant votre don, une infirmière mesurera votre pouls, votre tension artérielle et votre taux d’hémoglobine pour s’assurer que votre corps est prêt à se séparer d’environ 10 % de votre réserve de sang. Selon des intervalles fixés par la Food and Drug Administration des États-Unis, cela peut se faire tous les 56 jours ou huit semaines, jusqu’à six fois par an, quel que soit le sexe.
En revanche, de nombreux pays européens suggèrent des limites différentes, recommandant aux hommes de donner jusqu’à cinq fois et aux femmes jusqu’à quatre fois par an, prélevant 450 millilitres de sang à la fois, contre 500 millilitres aux États-Unis pour une pinte. En République tchèque, mon pays d’origine, le maximum recommandé est encore plus bas : quatre fois pour les hommes et trois fois pour les femmes, avec au moins 10 semaines entre les dons. Les limites sont liées à la prévention de l’anémie ; De plus, le corps d’une femme perd du sang à chaque menstruation et a globalement un volume sanguin et un stockage de fer inférieurs à ceux d’un homme.
Le meilleur moment pour faire un don
Sachant à quel point la course à pied épuise le corps, les coureurs devraient-ils faire un don aussi souvent que les personnes qui ne pratiquent pas de sports d’endurance aérobique ?
« C’est vraiment différent simplement parce que nous imposons déjà des exigences à notre corps en ce qui concerne la quantité dont nous avons réellement besoin en fer, la quantité dont nous dépendons de l’absorption d’oxygène pour soutenir nos muscles et nos organes vitaux », déclare Tamanna Singh, MD, directrice du centre de cardiologie sportive et cofondatrice du centre de soins intégrés pour le sport et l’exercice pour femmes à la clinique de Cleveland. « Certaines publications que j’ai vues concernant les coureurs suggéraient de (faire un don) peut-être deux ou trois fois par an, et cela dépendra probablement aussi de l’apparence de votre cycle d’entraînement. » Les coureuses en particulier ont tendance à souffrir d’anémie ferriprive qui n’est parfois pas traitée, soit en raison d’un sous-diagnostic, soit par méconnaissance.
Si vous courez souvent, vous associez une déshydratation fréquente à une perte de fer causée par la dégradation des globules rouges due à l’impact physique de vos pieds sur le sol, que votre corps essaie constamment de reconstruire, et cela peut se transformer en un cercle vicieux, dit Singh. « Si vous souhaitez donner du sang, il existe des possibilités de le faire, par exemple hors saison, mais certainement pas avant une course, pendant le pic d’entraînement, et je vous le déconseille également après la course », ajoute-t-elle.
Visez la période entre les blocs d’entraînement, lorsque vous entretenez réellement votre base, et pendant cette période, planifiez le don pendant les jours où vous ne faites pas d’exercice. « Je ne le ferais pas lors d’une journée de speed ou la veille d’une journée de speed ou la veille d’une longue course – évitez l’intensité et le volume », dit Singh, expliquant que vous êtes déjà déshydraté et épuisé, donc donner du sang vous ferait vous sentir encore plus mal pendant les prochains jours. « Je le ferais si vous aviez quelques jours de repos et si vous compreniez qu’il vous faudra plus de quelques jours pour remplacer tout le fer que vous avez perdu. »
Une fois votre course terminée, Singh donne des conseils anecdotiques sur le temps d’attente : prenez le temps de récupérer après votre course avant de courir à nouveau.Le monde des coureurs recommande généralement de prendre autant de jours de congé que de kilomètres parcourus.
Si vous courez un marathon par an, vous êtes probablement en basse saison pendant la moitié de l’année, ce qui serait le moment idéal pour faire un don, mais gardez à l’esprit que vous ne pourrez pas performer au maximum de votre forme physique. « Ce seront des moments où vous vous sentirez probablement un peu plus fatigué pendant la course », explique Singh. « Si vous parvenez à augmenter un peu votre niveau avec une supplémentation en fer, tant mieux, mais ce ne serait pas le moment de commencer à faire un entraînement très intensif pour une course difficile quelques semaines plus tard. » Si vous faites deux ou trois marathons par an ou si vous courez encore plus fréquemment, il peut être plus difficile d’identifier une véritable intersaison. « Faites-le pendant vos courses amusantes, mais soutenez-vous ensuite avec une hydratation supplémentaire, une supplémentation en fer et en restant au top de vos niveaux de ferritine », explique Singh.
