La plupart des 50 km demandent aux coureurs de réfléchir aux gels, aux électrolytes et de savoir s’ils ont emballé suffisamment d’anti-frottements. Au Taco Bell internationale 50Kles coureurs doivent également déterminer la quantité de restauration rapide que leur estomac peut supporter avant le kilomètre 31.
Le Denver non sanctionné ultramarathon est revenu le 3 octobre pour sa neuvième édition, et la terminer nécessite bien plus que parcourir la distance. Les coureurs doivent visiter 11 arrêts Taco Bell (cette année, la mise a été augmentée d’un endroit), manger au moins un élément de menu dans 10 d’entre eux, terminer en moins de 11 heures et conserver leurs emballages et leurs reçus comme preuve. Un Chalupa Supreme ou un Crunchwrap Supreme doit être consommé à l’arrêt quatre, suivi d’un Burrito Supreme ou d’un Nachos BellGrande à l’arrêt huit. Pepto Bismol, Alka-Seltzer, Pepcid AC et Mylanta sont interdits sur cours, et pour tous ceux qui lisent tout cela et réfléchissent pas assez difficileil existe en option des défis Diablo Sauce et Baja Blast de deux litres.
Les organisateurs Dan Zolnikov et Mike Oliva ont eu l’idée en courant avec Achilles Denverun groupe de course à pied qui soutient les athlètes handicapés en fournissant des guides bénévoles. Ils ont d’abord plaisanté sur le fait de partir de la maison d’Oliva et de frapper autant de Taco Bells que possible sur environ 30 miles, avec des discussions en cours pendant environ deux ans, jusqu’à ce que leur compatriote Jason Romero les pousse finalement à transformer l’hypothétique mauvaise décision en une vraie.
La conception du parcours, du moins au début, visait moins à faciliter la tâche du coureur qu’à faire souffrir un peu ses amis. Zolnikov a dit Le monde des coureurs que sa principale préoccupation était de trouver un Taco Bell qui ouvrait suffisamment tôt pour commencer à 7 heures du matin, avec des éléments comme l’accès aux toilettes et la distance entre les restaurants entrant à peine dans l’équation.
Les deux premières éditions ont débuté à 7 heures du matin depuis un lieu servant le petit-déjeuner. La course a inversé le sens chaque année – dans le sens des aiguilles d’une montre en 2018, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre en 2019 – comme l’un de ses hommages à ce que Zolnikov appelle « des ultramarathons plus sérieux et plus réputés ». Cette tradition est finalement devenue la victime du succès. Avec des centaines de coureurs désormais impliqués, les organisateurs ont décidé que changer de direction chaque année créait plus de possibilités de confusion que cela n’en valait la peine.
Le règlement, quant à lui, est resté presque entièrement intact.
« Les règles que vous voyez aujourd’hui sont les règles de la course de 2018 et la seule différence entre 2018 et maintenant est qu’il n’y a pas de gros mots dans les règles », a déclaré Zolnikov. Le monde des coureurs.
Ces premières courses étaient organisées via des invitations Facebook à un petit cercle de coureurs. L’année dernière, plus de 700 personnes étaient présentes. Cela a nécessité une opération bénévole de plus en plus importante pour tout gérer, des intersections et des arrêts Taco Bell aux panneaux, en passant par le balayage du parcours et l’arrivée.
« Nos valeurs sont la sécurité, la communauté, le plaisir et la gratuité », a déclaré Zolnikov. Le monde des coureurs. Et même si le premier d’entre eux a nécessité beaucoup plus de main-d’œuvre, il protège les trois autres, en particulier la partie gratuite. Il n’y a pas de frais d’inscription, ce qui signifie également qu’il n’y a pas d’argument de coûts irrécupérables qui vous attend lorsque vous avez mal aux jambes et qu’une autre commande de Taco Bell semble physiquement impossible, ce que Zolnikov considère comme faisant partie de l’appel.
