J’ai porté beaucoup de montres sur de nombreuses longues courses. En fait, j’ai testé presque toutes les montres de course de toutes les grandes marques, de Garmin à Samsung en passant par Coros et Suunto. Lorsqu’un nouveau produit phare arrive, je ne cherche pas ce que la marque me dit ou ce qu’elle lit sur une fiche technique. Je veux voir comment ce truc fonctionne sur mon poignet et ce qu’il me dit sur mon corps lors d’une course aléatoire du lundi matin.
Après des semaines avec l’Apple Watch Ultra 4, voici ma réponse courte : il s’agit d’une grande amélioration par rapport à l’Ultra 3. Ce n’est pas parfait, et je vais préciser où il échoue. Mais pour un grand nombre de coureurs, c’est la meilleure montre que l’on puisse acheter.
Quoi de mieux que l’Ultra 3
Les mises à niveau générationnelles sont souvent un travail de peaufinage. Celui-ci ne l’est pas. Il y a quatre améliorations principales qui m’ont impressionné, et chacune a changé la façon dont j’utilisais et regardais la montre au quotidien :
🔋 Autonomie de la batterie et vitesse de charge. La durée de vie de la batterie était nulle et la charge était au mieux médiocre. Ce n’est plus le cas.
🫀 Le capteur de fréquence cardiaque. Ils l’ont complètement repensé, de la soupe aux noix, et c’est bien meilleur.
⚠️ Alertes ECG et hypertension. La suite santé semble plus mature et plus utile.
📍Acquisition GPS. L’Ultra 3 vous a fait attendre, et parfois le signal ne vous a jamais trouvé. Le 4 obtient la connexion.
Je vais prendre ces améliorations à tour de rôle, en commençant par celle qui vous affecte le plus en tant que coureur.
📍 GPS : plus besoin de rester là
Si vous êtes déjà resté sur un trottoir froid en agitant votre poignet vers le ciel, vous connaissez la misère particulière d’une montre qui ne trouve pas de satellites. L’Ultra 3 était bien sur ce point, mais « bien » incluait suffisamment d’hésitation pour que je commence souvent ma course avant qu’il ne se verrouille.
L’Ultra 4 se connecte rapidement. J’appuie sur Démarrer, je baisse les yeux et c’est prêt. Au fil des semaines passées à courir dans des parcs ouverts, des rues bordées d’arbres et entre de grands immeubles, je ne me suis pas senti retardé ni ennuyé par le rythme des correspondances. Je veux une montre qui soit prête quand je le suis, et maintenant c’est cette montre.
📏 Précision de la distance : toujours un peu longue
Maintenant la première mise en garde. Une fois l’Ultra 4 verrouillé, il est cohérent, mais il est toujours désactivé. Lors de mes tests, la montre a mesuré la distance 1 à 1,5 pour cent de long. Lors d’un marathon, cela représente quelques dixièmes de mile de distance fantôme. Lors d’un 5 km occasionnel ou d’une simple course à pied, vous ne le remarquerez pas et ne vous en soucierez pas. (Et hé, plus de distance sur Strava, n’est-ce pas ?) Lors d’une course rythmée où vous suivez un rythme spécifique, ou lorsque vous testez votre courage à distance, vous pourriez le faire.
🫀 Fréquence cardiaque : excellente jusqu’à ce que vous couriez vraiment
Le capteur de fréquence cardiaque est l’endroit où cette montre a fait le plus grand progrès par rapport à l’Ultra 3, et aussi l’endroit où j’ai les pensées les plus nuancées. Je l’ai testé par rapport à un moniteur ECG/Holter externe, qui est une norme beaucoup plus stricte qu’une comparaison de ceinture pectorale typique. (Je ne l’ai pas spécifiquement pour tester. Je l’ai parce que mon cœur, bien que fort AF, aime parfois faire un petit travail de gabarit ou de tempo lorsque je change de médicaments.)
👍 Lors d’entraînements réguliers, de marche et de jogging facile, l’Ultra 4 était excellent. Il est resté à moins de deux à trois battements par minute du Holter. C’est remarquable pour un capteur optique au poignet, et en termes simples, tout au long de la journée, je lui fais confiance.