Dans mon cas, je viens de courir un semi-marathon et la récupération « peut prendre deux semaines, cela dépend de l’intensité », explique Singh. « Si vous avez travaillé dur, cela peut vous prendre trois à quatre semaines pour vous rétablir, et c’est un délai raisonnable pour envisager de donner du sang. »
La même règle s’applique également aux courses plus courtes. « Je dirais que cela dépend vraiment de l’intensité, du volume de votre entraînement et de vos objectifs », explique Singh. « Si vous êtes vraiment compétitif et travaillez très dur pour vous entraîner pour un 5 km, donner votre sang pendant cette période pourrait causer des ravages en ce qui concerne votre capacité de transport d’oxygène, entraînant simplement plus de fatigue. »
Autres types de dons
Une autre façon de faire du bien lorsque le don de sang total ne rentre pas dans votre emploi du temps est de donner seulement une partie de votre sang. « Avec les globules rouges, nous perdons 200 à 250 milligrammes de fer, et cela peut prendre quatre à huit semaines pour les reconstituer sans supplémentation en fer », explique Singh. « Avec le plasma, comme nous n’éliminons pas de globules rouges, nous n’épuisons pas les réserves de fer. Vous pourriez donc vous sentir fatigué immédiatement après le don, mais vous rebondirez vraiment en deux ou trois jours. »
En fin de compte, vous devez décider ce qui vous convient le mieux. « C’est un équilibre, n’est-ce pas ? Si faire un don est vraiment important pour vous, faites-le : c’est fantastique, c’est une excellente façon de donner », dit Singh. « Mais c’est bien d’avoir aussi des objectifs en course à pied. Tout le monde devrait toujours s’entraîner ou construire des bases hors saison, et ce sera le bon moment pour faire un don. »
Conclusion
En tant qu’Européen, je ne pouvais pas donner de sang aux États-Unis avant octobre 2022 en raison des restrictions liées à la maladie de Creutzfeldt-Jakob, également connue sous le nom de « maladie de la vache folle », qui circulait et était redoutée parmi les Européens dans les années 90. Le risque a été considéré comme faible ces dernières années, c’est pourquoi la Croix-Rouge américaine a mis à jour ses règles d’éligibilité. Lorsque j’ai finalement fait don de ma première pinte début 2025, j’en ai envoyé un message à mon père, ravi de partager mon groupe sanguin et de comparer mes notes. En grandissant, il avait un mur rempli d’épingles dans son atelier, plusieurs rangées constituées de minuscules gouttes de sang. Je n’ai pas demandé, j’ai juste supposé qu’ils étaient liés aux dons de sang.
C’est à ce moment-là que j’ai appris que mon père avait peur des aiguilles et qu’il ne laisserait jamais personne s’en mettre volontairement une dans le bras. Toutes ces épingles ? Ils appartenaient à mon grand-père ; il a commencé à faire un don pendant son entraînement militaire, vers l’âge de 20 ans, et tout au long de sa vie, un hôpital local venait le chercher au travail lorsqu’il manquait de sang parce qu’il était un donneur universel. Mon grand-père est décédé en octobre 2024 et j’aime penser qu’il a réussi à y arriver d’une manière ou d’une autre pour que je puisse prendre sa relève. Alors que je m’allonge sur le lit médical, serrant et relâchant la balle molle que l’infirmière a placée dans ma main injectée, je pense à lui ; c’est pourquoi c’est important pour moi.
Après mon épisode de vertige rempli de glace, j’ai décidé de suivre mon propre emploi du temps basé sur les recommandations européennes et celles du cardiologue, en limitant mes dons à trois fois par an, par opposition aux six que la Croix-Rouge américaine aimerait que je vienne, en les espaçant et en planifiant les rendez-vous. seulement entre mes blocs d’entraînement.
Maintenant que mon semi-marathon est terminé, il est temps pour mon prochain !
