Deux semaines après mon premier marathon, je me suis regardé dans le miroir et je n’ai pas vu la version de moi-même que je pensais voir. Il n’y avait pas de pack de six, pas même un soupçon de définition abdominale. Mes fessiers n’étaient pas particulièrement sculptés et je ne me décrirais pas exactement comme mince comme beaucoup de coureurs que je vois.
À 5 pieds 10 pouces, je n’ai jamais été la plus petite fille de la pièce. Et même si mes longues jambes m’aident certainement à parcourir plus de distance, je m’attendais à ce que des mois d’entraînement au marathon me donnent une apparence plus visiblement athlétique, avec plus de définition musculaire et un physique qui reflète à quel point j’avais travaillé dur. Je pensais qu’après des mois d’alarmes précoces, d’ajout de protéines et d’augmentation constante du kilométrage, je me regarderais dans le miroir et verrais un type de corps différent.
À un moment donné, j’ai assimilé l’idée que le corps d’un coureur devait avoir une certaine apparence. Lorsque le mien ne correspondait pas à cette image, j’ai commencé à me demander si je ne m’entraînais pas assez dur, si je faisais quelque chose de mal ou si mon corps ne réagissait tout simplement pas comme il était censé le faire.
À l’approche du jour de la course, j’ai réfléchi à la raison pour laquelle je me tenais à cette norme en premier lieu, en particulier parce que je courais le marathon de New York pour le compte de Planned Parenthood of Greater New York, une organisation dont le travail est centré sur l’autonomie corporelle et les soins empreints de compassion.
Pourquoi est-ce que je mettais autant de pression sur mon corps pour qu’il soit différent alors qu’il faisait déjà quelque chose d’incroyable ? J’ai réalisé que s’entraîner pour un marathon ne consiste pas seulement à développer l’endurance ; cela peut aussi signifier se confronter aux attentes que vous vous imposez.
D’où vient l’idée du « corps du coureur » ?
Beaucoup de gens ont une idée de ce à quoi est censé ressembler le « corps d’un coureur », particulièrement alimentée par ce que nous voyons en ligne. Lorsque vous voyez le même type de corps représenté encore et encore, il est facile de commencer à associer cette apparence à l’athlétisme. Mais courir un marathon est une entreprise physique énorme, et aucun type de corps ne prouve que vous en êtes capable.
Psychologue clinicienne du sport Hillary Cauthen, docteur en psychologieexplique que le concept de « corps du coureur » est « en grande partie un idéal socialement construit, influencé par la représentation médiatique, la culture sportive et la tendance à associer certaines caractéristiques physiques à la réussite sportive ». Elle ajoute que la course de fond a toujours été représentée par un type de corps mince, en particulier par des athlètes de petite taille, ce qui peut laisser certains coureurs récréatifs se demander s’ils correspondent au moule.
La comparaison joue également un rôle important dans ce problème, explique Cindra Kamphoff, PhD, coach en performance mentale et fondatrice du Mentally Strong Institute. « Nous voyons des coureurs d’élite et commençons à croire que c’est à cela que nous devrions ressembler », explique-t-elle.
En comparaison, l’entraînement au marathon est pratiquement une classe de maître, ce qui le rend difficile à éviter. Vous suivez votre rythme, regardez votre kilométrage augmenter, partagez des courses sur Strava et voyez ce que font les autres. Vous pouvez avoir l’impression que votre corps devrait changer en même temps que vos statistiques.
Il existe également un point de tension particulièrement frustrant pour les femmes, qui peuvent se sentir prises entre l’attente culturelle d’être plus petite et l’idéal athlétique d’avoir l’air mince et forte. Banque de Carinthie, LCSWune assistante sociale qui travaille avec des coureurs sur l’image corporelle, décrit cela comme le « paradoxe de l’athlète féminine », dans lequel les femmes sont jugées par rapport aux deux idéaux.
Par exemple, une femme pourrait reconnaître que développer sa force et s’alimenter de manière adéquate sont essentiels à l’entraînement au marathon, tout en ressentant la pression de maintenir une silhouette plus petite ou en craignant que manger davantage pour soutenir son kilométrage modifiera son corps d’une manière qu’elle ne souhaite pas. Ces attentes concurrentes peuvent façonner la façon dont les femmes jugent leur corps, même si elles deviennent plus fortes et plus capables, explique Bank.