👎 Quand je courais plus fort, l’écart se creusait. La différence entre la montre et le Holter s’est accrue entre cinq et sept battements par minute. Ce n’est pas catastrophique en termes de variabilité, et c’est une nette amélioration par rapport à ce que j’ai vu avec l’Ultra 3. Mais c’est perceptible, et si vous vous entraînez par zones de fréquence cardiaque, cela peut vous pousser dans la mauvaise zone aux marges. Mais honnêtement, si vous suivez une formation RH, vous devriez prendre une ceinture pectorale. Comparé au Garmin Fenix 9 Pro, qui, même lors de courses difficiles, n’avait qu’entre trois et six battements par minute, c’était un peu décevant.
L’écart d’échantillonnage
Une partie de l’histoire est le taux d’échantillonnage. Tout au long de la journée, l’Apple Watch enregistre approximativement votre fréquence cardiaque toutes les cinq secondes. Le Garmin l’enregistre chaque seconde.
Au fil du temps, cet écart compte. Lorsque vous suivez la variabilité de la fréquence cardiaque et les tendances de récupération au fil des semaines et des mois, un flux de données plus dense vous donne une image plus claire. Un échantillonnage de cinq secondes signifie plus de lissage, et le lissage peut masquer les petits pics et creux qui vous indiquent comment vous récupérez réellement ou si vous êtes vraiment en difficulté.
🔋 Batterie et chargement : la solution que je souhaitais le plus
L’anxiété liée à la batterie définit l’Apple Watch depuis des années et la gamme Ultra était censée la résoudre. L’Ultra 3 a amélioré les choses, un peu. L’Ultra 4 a en fait une bonne autonomie de batterie, sous-estimée même par la fiche technique d’Apple, et tout aussi important, il charge extrêmement vite. On dit que vous pouvez bénéficier de deux journées complètes en mode GPS. Lors des tests, j’ai fait fonctionner cette chose comme si je courais pendant quelques jours pour chaque minute où je ne dormais pas. Avec ce niveau d’utilisation intensive, je peux en tirer trois jours.
⚠️ La suite Santé : là où l’Ultra 4 prend vraiment de l’avance
Alertes ECG et hypertension
L’ECG de l’Ultra 4 est sensiblement amélioré par rapport à l’Ultra 3 et l’alerte d’hypertension est vraiment intéressante. Je ne veux pas exagérer cela. Ce sont des outils de dépistage, pas de diagnostic, et ils ne remplacent pas un médecin. Mais pour un coureur qui parcourt plus de 90 milles par semaine, comme je le fais, un signe précoce indiquant que quelque chose ne va pas dans votre système cardiovasculaire vaut beaucoup.
Informations sur le cycle menstruel
En tant que personne qui a malheureusement ses règles, j’ai trouvé que les informations sur le cycle sur cette montre sont vraiment exactes. Que vous essayiez de concevoir, de ne pas le faire ou de comprendre comment la périménopause affecte votre corps, les données et la façon dont elles sont présentées vous apportent beaucoup de clarté et d’aide, en particulier lorsque vous vous entraînez pour un marathon et que la tente rouge se profile.
🔍 Ce qui manque : l’écart entre les mesures en cours et la cartographie
Passons maintenant à la partie où je donne son dû au Garmin. L’Apple Watch Ultra 4 n’est pas une montre de course dédiée, et elle ne prétend pas l’être.
Vous ne trouverez pas la dynamique de course plus profonde qu’offre un Garmin : oscillation verticale, longueur de foulée, équilibre au contact du solet ainsi de suite. Honnêtement, et je le dis après des années de tests, la plupart des coureurs n’ont pas besoin de ces mesures et ne s’en soucient pas. Si vous n’avez jamais regardé votre oscillation verticale, vous ne la manquerez pas. Les gens qui s’en soucient savent déjà qui ils sont.
Aussi, la cartographie hors ligne n’est ni simple ni simplevoire disponible partout. Les montres Apple sont véritablement conçues pour être utilisées soit avec votre téléphone, soit connectées au cellulaire. Il dispose cependant d’une connectivité par satellite en cas d’urgence lorsque vous êtes hors de portée, et il est plus simple à utiliser que les communications par satellite Garmin.
Celui qui me manque : le seuil de lactate
Il y a une mesure qui, je pense, manquerait vraiment à beaucoup de coureurs, et c’est seuil de lactate. Garmin l’a. Apple ne le fait toujours pas.
