Cole Hocker s’est racheté le dernier jour des championnats du monde d’athlétisme à Tokyo. Six jours après avoir été disqualifié en demi-finale des 1500 mètres, le joueur de 24 ans est revenu pour réclamer de l’or dans la finale masculine de 5 000 mètres.
Le champion olympique en titre au 1500 mètres était à la 12e place avec un tour pour aller et a déchaîné son célèbre coup de pied pour courir la majeure partie du terrain, remportant en 12: 58.30. Isaac Kimeli de Belgique a suivi pour l’argent en 12: 58,78. Une semaine après avoir remporté le titre de 10 000 mètres, Jimmy Gressier de France a gagné le bronze en 12: 59,33.
Hocker est le premier homme américain à remporter un titre de championnat du monde dans l’événement depuis Bernard Lagat en 2007. L’or de Hocker est également la seule médaille remportée par un Américain dans un événement de 800 mètres au marathon de ces championnats du monde d’athlétisme.
Du pistolet, le triple champion américain a couru directement au front avec les coéquipiers américains Grant Fisher et Nico Young après près de derrière. En espérant établir un rythme plus rapide au début, Fisher et Young ont pris en charge les tâches de stimulation avant le premier demi-mile.
Pour les huit prochains tours, Fisher a tenté de maintenir la tête en poussant le rythme. Mais le double médaillé de bronze olympique n’a pas pu secouer la compétition, dont Biniam Mehary, 18 ans, en Éthiopie et le médaillé de bronze olympique Hagos Gebrhiwet coulant sur ses talons.
Avec trois tours restants, Jakob Ingebrigtsen de Norvège est passé au premier. Bien qu’il soit apparu que le champion olympique régnant pourrait augmenter le rythme, il n’a pas mis de distance entre lui et le reste du terrain.
Avec un seul tour restant, la plupart des coureurs étaient toujours en lice pour une médaille. Mehary, Kimeli, Gebrhiwet et Gressier ont pris la première avance en premier sur le backstretch, tandis que Hocker se battait vers l’avant – passant 11 coureurs dans les 400 derniers mètres. Semblable à la façon dont il a remporté les 1500 mètres aux Jeux de Paris l’été dernier, Hocker a flambé à la victoire avec une scission de 52,6 secondes dans le dernier tour.
Après la course, Hocker a déclaré qu’il était motivé par la déception plus tôt dans la compétition. Le 15 septembre, l’ancienne vedette de l’Université de l’Oregon a été disqualifiée au 1500 mètres pour «bousculer» dans un dernier dernier mètre de sa chaleur en demi-finale. Au Japon National Stadium, il a déclaré à Lewis Johnson de NBC qu’il « avait pris personnellement ».
« Je me suis dit que je voulais terminer ce championnat selon mes conditions », a déclaré Hocker, tout en expliquant comment il a approché son événement secondaire.
« Je savais que j’avais le coup de pied le plus fort dans ce domaine, et c’était juste une question d’y arriver », a-t-il déclaré.
Derrière Hocker, les États-Unis ont obtenu deux autres top 8. Young a terminé sixième en 13:00:07 après avoir terminé cinquième au 10 000 mètres une semaine plus tôt. Fisher s’est classé huitième en 13: 00,79, correspondant à sa huitième place en 10 000 mètres à Tokyo.
