La basse vision affecte environ 7 % des adultes âgés de 65 ans et plus, selon les résultats d’une enquête de VisionServe Alliance et de la Aging and Vision Loss National Coalition. Cela peut être lié à plusieurs problèmes sous-jacents, et ses effets vont bien au-delà de l’utilisation d’appareils grossissants pour pouvoir lire.
Si vous avez une basse vision, il est essentiel de tirer pleinement parti de votre vision. Voici ce que vous devez savoir pour vivre une vie plus remplie et plus active.
Qu’est-ce que la basse vision ?
La basse vision fait référence à une déficience visuelle qui limite votre capacité à effectuer des activités quotidiennes, y compris le travail, les voyages et les tâches de routine, selon Andrea Zimmerman, OD, FAAO, optométriste basse vision chez Lighthouse Guild. «La basse vision commence généralement à une acuité visuelle d’environ 20/40, ce qui signifie que vous pouvez voir à 20 pieds ce qu’une personne ayant une vision normale peut voir à 40 pieds», explique le Dr Zimmerman. « La situation est pire lorsque les gens commencent à éprouver de graves difficultés de vision. »
Impacts étendus de la perte de vision
Le Dr Zimmerman note que le risque de blessure est plus grand si la personne a une basse vision. Les dangers courants qu’elle souligne incluent les chutes parce que vous descendez d’un trottoir que vous n’avez pas vu, le fait de marcher dans quelque chose dans la rue, les accidents graves dus au fait de ne pas voir les feux de circulation et les brûlures subies pendant la cuisson parce que vous ne pouvez pas voir clairement les cadrans de température sur la cuisinière ou les liquides que vous versez.
De plus, « toute maladie chronique peut s’aggraver si une personne a du mal à lire les petits caractères sur l’étiquette d’un médicament ou ne peut pas voir clairement ses médicaments », ajoute-t-elle.
Vous pourriez avoir des difficultés à lire l’heure, à utiliser le téléphone, à regarder la télévision ou à monter les escaliers. « Communiquer avec les autres peut être plus difficile si vous ne pouvez pas voir clairement leur visage pendant les conversations », explique le Dr Zimmerman, ajoutant que rester confiné à la maison est une autre complication possible. « Les personnes malvoyantes peuvent avoir des difficultés à sortir pour socialiser, acheter de la nourriture ou se rendre à des rendez-vous médicaux », dit-elle. « Une mobilité réduite peut conduire à l’isolement social, à la dépression et à l’anxiété. »
Votre cerveau peut également être affecté : des recherches ont suggéré que les personnes âgées malvoyantes participent à moins d’activités stimulantes sur le plan cognitif, comme faire des mots croisés et des puzzles, lire des journaux et des magazines et profiter de travaux manuels comme les travaux d’aiguille, par rapport aux personnes dont la vision est bonne.
Tous ces facteurs rendent plus probables les problèmes de santé chez les personnes âgées malvoyantes, par rapport à leurs pairs qui ne sont pas atteints de cette maladie. Les données fédérales sur la santé indiquent que la basse vision augmente le risque de chutes, de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux, de diabète, de dépression, de perte auditive, d’isolement social et de mauvaise qualité de vie.
Votre vision à un âge avancé
Les personnes âgées malvoyantes souffrent généralement de pathologies sous-jacentes liées à l’âge pouvant entraîner une perte de vision. Ces conditions comprennent le glaucome ; la dégénérescence maculaire, qui endommage la vision centrale nécessaire à la lecture et à la conduite automobile ; et la rétinopathie diabétique, qui survient lorsque le diabète endommage de minuscules vaisseaux sanguins de la rétine (le tissu sensible à la lumière qui tapisse l’intérieur de l’œil), provoquant leur fuite. Tous ces problèmes se développent progressivement, c’est-à-dire qu’ils sont souvent diagnostiqués après avoir déjà provoqué une perte de vision irréversible.
« La meilleure façon de détecter ces affections à un stade précoce consiste à procéder régulièrement à des examens complets de la vue », explique le Dr Zimmerman. « Des contrôles oculaires réguliers et un traitement précoce sauvent la vue. S’ils sont détectés tôt, le glaucome, la dégénérescence maculaire et la rétinopathie diabétique peuvent être traités pour prévenir une perte de vision supplémentaire. »
Obtenir de l’aide pour la basse vision
Si votre perte de vision ne peut pas être corrigée, demandez à votre médecin de vous orienter vers une évaluation de votre basse vision.
