Pendant les 16 premiers milles de la course féminine du marathon de Sydney, une concurrente inattendue était devant.
Priscah Cherono, du Kenya, qui a 46 ans et possède un record personnel au marathon de 2:25:17 lors du Marathon Project de l’année dernière à Chandler, en Arizona, a pris une avance considérable dès les premiers kilomètres de la course. Elle a parcouru la moitié du parcours en 1:07:59, soit plus rapide que son record officiel du semi-marathon de 36 secondes.
Pendant ce temps, à 20 secondes se cachait Peres Jepchirchir, champion du monde en titre et médaillé d’or olympique de 2021 au marathon.
Jepchirchir, 32 ans, a remporté trois des sept World Marathon Majors, dont Londres (2024), Boston (2022) et New York (2021). Elle a réalisé un record personnel de 2:14:43 au Marathon de Valence l’année dernière, septième sur la liste de tous les temps.
Et maintenant, elle doit ajouter Sydney à sa liste de majors.
Jepchirchir a pris la tête environ 18 milles, a construit une avance de 10 secondes sur Irine Cheptai, également du Kenya, de 21 milles, et a poussé l’écart à près de quatre minutes à l’arrivée. Jepchirchir a gagné en 2:18:31, manquant de peu le record du parcours (2:18:22) établi par Sifan Hassan des Pays-Bas l’année dernière. Même si plusieurs hommes couraient à son rythme dans la première partie de la course, à la fin, il n’y avait qu’un seul concurrent masculin visible pour la pousser.
Jepchirchir remporte 139 000 dollars australiens (100 000 dollars américains) pour cette victoire. Dans une interview sur la ligne d’arrivée, elle a déclaré que le parcours était « dur » en raison de ses collines en première mi-temps.
« Toutes les dames étaient prêtes », a-t-elle déclaré. « J’étais préparé. Mais je n’étais pas sûr de pouvoir venir et gagner. Mais je suis tellement content, et je suis tellement heureux. »
Cheptai souffrait visiblement dans la dernière ligne droite de la course. Elle a terminé deuxième en 2:22:11 et a vomi à la ligne d’arrivée. Shure Demise, d’Éthiopie, a terminé troisième en 2:22:33.
Bien que Cherono n’ait pas reculé immédiatement lorsque Jepchirchir et Cheptai l’ont rattrapée – ils ont couru ensemble en meute pendant plusieurs minutes – à l’arrivée, Cherono était tombé à la sixième place.
Son temps, 2:23:49, était encore un gros PR sur un parcours difficile.
Top 10 féminin
- Peres Jepchirchir (KEN) — 2:18:31
- Irine Cheptai (KEN) — 2:22:11
- Shure Death Ware (ETH) — 2:22:33
- Haven Hailu Desse (ETH) — 2:22:57
- Meseret Abebayehu (ETH) — 2:23:40
- Priscah Cherono (KEN) — 2:23:49
- Stella Chesang (UGA) — 2:23:52
- Fikrte Wereta Admasu (ETH) — 2:25:18
- Ellie Pashley (AUS) — 2:28:27
- Aberu Ayana Mulisa (ETH) — 2:28:30
