La communauté de course a perdu un leader visionnaire cette semaine. L’entraîneur de cross-country et de piste du Temple de la renommée, Al Carius, est décédé à l’âge de 83 ans après une longue bataille contre le cancer. La nouvelle a été partagée par Athlétique du Nord Central Collegeoù Carius a entraîné pendant plus de 50 ans.
Carius a grandi à Morton, Illinois, et a remporté deux titres individuels Big Ten à Cross Country (1962 et 1963) tout en rivalisant pour l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign. Après avoir passé deux ans en tant qu’assistante diplômée à son alma mater, Carius a déménagé à Naperville, en Illinois, en faisant un mandat légendaire avec les Cardinals.
Le curriculum vitae de l’entraînement de Carius comprend une séquence de victoires sans précédent, comme indiqué par North Central Athletic Communications. Après avoir assumé le rôle de l’entraîneur-chef du programme masculin en 1966, ses équipes de cross-country ont obtenu 19 titres nationaux de la Division III de la NCAA et 16 finalistes nationaux. Sous sa tutelle, le programme a terminé quatrième ou mieux dans 42 des 47 apparitions de championnat de la Division III de la NCAA – un record dans toutes les divisions collégiales. Il a également entraîné huit champions nationaux individuels sur l’herbe.
Sur la piste, le programme a amassé 12 titres d’équipe d’athlétisme de la Division III de la NCAA. Les athlètes de Carius ont récolté 536 prix All-America et 63 couronnes nationales individuelles.
La US Track and Field and Cross Country Coaches Association (USTFCCCA) a nommé 12 fois Carius «Entraîneur de cross-country» et «entraîneur national d’athlétisme de l’année» à deux reprises. Il a été intronisé dans plusieurs associations du Temple de la renommée, dont le Chicagoland Sports Hall of Fame.
Carius s’est retiré de ses fonctions d’entraîneur-chef en 2020 après avoir été diagnostiqué avec un cancer des os de stade quatre. Un an plus tard, il a publié son livre intitulé, Courez pour des records amusants et personnelsqui a partagé ses philosophies d’entraîneur qui ont inspiré un certain nombre d’athlètes à travers plusieurs générations.
« Ce que nous apprécions le plus, c’est l’amélioration personnelle, faire quelque chose que vous n’avez jamais fait auparavant », a déclaré Carius dans son Entretien du North Central Hall of Fame. « Vous n’êtes pas une meilleure personne si vous êtes un All-American et pas une personne pire si vous ne l’êtes pas. L’athlétisme devrait être amusant. Cela signifie que vous donnez toujours de votre mieux. Et lorsque vous faites cela, vous pouvez vivre avec les résultats. »