Le seuil lactate est le rythme ou la fréquence cardiaque auquel votre corps commence à accumuler de la fatigue plus rapidement qu’il ne peut l’éliminer. Connaître votre propre seuil de lactate est extrêmement utile lorsque vous vous entraînez à distance. Il vous indique la force avec laquelle vous pouvez pousser lors d’une course rythmée, vous aide à définir des zones significatives et montre comment votre condition physique évolue au cours d’un bloc d’entraînement.
⌚️ Le côté smartwatch : Apple le fait mieux que quiconque
Voici où l’Ultra 4 s’éloigne de la concurrence : l’expérience de la montre intelligente est la base.
La rémunération des transports en commun est transparente. Je tape mon poignet sur un tourniquet et passe à travers, sans téléphone, sans fouiller dans ma carte, sans appuyer sur un bouton. Il en va de même pour ma carte d’identité numérique pour le travail.
L’écosystème des applications est inégalé. Vous ne trouverez tout simplement pas de meilleur système d’application sur aucune montre en cours d’exécution. Apple sait ce qu’il fait ici. Chaque application d’entraînement que j’utilise s’est parfaitement connectée et a fonctionné comme je l’espérais.
L’intégration téléphonique est un délice. Je peux ouvrir mon téléphone, écrire et envoyer des messages texte, passer des appels et modifier ma musique, le tout depuis mon poignet. Lorsque je cours, je n’ai pas besoin de chercher mon téléphone ou de ralentir ma foulée pour sauter une piste.
⚖️ Poids et conception : mes plaintes honnêtes
C’est lourd. Comparée à une montre de course dédiée, l’Ultra 4 ressemble à une brique. Pour les courses courtes, c’est bien. Sur les longues courses, je voulais discrètement le jeter de mon poignet jusqu’à ce que je m’y habitue. Pour la course d’ultra-distance, je l’ai retiré et je l’ai enlevé.
La forme. Celui-ci est personnel et vos pensées peuvent varier. J’aimerais voir Apple proposer un facteur de forme différent. Le look robuste et carré de l’Ultra convient à certains poignets et pas à d’autres, et une option plus fine et plus arrondie conviendrait mieux à de nombreux coureurs.
💵 Qui devrait acheter l’Apple Watch Ultra 4
Si je débutais comme coureurje choisirais cette montre sans hésitation. Il en va de même pour un coureur qui s’oriente vers une vie intégrée et connectée et qui recherche la simplicité et la simplicité d’utilisation. La configuration est simple, l’interface est logique et les fonctionnalités de santé sont impressionnantes et faciles à utiliser. Vous n’avez pas besoin d’un manuel ou d’un coach de course à pied pour en tirer le meilleur parti.
Qui devrait chercher ailleurs ? Les ultrarunners et tous ceux qui s’entraînent sérieusement par zones de fréquence cardiaque à haute intensité ou qui s’appuient sur une dynamique de course avancée trouveront toujours le Garmin mieux adapté. La précision plus précise de la fréquence cardiaque en termes de vitesse, d’échantillonnage à une seconde et de seuil de lactate du Fenix 9 Pro sont de réels avantages pour cette foule. Sans parler de la distance supplémentaire que vous obtenez avec le Garmin et que vous n’obtenez pas avec l’AWU4. (Et encore une fois, le poids de la montre.)
🧑⚖️ Le verdict
L’Apple Watch Ultra 4 constitue une grande amélioration par rapport à l’Ultra 3, et pas seulement dans un domaine. Une meilleure autonomie de la batterie avec une charge très rapide, un capteur de fréquence cardiaque plus puissant, des alertes ECG et d’hypertension améliorées et un GPS plus rapide sont tous réunis dans une montre qui en fait simplement une meilleure montre globale.
Ce n’est pas parfait. La distance est constante de 1 à 1,5 pour cent. La précision de la fréquence cardiaque chute à cinq à sept battements par minute lors d’une course intense, et l’échantillonnage de cinq secondes peut limiter l’utilité de vos données HRV et de récupération au fil du temps. Il est plus lourd que je ne le souhaiterais et manque de mesures de fonctionnement plus profondes, avec un seuil de lactate celui que je pousserais vraiment Apple à ajouter.
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