« Ces évaluations examinent la manière dont une personne malvoyante fonctionne avec sa déficience et visent à prévenir les préjudices et à accroître son autonomie dans les tâches quotidiennes », explique le Dr Zimmerman. « Un spécialiste de la basse vision peut vous aider à comprendre où se produit votre perte de vision, qu’elle ait un impact sur votre vision centrale ou périphérique ou qu’elle affecte votre sensibilité au contraste. Une fois que vous aurez compris où se trouve votre vision restante, le spécialiste travaillera avec vous pour la maximiser grâce à différentes approches, notamment l’utilisation d’appareils d’assistance, de lunettes spécialisées et une formation à la mobilité pour vous aider dans des tâches telles que la lecture et la navigation à l’extérieur. «
Aides à la basse vision
Une gamme d’aides à la basse vision et de technologies d’assistance peuvent vous aider à mieux utiliser votre vision restante lorsqu’il s’agit d’activités de près. Les appareils grossissants font partie des appareils optiques les plus élémentaires et sont largement disponibles.
«Ceux-ci peuvent vous aider à la fois dans la vision de loin et dans les activités de près comme la lecture», explique le Dr Zimmerman. « Ces appareils sont présentés aux personnes lors d’une évaluation de la basse vision à Lighthouse Guild, pour voir s’ils répondent aux besoins de cette personne. » Les exemples incluent de simples loupes portables qui peuvent être placées sur un livre ou un journal afin que vous puissiez voir clairement les lettres, ou une loupe sur un support qui peut être positionnée juste à côté de vous afin que vous puissiez avoir les mains libres pour coudre, broder, crocheter ou tricoter.
D’autres choses qui peuvent aider sont les verres de lunettes à prisme. Pour comprendre comment cela fonctionne, considérez que la lumière doit pénétrer dans l’œil pour que vous puissiez voir. « Les lentilles prismatiques redirigent cette lumière d’une zone à une autre. » Le Dr Zimmerman explique. « Si une personne a perdu la vision périphérique, un prisme peut être placé sur le bord de ses lunettes pour déplacer la lumière de sa vision latérale vers sa vision centrale, où elle peut toujours voir. »
Les lentilles teintées de couleur peuvent également être utiles, car elles rendent plus distincte la différence entre les zones claires et sombres. « En améliorant le contraste, ils améliorent la clarté, ce qui facilite la vision dans diverses conditions d’éclairage », explique le Dr Zimmerman.
Lighthouse Guild propose également une formation sur les technologies d’assistance qui peut être utile lorsqu’il s’agit d’utiliser les fonctionnalités d’accessibilité désormais intégrées à de nombreux smartphones, telles que les fonctionnalités de synthèse vocale. Les téléviseurs modernes sont également dotés d’options d’accessibilité, telles que des descriptions audio qui décrivent ce qui se passe à l’écran pendant que vous regardez. Certains téléviseurs plus récents disposent également d’options visuelles spécifiquement destinées aux personnes malvoyantes, telles que des réglages de contraste et de couleur qui facilitent l’identification des personnages et autres objets sur l’écran. Vous pouvez utiliser des commandes vocales pour allumer et éteindre les téléviseurs les plus récents et changer de chaîne, et acheter des télécommandes tierces dotées de gros boutons à contraste élevé et/ou de boutons intégrant un ou plusieurs points tactiles en relief en fonction de leur fonction. L’utilisation du téléphone sera plus facile si vous utilisez l’assistant virtuel à commande vocale de votre téléphone pour passer des appels et envoyer des SMS à votre place.
La formation à l’orientation et à la mobilité constitue également un outil important pour les personnes malvoyantes. Un spécialiste de la basse vision peut également vous aider à comprendre comment utiliser vos sens de l’odorat, du toucher et de l’ouïe pour identifier des indices dans votre environnement qui peuvent vous aider à cartographier mentalement votre environnement (par exemple, le bourdonnement du réfrigérateur peut vous indiquer que vous êtes dans une cuisine, et la texture de différents types de revêtements de sol ou de sol sous vos pieds peut vous aider à reconnaître d’autres pièces de votre maison ou le type de terrain sur lequel vous naviguez à l’extérieur). Des études suggèrent que les personnes malvoyantes qui participent à ce type de formation restent plus indépendantes et actives, courent moins de risques de chutes, participent à des activités physiques et communautaires et ont tendance à mieux respecter leurs rendez-vous médicaux.
Ce qu’il faut retenir, c’est que la basse vision ne doit pas nécessairement diminuer votre qualité de vie : il existe des stratégies et des ressources qui peuvent faire une différence dans votre perte de vision.
Ressources
- Lighthouse Guild fournit des informations et des conseils sur la façon de faire face à la basse vision, ainsi que des services de soutien, des présentations et des cours en ligne axés sur les technologies d’assistance pour la basse vision.
- VisionAware propose une large gamme de ressources en ligne pour vous aider à naviguer dans la basse vision, y compris des conseils utiles pour vous orienter dans votre environnement et y naviguer en toute sécurité et même trouver un objet que vous avez laissé tomber.
- Le New York Eye and Ear Infirmary du Mount Sinai propose une liste téléchargeable de ressources pour la basse vision.
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