Il n’est pas exagéré de suggérer que chaque fabricant de chaussures de course est désormais capable de proposer une option solide pour le jour de la course en utilisant les mousses de haute technologie les plus récentes et un certain type de plaque en fibre de carbone. Vous pourriez en choisir un plutôt que d’autres parce que la coupe ou le confort vous convient mieux qu’autre chose. Vous pourriez être fidèle à la marque. Bon sang, vous aimerez peut-être les couleurs. Mais vous n’êtes plus obligé de vous présenter à un corral de départ avec le sentiment d’être désavantagé parce que vous ne portez pas le coureur de la marque X.
Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain. Il a fallu quelques itérations à certaines marques de chaussures pour créer une chaussure vraiment rapide. C’est le cas ici d’Altra et de Topo Athletic. Les deux marques qui se rapprochent le plus de la formule minimale/pieds nus ont fait de grands progrès – se rapprochant d’une construction plus traditionnelle – pour construire leurs chaussures de course les plus rapides à ce jour, les Vanish Carbon 3 et Spectre Elite. Jetons un coup d’œil à ce qui se passe avec ces modèles et lesquels vous conviendraient le mieux.
Attendez… Ils ne sont pas Zero Drop ?
Les chaussures de course modernes ont non seulement une mousse rebondissante et des plaques rigides, mais comprennent également généralement une semelle à bascule ou une hauteur élevée du talon aux orteils. Ces deux dernières caractéristiques réduisent le travail requis par votre mollet, ce qui peut présenter des avantages économiques lorsque vous courez rapidement sur de longues distances. Mais ni l’une ni l’autre n’étaient vraiment des caractéristiques des chaussures Altra ou Topo avant l’introduction des Vanish Carbon 3 et Spectre Elite.
Ces deux nouvelles chaussures de course comportent quelques baisse. Altra a en fait commencé à déployer des options de chute de 4 mm après son acquisition par VF Corporation (la société mère de The North Face et d’autres marques de plein air) : offrir une chute de 4 mm élargit considérablement la clientèle disponible ; les chaussures de 4 mm constituent actuellement le segment de l’activité d’Altra qui connaît la croissance la plus rapide. Topo, en revanche, propose des chaussures dans une variété de versions, même si toutes se situent encore dans le bas du spectre. Les deux restent proches des valeurs de l’entreprise, même si elles se rapprochent de ce qui existe chez les marques de chaussures plus traditionnelles.
Les rockers pourraient être les caractéristiques les plus choquantes des deux chaussures. La Topo, en particulier, présente un arrondi extrême aux deux extrémités de la chaussure. Le biseau du talon se relève brusquement, tout comme la pointe. Le Vanish Carbon 3 a également un rocker. Sa version commence à se courber encore plus vers le milieu du pied, à tel point que vous ressentez une bosse sous le milieu du pied.
Une différence ici, cependant, est que votre pied reste relativement plat dans l’Altra : le rocker se produit principalement là où le caoutchouc rencontre la route. Le Topo a plus de ressorts aux orteils, de sorte que vos orteils se courbent légèrement vers le haut et sont maintenus dans cette position pendant que vous courez. Cela peut vous aider à surmonter la semelle rigide pendant votre foulée, mais avoir vos orteils fixés en position haute peut poser des problèmes aux coureurs qui n’ont pas suffisamment de flexibilité au niveau des articulations des orteils.
Les améliorations modernes de la mousse donnent d’excellents résultats
Les deux chaussures ont reçu un coup de pouce en termes de rebond avec cette série de mises à jour, même si elles roulent de manière assez différente.
Le Topo Athletic est passé du PEBA dans le Spectre 2 à une semelle intercalaire aliphatique en TPU (A-TPU) dans le Spectre Elite. L’A-TPU semble être l’une des mousses les plus performantes du marché à l’heure actuelle, car elle peut être formulée pour être à la fois exceptionnellement douce, légère et rebondissante. (Avant l’ère des super chaussures, il fallait se contenter de seulement deux de ces qualités d’une mousse.)
L’Altra Vanish Carbon 3 est doté d’un sandwich PEBA autour de la plaque de carbone, offrant une amélioration considérable en termes d’amorti et de propulsion par rapport au TPE utilisé précédemment.