L’entraînement marathon peut également augmenter le temps que nous passons à penser à notre corps, en particulier lorsque nous ressentons un inconfort physique ou émotionnel, ajoute Bank. De nombreux coureurs ont tendance à penser qu’ils se sentiraient mieux si leur corps était différent, ce qui peut conduire à des jugements et à des reproches à l’égard de leur corps.
C’est le piège dans lequel je me suis retrouvé. Alors que je m’entraînais sur 26,2 milles, une partie de moi mesurait encore mes progrès par rapport à une ligne d’arrivée imaginaire où j’émergerais avec un corps complètement différent. J’accomplirais quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant, comme courir ma plus grande distance, et pourtant j’utilisais mon apparence pour dicter ma progression.
Cauthen propose une définition simple à garder à l’esprit : « Le corps d’un coureur n’est pas une forme ou une taille spécifique. C’est un corps qui court. »
Pourquoi les attentes strictes en matière d’image corporelle ne sont pas réalistes lors de l’entraînement au marathon
Voici le problème avec l’entraînement marathon : votre corps s’adapte aux exigences physiques de la course, mais ces changements ne garantissent pas une transformation esthétique. Vous pourriez développer vos muscles, subir des fluctuations de poids ou remarquer une augmentation de votre appétit à mesure que votre corps travaille à se nourrir et à récupérer. « Une meilleure forme physique n’entraîne pas toujours une perte de poids ou un corps plus petit », explique Cauthen.
Il existe également une raison pratique de ne pas faire de la réduction de la taille l’un de vos objectifs lors de l’entraînement au marathon. Kamphoff encourage les coureurs « à se concentrer sur la performance plutôt que sur l’apparence », nous rappelant que « vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre corps fonctionne au mieux si vous essayez constamment de le faire prendre moins de place ».
L’entraînement marathon nécessite une énergie considérable, et restreindre la nourriture pour modifier votre apparence peut vous priver de suffisamment de carburant pour soutenir vos entraînements et votre récupération.
De plus, se concentrer sur votre taille peut affecter bien plus que la performance physique. « Se concentrer sur la réduction peut nous distraire et nous décourager des actions qui sont utiles à la performance et à la santé mentale », explique Bank. Lorsque vous êtes préoccupé par le changement de votre corps, vous risquez de ne pas apprendre ce qui vous aide à performer, d’apprécier le processus et d’apprécier tout ce que votre corps vous permet de faire.
J’ai dû faire face au fait que j’avais traité mon apparence comme un bulletin de notes pour ma formation. Si je travaillais assez dur, je pensais que je finirais par voir une preuve visible dans le miroir. Mais j’ai réalisé que je pouvais devenir un coureur plus fort et plus compétent sans ressembler à ce que j’imaginais.
Pour moi, cela signifiait reconnaître que le corps que j’avais critiqué était le même que celui qui me portait lors des courses matinales et des distances de plus en plus longues. Mon corps n’échouait pas à devenir un corps de coureur : je m’attendais à ce qu’il réponde à des normes qui n’avaient que très peu à voir avec ce que je lui demandais de faire.
Comment j’ajuste ma mentalité
J’aimerais pouvoir dire qu’apprendre tout cela m’a fait aimer instantanément chaque centimètre carré de mon corps, mais ce ne serait pas honnête. J’y travaille toujours et j’ai encore des moments où je réfléchis et me demande pourquoi je ne ressemble pas à ce que j’imaginais après des mois d’entraînement. Mais j’essaie de ne plus me concentrer sur l’apparence de mon corps mais sur ce qu’il me permet de faire, avec l’aide de ces conseils d’experts.
Concentrez-vous sur l’admiration
« L’un des changements les plus importants que les coureurs puissent opérer est de passer de l’évaluation corporelle à l’appréciation du corps », explique Cauthen. Au lieu de me demander si je ressemble à quelqu’un qui court des marathons, j’essaie de me demander ce que mon corps m’a aidé à accomplir. Et la réponse est bien plus impressionnante que de savoir si j’ai ou non des abdominaux visibles.
À mesure que je me rapprochais du jour de la course, j’ai continué à me rappeler que je n’ai pas besoin d’avoir une certaine apparence pour être fier de ce que j’ai accompli. Mon corps m’a porté pendant des mois d’entraînement, et cela mérite d’être célébré à lui seul.