« C’est gratuit, donc il n’y a aucun engagement monétaire, seulement l’engagement que vous prenez envers vous-même pour le faire ; vous devez manger du Taco Bell 10 fois par jour, quelque chose que vous ne devriez jamais faire ; vous devez courir 31 miles à une époque où nous avons des motos », a-t-il déclaré. Le monde des coureurs. « Pour moi, j’aime le caractère insensé de tout cela, et j’aime le fait que tout cet insensé puisse avoir un tel impact sur les coureurs. »
Cette pensée lui est restée après la course de cette année. Zolnikov a déclaré qu’il se surprenait à penser à des personnes qui avaient voyagé en provenance d’autres États et pays, à des coureurs d’ultra pour la première fois et à des athlètes d’Achille tentant leur propre chance à distance. Il se demande si le fait que l’événement dans son ensemble refuse de se prendre trop au sérieux est exactement ce qui donne envie à tant de gens d’y participer.
Zolnikov dit régulièrement aux gens que s’ils peuvent survivre à cette situation, ils peuvent faire face à presque tout. La partie Taco Bell est peut-être drôle, mais elle ne raccourcit pas 31 miles de chaussée. Le temps à Denver peut passer du chaud au froid en octobre, et manger à plusieurs reprises avec peu de temps pour digérer ajoute un autre problème que la plupart des coureurs ne rencontrent pas lors d’un 50 km conventionnel.
Comme pour la course, les restaurants ont eux aussi dû évoluer. Une fois que la participation a commencé à décoller, Romero a commencé à rendre visite aux managers plusieurs fois avant le jour de la course pour les avertir de ce qui allait arriver. Plus récemment, les sites ont augmenté leurs effectifs et ont ouvert tôt pour aider les coureurs à précommander et à maintenir les premiers arrêts en mouvement.
Zolnikov s’est rendu auprès de tous les magasins présents sur le parcours pendant la course de cette année et a déclaré que « la réaction des employés a toujours été positive ».
« Pendant la course de cette année, je suis allé dans chaque magasin pour parler aux employés et aux managers pour savoir s’il y avait des problèmes avec les coureurs ou des problèmes, et les 11 magasins ont déclaré que les coureurs étaient respectueux, gentils et passaient un bon moment, et les employés aussi », a-t-il déclaré. Le monde des coureurs. Lors de la finale Taco Bell, les employés sont même sortis pour prendre une photo avec les coureurs.
(L’idée s’est également étendue au-delà du Colorado. Un événement du même nom organisé l’année dernière à Alexandria, en Virginie, attribue l’inspiration à l’événement de Denver.)
Malgré toute cette croissance, la course reste non autorisée et non affiliée à Taco Bell – et Zolnikov aimerait que cela reste ainsi. Il a dit Le monde des coureurs que le transformer en un événement sponsorisé conventionnel supprimerait une partie de ce que les gens semblent aimer en premier lieu.
« Ce qui est amusant, c’est de le garder serré et petit », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous des coureurs et nous avons tous l’occasion de nous rencontrer et de nous mêler, nous rencontrons les employés des magasins et nous rencontrons des gens qui sortent et installent la décoration des trottoirs. Comment pouvez-vous battre cela? »
Ce sentiment de communauté est ancré dans la course depuis le début, en grande partie à cause de ses racines à Achilles Denver. Romero, qui est légalement aveugle, a terminé la course inaugurale, tandis que quatre guides d’Achille ont pris le départ et deux l’ont terminée. Plus récemment, des athlètes d’Achille dont la distance la plus longue était auparavant un semi-marathon ont réussi le 50 km.
« L’amour du sport et de la communauté qui a été encouragé au sein du groupe Achilles Denver s’est répercuté sur l’ADN du Taco Bell 50k, et j’ai l’impression que c’est ce qui le rend si spécial », a déclaré Zolnikov. Le monde des coureurs.
De nos jours, le même domaine peut inclure des acquis ultrarunner Sage Canaday et quelqu’un qui tente un ultra pour la première fois – avec un Crunchwrap quelque part dans leur tube digestif.
« Nous sommes des coureurs pour la communauté des coureurs », a déclaré Zolnikov. « Le premier survivant est tout aussi important que le dernier, et les coureurs peuvent en faire ce qu’ils veulent. »
Le dernier survivant reçoit même quelque chose que le vainqueur n’a pas : le très convoité prix DFL de la course, un sachet de sauce piquante Taco Bell en provenance d’Europe. D’ici là, cependant, ne pas avoir à sprinter pour aller aux toilettes pourrait sembler être une plus grande victoire.
