Dimanche, aux 22 milles du marathon de Chicago, Clayton Young courait en peloton avec deux concurrents américains, Charles Hicks et Vinny Mauri.
Même s’ils couraient vite, tout espoir d’un record américain avait disparu, Young le savait. Le 2:04:43 que le partenaire d’entraînement de Young, Conner Mantz, a couru l’année dernière à Chicago survivrait encore un an.
À ce stade, Young, 33 ans, voulait s’assurer d’atteindre son autre objectif : devenir le meilleur Américain.
Lui et Hicks se sont relayés en tête et Mauri a abandonné. Et puis Young était de retour devant – et il a eu recours à un truc mental qu’il utilise depuis le marathon de Boston 2025 : 100 secondes difficiles.
« Avant de m’en rendre compte, j’ai un peu écarté Charles et il s’est rapproché », a déclaré Young. « Je me suis dit : ‘D’accord, eh bien, je vais compter jusqu’à 100 secondes, appuyer aussi fort que possible, voir où j’en suis dans 100 secondes.' »
Les résultats étaient bons. Il avait creusé une brèche considérable.
Alors Young a recommencé.
« Je me suis dit : « D’accord, faisons encore 100 secondes. Concentrons-nous sur le prochain gars », et c’était à peu près cela jusqu’à la fin. »
Young a partagé 4:38 entre les milles 23 et 24, juste au moment où il utilisait la technique. Il a terminé à la septième place, en 2:05:23, un record personnel et le deuxième meilleur temps américain jamais réalisé sur un parcours admissible au record.
Young a précisé plus tard à Le monde des coureurs qu’il ne regarde pas sa montre pendant 100 secondes. Il compte dans sa tête.
C’est un moyen de rendre plus gérable le fait de suivre le mouvement d’un autre coureur – ou dans ce cas, d’exploiter son avantage pour ouvrir un écart.
« Parfois, vous négociez avec vous-même et vous dites : ‘Je ne peux pas couvrir ce mouvement, mais je peux couvrir ce mouvement pendant 100 secondes' », a expliqué Young. « Et puis je peux réévaluer. Il est bien plus facile de faire quelque chose pendant 100 secondes que de savoir que je dois le faire pendant six milles supplémentaires ou 10 km ou quoi que ce soit. »
L’intervalle de temps est réglable : parfois Young l’utilise pour une durée aussi courte que 10 secondes.
Il dit que la technique est venue de Jared Ward, un olympien de marathon de 2016 et un ami et partenaire d’entraînement. Ward, a déclaré Young, consiste à « courir le kilomètre dans lequel vous vous trouvez », un à la fois.
« Mais pour moi », a déclaré Young, « faire en sorte que mon esprit fasse quelque chose pendant 100 secondes au lieu d’attendre un kilomètre me permet de rester présent. Cela me garde les pieds sur terre. Vous avez besoin de quelque chose de digeste. »
Alors, que conseillerait-il aux personnes qui courent beaucoup plus lentement, disons à un rythme de 9 minutes ? Devraient-ils l’essayer pendant 200 secondes ?
Absolument pas, a déclaré Young : « Non, 100 secondes suffisent. »