J’apprends aussi à me donner un peu plus de grâce lorsque mes attentes ne correspondent pas à la réalité. Bank rappelle aux coureurs que « les êtres humains se sentent généralement mal à l’aise lorsqu’il y a une différence entre ce que nous voulions et ce que nous obtenons », et encourage la compassion plutôt que l’autocritique.
Je ne dois pas ignorer le fait que je m’attendais à ce que l’entraînement au marathon change mon apparence, mais je ne veux pas non plus que ces attentes éclipsent tout ce que j’ai acquis, y compris courir plus loin que je ne l’aurais jamais cru possible, apprendre à alimenter et maintenir l’énergie et me présenter par moi-même.
Défiez le critique intérieur
Cauthen recommande de faire la distinction entre observer un changement physique et lui attribuer une signification négative, ce qui m’a vraiment marqué. «Remarquer que vos jambes sont devenues plus musclées, que votre poids a fluctué ou que vos vêtements vous vont différemment est une observation», explique-t-elle. « Décider que ces changements signifient que vous êtes trop grand, pas assez en forme ou que vous ne ressemblez pas à un coureur est une interprétation. » Cela m’a aidée à réaliser avec quelle rapidité je peux transformer une observation neutre en autocritique.
Au lieu de tirer des conclusions hâtives, Cauthen dit qu’il est utile de se poser quelques questions lorsque ces pensées négatives s’insinuent. Par exemple, « cette pensée est-elle basée sur des preuves ou une comparaison ? » et « est-ce que j’évalue mon corps en fonction de mon apparence ou de la façon dont je me sens et fonctionne ? Ces questions remettent en question les hypothèses que nous avons tendance à faire à propos de notre corps.
Développer un coach intérieur
Kamphoff encourage les coureurs à développer ce qu’elle appelle un « coach intérieur » au lieu d’écouter un critique intérieur. Une stratégie qu’elle recommande est de « capturer vos victoires » en écrivant trois choses dont vous êtes fier après l’entraînement. L’idée est de déplacer votre attention des imperfections perçues vers les progrès que vous avez réalisés.
J’essaie de pratiquer cela en célébrant les choses qui n’apparaissent pas dans un miroir. Par exemple, j’ai appris à suivre mon rythme et à continuer lorsqu’une course devient inconfortable. « Votre corps s’est manifesté pour vous kilomètre après kilomètre. Assurez-vous que votre discours intérieur se manifeste également pour votre corps », explique Kamphoff.
En fin de compte, j’apprends que je n’ai pas besoin d’aimer l’apparence de mon corps chaque jour pour respecter ce qu’il fait pour moi. « L’acceptation du corps ne nécessite pas d’aimer chaque partie de votre apparence au quotidien », explique Cauthen. « Parfois, cela commence par respecter les besoins de votre corps et apprécier ses efforts, même lorsque vos sentiments concernant votre apparence sont compliqués. »
Je peux avoir des sentiments compliqués sur mon apparence tout en étant fier de l’athlète que je suis devenu. Et je peux me présenter sur la ligne de départ sans d’abord répondre à une norme physique imaginaire.
C’est l’état d’esprit que j’ai emporté avec moi au marathon. J’ai couru 26,2 milles pour une cause en laquelle je crois, après des mois d’entraînement qui m’ont mis au défi physiquement et mentalement. Mon corps n’avait pas besoin d’avoir une certaine apparence pour mériter ce moment.
Après toutes ces matinées et ces heures de préparation, j’ai finalement franchi la ligne d’arrivée, mis la médaille autour de mon cou et suis sorti de Central Park en ressentant quelque chose que je n’avais pas vraiment ressenti tout au long de l’entraînement : la fierté. Non pas parce que mon corps avait l’air différent, mais à cause de tout ce qu’il venait de subir. fait. Je me sentais tellement reconnaissant pour mes jambes qui continuaient de bouger, ma force qui m’a porté à travers les kilomètres difficiles et un corps qui m’a permis d’atteindre la ligne d’arrivée sans blessure.
Non, mon corps ne ressemblait peut-être pas au « corps de marathon » que j’avais imaginé autrefois, mais il était un corps de marathon. Je n’avais pas besoin d’un selfie miroir pour prouver ce que j’avais accompli : j’ai couru les 26,2 milles. Honnêtement, quoi de plus impressionnant que ça ?
