Après avoir pris seul la tête du 22e mille, Amos Kipruto a couru sans contestation vers la victoire au marathon de Chicago 2026 en 2:01:09. Le Kenyan de 34 ans a remporté sa deuxième victoire dans les World Marathon Majors et a grimpé sur le podium de Chicago après avoir terminé deuxième ici l’année dernière.
Le temps de Kipruto est le deuxième plus rapide jamais réalisé sur le sol américain, après le record du parcours de Kelvin Kiptum en 2023 de 2:00:35. Kipruto est désormais à égalité avec l’ancien détenteur du record du monde Eliud Kipchoge en tant que cinquième marathonien le plus rapide de l’histoire.
Tadese Bikila, d’Éthiopie, s’est classé deuxième en 2:02:56. Sa compatriote Milkesha Mengesha a terminé troisième en 2:03:46. Le champion en titre Jacob Kiplimo, de l’Ouganda, a couru avec Kipruto sur 21 milles, mais a considérablement ralenti une fois abandonné, se classant quatrième en 2:04:18.
Clayton Young a été le meilleur finaliste américain, se classant septième avec un record personnel de 2:05:23. Ce temps fait de Young le deuxième Américain le plus rapide sur un parcours éligible au record. Charles Hicks, qui a couru avec Young sur 22 milles, était le deuxième Américain, se classant huitième en 2:05:35, bon pour le troisième sur la liste américaine de tous les temps.
Vinny Mauri, qui était sur le record américain sur 20 milles, s’est ensuite arrêté brièvement à plusieurs reprises en raison de crampes aux ischio-jambiers. Young et Hicks l’ont rattrapé peu de temps après, et les trois ont couru ensemble brièvement. Mauri a été le troisième finaliste américain, avec un temps de 2:06:45 pour se classer 10e au classement général.
Galen Rupp, 40 ans, vainqueur ici en 2017, s’est classé 11e en 2:06:54. Le temps prend plus de trois minutes du précédent record des masters américains.
Kipruto et Kiplimo faisaient partie d’un peloton de six hommes qui sont passés à mi-chemin en 60:21, soit seulement six secondes de moins que le rythme cible fixé lors de la réunion technique de samedi. Le frère de Kiplimo, Jacob, a été le dernier à quitter le parcours, à 25 km (15,5 milles).
Souvent, le rythme ralentit lorsque les meilleurs prétendants sont livrés à eux-mêmes. Mais pas aujourd’hui. Le plus grand pack avait parcouru de 20K à 25K en 14:06 ; Kipruto et Kiplimo ont maintenu cet élan en courant 14:09 de 25 km à 30 km (18,6 miles). C’était suffisant pour abandonner les hommes restants qui étaient avec eux à mi-chemin.
Les deux étaient en bonne voie sur 20 milles pour améliorer le record du parcours de Kiptum, mais cette répartition de 10 km de 28:15 de 20 km à 30 km a eu des conséquences néfastes dans des conditions ensoleillées. Kipruto a pris la tête dans le 22e mille plus à cause des hésitations de Kiplimo que de la montée en puissance de Kipruto. Les deux étaient ensemble à 21 milles, mais à 35 km (21,7), Kipruto avait 17 secondes d’avance.
Kiplimo a continué à ralentir : son 23ème mile a duré 5:26, 11 secondes de moins que les leaders féminines Hawi Feysa et Sharon Lokedi ont parcouru ce mile. Ce n’était donc pas une surprise lorsque Bikila et Mengesha ont dépassé Kiplimo et lui ont refusé le prix de consolation d’un podium.
Kipruto recevra 100 000 $ pour sa victoire. Il a également eu la satisfaction de vaincre Kiplimo, qui a terminé une place devant lui non seulement à Chicago l’année dernière, mais aussi à Londres en avril, où les deux ont terminé troisième et quatrième, derrière les deux premiers marathons éligibles au record de moins de 2h00.
« Courir un marathon, tout est une question d’état d’esprit », a déclaré Kipruto après la course. « Et lorsque l’état d’esprit sera prêt à fonctionner, le corps sera appelé. »