Bien que les deux soient exceptionnellement épais, se heurtant aux limites imposées par World Athletics, ils roulent différemment. Nous avons trouvé que le Spectre Elite est plus doux et plus rebondissant, ce qui le rend mieux équipé pour gérer très bien les longues distances sur route. Vous pouvez vraiment sentir la mousse s’écraser sous votre poids et rebondir. Le Vanish Carbon 3, en comparaison, est un peu plus rigide et plus vif. Ne vous y trompez pas, il y a un bon amorti, mais il semble juste un peu plus robuste et plus zippé, ce qui conduit probablement à de meilleurs résultats avec des efforts plus courts.
Ils sont toujours beaucoup plus spacieux que tous les autres coureurs
Ces deux chaussures sont vraiment les seules excellentes options dont vous disposez si vous voulez vraiment respirer dès le départ. Mais, si vous avez à l’esprit une boîte à orteils exagérément large après avoir vu certains modèles Altra précédents, vous allez être choqué lorsque vous jetez un coup d’œil à ces coups de pied.
L’Altra est vraiment assez retenue. La chaussure n’est pas ce que l’on pourrait appeler confortable, mais c’est certainement une option à faible volume et semble assez élégante vue de dessus.
L’avant-pied du Spectre Elite est un peu plus carré et offre beaucoup plus d’espace, à la fois en largeur et en hauteur. Mais, encore une fois, cela ne semble ni ample ni bâclé. Il y a juste beaucoup de place pour que vos cochons bougent.
Les deux chaussures ont un ajustement plus inspiré de la course au milieu du pied et verrouillent l’arrière de votre pied, bien que chacune ait adopté une approche différente en matière de maintien du talon. La chaussure d’Altra ressemble presque à une pointe de piste avec un contrefort de talon très minimal et un talon très flexible sans rembourrage. Vous êtes attaché en place principalement parce que le matériau s’enroule si étroitement autour de votre pied. Le Spectre Elite a une construction plus traditionnelle, avec un insert plus rigide et un rembourrage plus épais autour du col de l’ouverture.
Quel coureur à pied large vous convient le mieux ?
Si vous recherchez le chaussure la plus légère pour le jour de la course, prenez le Topo. Il pèse une once de moins que l’Altra et vous pouvez le sentir sous vos pieds lorsque vous allez vite. (L’Altra a beaucoup plus de caoutchouc, ce qui, je suis prêt à parier, sera réduit pour la v4.)
Le Topo règne dans le rayon confortaussi. J’ai atteint un âge où j’aime pas mal de squish et je suis même prêt à sacrifier quelques secondes le jour de la course si cela signifie que je ne grimace pas au moment où je me dandine pour franchir la ligne d’arrivée. Le Spectre Elite offre ce mélange. Ce n’est pas un croiseur de luxe, mais il n’est en aucun cas discordant ou dur sur le bitume.
Tu veux vitesse vive? Le Vanish Carbon 3 est à la hauteur dans ce département. Le rocker extrême vous fait vraiment basculer sur la pointe des pieds. J’ai lacé la chaussure pour un entraînement sur piste, en alternant des intervalles de 4 minutes à un effort de 10 km et des répétitions de 2 minutes à des vitesses de 5 km. Le Vanish Carbon 3 était plus que disposé à se conformer et se sentait bien planté alors que je contournais le virage à un rythme faible de 5 minutes.
Stabilité ta confiture ? Vous ne pouvez pas vous tromper non plus. Les deux ont un biseau de talon généreux pour permettre un premier contact en douceur avec le sol, suivi d’une large base qui vous aide à rester centré sur la mousse. Et les deux chaussures ont un avant-pied un peu plus évasé pour que vous restiez droit lorsque vous vous levez sur l’avant-pied.
Si vous en cherchez mouvement naturel du piedl’Altra devance Topo ici. Altra a fourchu la plaque de carbone pour qu’il y ait une séparation pour le gros orteil. Je ne dis pas qu’il y a beaucoup de jeu car il faut quand même déplacer beaucoup de mousse et une assiette. Mais vous pouvez ressentir plus de mouvement lorsque votre pied entre en contact avec la chaussure.
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