Gagner les États occidentaux 100 samedi soir en 14 heures, 11 minutes et 25 secondes par une journée notoirement chaude à Auburn, en Californie, sera en train de réussir la vie de Caleb Olson. Mais ce sera pour toujours la deuxième meilleure chose qui lui est arrivée cette année.
Pendant ce temps, Abby Hall est retournée à sa course dominante et a remporté la course féminine en 16:36:16 deux ans seulement après avoir subi une blessure au genou dévastatrice et une jambe cassée lors de l’entraînement près de chez elle à Flagstaff, en Arizona.
Voici les résultats du top 10.
Olson, un coureur de 29 ans de Draper, Utah, s’est éloigné d’un solide champ de coureurs pour remporter la course historique de 100,2 milles de la vallée olympique, en Californie à Auburn. Malgré une chaleur à 95 degrés la plupart de l’après-midi, il a couvert les 18 000 pieds de gain d’altitude du cours et 23,00 pieds de perte d’altitude dans le deuxième temps le plus rapide des 52 ans d’histoire de la course. Mais cela pâlit par rapport à sa femme, Morgan, donnant naissance à leur fils, Marshall, il y a sept semaines.
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« C’est assez incroyable. Je n’étais même pas sûr que j’arrive à la ligne de départ parce que je pensais qu’avoir un nouveau-né changerait tellement de formation, impacterait une récupération et je ne serais pas en mesure de le réaliser », a déclaré Olson, qui a été rencontré sur la ligne d’arrivée par sa femme et son jeune fils. «Je le jouais vraiment à l’oreille, mais heureusement, Morgan s’est vraiment intensifiée et a couvert des tonnes de quarts de nuit pour prendre soin de notre fils. C’est incroyable. C’est tellement gratifiant d’arriver à une ligne d’arrivée et de pouvoir partager cette expérience avec eux.»
C’était la deuxième performance consécutive d’Olson à la plus prestigieuse course ultraunning la plus prestigieuse du pays. L’année dernière, il a terminé cinquième en 14:40:12, le premier temps le plus rapide de l’histoire. Cette année, il a poussé à l’avant au début de la course avec d’autres prétendants à la course Chris Myers, David Roche, Rod Farvard, Adam Peterman, Kilian Jornet et Seth Ruhling.
Mais au Station Aid Aid de 38 milles Dusty Corners, Olson et Myers, un coureur de 29 ans de Nederland, au Colorado, a pris l’avant sur le terrain et en a fait une course de deux personnes le reste du chemin. Les deux ont travaillé ensemble avant le record de cours pour les 17 miles suivants jusqu’à ce qu’Olson prenne la tête pour de bon juste avant le Michigan Bluff Aid Station de 55,7 milles.
Olson, qui a obtenu en moyenne 8h30 de rythme au cours de toute la course, espérait faire une course au record de cours de Jim Walmsley en 2019 de 14:09:28. Il a couru aussi fort que possible à travers le mile 90 et a construit une avance de 6 minutes, mais la fatigue et la chaleur ont commencé à faire des ravages, et Myers et Jornet ont commencé à manger dans sa marge au cours des 10 derniers miles de la course.
Olson était en train de monter dans les rangs du sport depuis plusieurs années, comme en témoignent trois top-20 au CCC 100K à Chamonix, et une finaliste à l’ultra Trail Cape 100K en 2023.
Il restait plus qu’assez dans le réservoir et, même s’il a raté de peu le record de Wamsley, il a terminé avec un coussin de 6 minutes sur Myers (14:17:39) et un avantage de près de 8 minutes sur Jornet (14:19:22).
« Il y avait beaucoup de va-et-vient toute la journée, mais nous avons travaillé ensemble », a déclaré Olson. « Lorsque nous avons commencé à courir ensemble, il a dit: » Exécutez votre propre course et n’hésitez pas à me laisser tomber. Je vais vous laisser tomber si j’en ai l’occasion, mais nous sommes également plus forts ensemble, alors jelons cela tant que nous nous sentons tous les deux bien. » Nous avons donc en quelque sorte travaillé ensemble et nous nous sommes tellement amusés là-bas. »
Le retour du Hall au sommet
Le temps de Hall était à plus d’une heure derrière le record de cours de Courtney Dauwalter en 2023, mais elle s’est améliorée de plus de six heures lors de ses débuts en 2021 à la course et a affiché le quatrième temps de femme le plus rapide de l’histoire. Le finaliste Fuzhao Xiang de Chine a terminé en 16:47:09, le sixième temps pour femmes le plus rapide de l’histoire, suivi de la Marianne Hogan canadienne en troisième (16:50:58).
Hall a terminé 14e dans la course féminine lors de sa première tentative dans les États de l’Ouest en 2021. Cela l’a commencé sur une trajectoire ascendante qui a vu sa place deuxième et troisième, respectivement dans la course 100K en Europe en Europe, suivie d’une victoire dans la course Transvulcania La Palma 73k dans l’île Canary en octobre 2022.
Mais alors lors de l’entraînement près de chez elle à Flagstaff en juin 2023, elle est tombée maladroitement sur une piste, à son genou gauche et à la souffrance un Fracture du plateau tibial. Elle a travaillé fiévreusement pour revenir l’année dernière lors de la course 171K Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix, en France, mais a terminé une 31e place décevante.
Hall avait essayé de gagner une entrée de billets en or dans les États occidentaux de cette année, mais a échoué à deux reprises. Cependant, la coureuse de Reno, Emkay Sullivan, qui a obtenu une entrée en or avec sa troisième place au Black Canyon 100k en Arizona en février, a appelé Hall à la fin de l’hiver dernier et lui a dit qu’elle était enceinte et reporterait son entrée, et cela signifiait que l’entrée de billets en or de Sullivan se déroulerait à Hall.
« C’est absolument surréaliste », a déclaré Hall, 34 ans, qui a fait du rythme de la voie par son mari, Cordem Hall. «Quelque chose à lequel je pensais toute la semaine et que je répétez dans ma tête, c’est:« Ce qui est pour vous vous trouverez », et je me sentais vraiment comme si j’étais censé être ici. J’ai poussé deux événements de billets en or dur, et je me sens tellement chanceux avec la façon dont cela a fonctionné avec le billet.
Il fait chaud là-bas, tous
Le Heat a fait des ravages sur de nombreux coureurs alors que les pros de l’élite Roche, Farvard, Vincent Bouillard, Heather Jackson, Martyna Mlynarczyk, Eszter Csillag ont tous abandonné avant l’obscurité, tout comme Nick Basset, 80 ans Le double vainqueur en 1981 et 1983 a également succombé. Les températures oscillaient dans les années 90 pendant une grande partie de la journée.
« Mec, cette course est difficile », a déclaré Roche quelques instants après avoir abandonné au poste de secours de 62 milles.
Peterman, 29 ans, le champion des États-Unis 2022 et champion du monde de Missoula, Montana, a également eu du mal dans la chaleur, mais a finalement persévéré de terminer tôt dimanche matin en 23:09:29, plus de quatre heures et demie après sa femme, Erin Clark, 30 ans, s’est classée 11e dans la course féminine en 18:52:22.
