Il n’est jamais facile d’entendre que vous avez un cancer, mais un diagnostic de cancer du pancréas peut être particulièrement intimidant. Une fois diagnostiqué avec la maladie, seulement environ 13% des patients sont encore en vie cinq ans plus tard, selon les statistiques du National Cancer Institute. Cela se compare à environ 28% pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon et 65% des personnes atteintes d’un cancer du côlon. Chaque année, quelque 67 000 Américains apprennent qu’ils ont un cancer du pancréas et que 52 000 meurent.
Pourquoi le cancer du pancréas est-il si mortel? Il est à croissance rapide et notoirement difficile à diagnostiquer et à traiter. Ses symptômes sont vagues et non spécifiques, et comprennent des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements, des flatulences, de la fatigue, une perte de poids, une ictère et ce que les médecins appellent stéatorrhéeune condition marquée par des tabourets gras, de couleur pâle et nauséabonds.
Résultat: Le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué tard au cours de la maladie, car ces symptômes peuvent facilement être attribués à d’autres maladies, y compris les troubles digestifs courants, la grippe et même l’intoxication alimentaire. Le cancer du pancréas peut également déclencher une augmentation soudaine de la glycémie, ce qui pourrait plutôt être blâmé par erreur sur un nouveau diagnostic du diabète.
Ajoutez à cela où le pancréas est situé dans le corps. Niché entre le foie et la rate, avec l’estomac et l’intestin à l’avant et la colonne vertébrale derrière, le pancréas est difficile à atteindre avec les endoscopes ou visualisez avec la tomodensitométrie (CT), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et d’autres analyses diagnostiques qui sont utilisées pour détecter les tumeurs malignes. Et, bien sûr, si une tumeur est détectée dans le pancréas, les chirurgiens peuvent avoir du mal à l’atteindre et à le retirer.
Conclusion: Au moment où le cancer du pancréas est diagnostiqué, il est susceptible de se propager localement ou dans d’autres parties du corps, ce qui rend le traitement réussi très difficile. Et malgré les efforts de recherche continus, le traitement du cancer du pancréas n’a pas beaucoup avancé ces dernières années. Bottom Line Personal a parlé au spécialiste du cancer du pancréas Gregory Botta, MD, PhD, pour en savoir plus sur le cancer du pancréas.
Limiter votre risque
Vous ne savez aucun doute que vous connaissez déjà les bases pour réduire votre risque pour toutes sortes de cancer – captez une alimentation saine… gardez votre poids sous contrôle… ne fumez pas… limitez la consommation d’alcool… et faites de l’exercice régulier. Ces stratégies aident également à prévenir l’inflammation chronique du pancréas, ou pancréatitequi est un tremplin clé dans le développement du cancer du pancréas.
L’autre facteur de risque est des antécédents familiaux de la maladie – il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire à ce sujet, mais savoir que vous êtes à risque peut vous aider, vous et votre médecin, à rester vigilant.
Lorsque le diagnostic est un cancer du pancréas
Il est d’une importance vitale de se faire soigner dans une institution avec une équipe multidisciplinaire qui comprend des oncologues médicaux, chirurgicaux et radiatifs. Recherchez un centre désigné comme un centre d’excellence national de la Fondation Pancreas… contactez le Pancreatic Cancer Action Network pour les spécialistes… ou recherchez un affilié au Canopy Cancer Collective. Ces institutions de cancer robustes et spécialisées offrent la gamme complète d’options de traitement pour le cancer du pancréas, y compris la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie… ainsi que le soutien psychologique et de style de vie. Les médecins de ces établissements se tiennent au courant des derniers développements de traitement et peuvent aider les patients à évaluer et à s’inscrire à des essais cliniques de traitements expérimentaux.
Lorsque la chirurgie est appropriée
Vous pouvez être candidat à la chirurgie si les analyses montrent que votre cancer ne s’est pas répandu du pancréas et si la tumeur n’a pas impliqué de manière significative sur les vaisseaux sanguins critiques. L’élimination chirurgicale de tout ou partie du pancréas – en combinaison avec la chimiothérapie – est le seul traitement existant qui offre une chance de remède. Une fois qu’une partie du pancréas a été éliminée et que le tractus gastro-intestinal a été modifié chirurgicalement, les patients auront modifié les habitudes digestives. Une nutrition adéquate (travailler avec un nutritionniste), le remplacement des enzymes du pancréas et la gestion de la glycémie, parfois avec l’insuline, sont essentiels à la récupération. Mais seulement environ 20% des patients atteints de cancer du pancréas nouvellement diagnostiqué sont des candidats à la chirurgie, selon le Pancreatic Cancer Action Network.
Selon la position de la tumeur dans le pancréas, différentes techniques chirurgicales peuvent être utilisées. Dans de nombreux cas, les chirurgiens éliminent une partie du pancréas, de la vésicule biliaire, d’une partie de l’intestin grêle et des ganglions lymphatiques à proximité. Cette chirurgie complexe étendue est connue sous le nom duodénectomie pancréatique, ou la procédure Whipple. L’opération dure plusieurs heures et nécessite un chirurgien hautement qualifié – idéalement qui effectue plus de 15 procédures Whipple par an, selon le Pancreatic Cancer Action Network. Les patients qui subissent la procédure passent généralement environ une semaine à l’hôpital.
Au-delà de la chirurgie
Certains médecins donnent aux patients atteints de cancer du pancréas une évolution de la chimiothérapie avant la chirurgie. D’autres opèrent en premier et font de la chimio par la suite ou même font de la chimio avant et après la chirurgie (les essais cliniques maintenant en cours devraient déterminer lesquelles de ces approches sont les plus efficaces). Si le cancer s’est propagé (métastasé) ou que les vaisseaux sanguins ont été complétés, la chirurgie peut ne pas être une option. Ensuite, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les seules options de traitement réelles, et leur objectif est d’essayer de prolonger la vie à la meilleure qualité. Malheureusement, aucun traitement unique ne peut faire disparaître le cancer du pancréas pour toujours.
Les oncologues médicaux utilisent généralement l’un des deux protocoles de chimiothérapie multidrogues à longue utilisation à long terme lors du traitement du cancer du pancréas – Folfirinox, une combinaison de médicaments 5-fluorouracile, leucovorine, irinotecan, chlorhydrate et oxaliplatine… Ou une combinaison de gemcitabine et nab-paclitaxel. Ces protocoles se sont révélés plus efficaces que les médicaments uniques seuls car ils tuent les cellules cancéreuses via différents mécanismes.
Un cours de chimiothérapie pour le cancer du pancréas dure généralement six mois avant que les effets secondaires limitent le traitement supplémentaire. Les médicaments sont administrés par voie intraveineuse dans un cabinet de médecin, une clinique ou un hôpital. Mais tôt ou tard, la plupart des tumeurs deviennent résistantes aux médicaments… et / ou certains patients trouvent que les effets secondaires deviennent intolérables. Ceux-ci vont des nausées, des vomissements, de la constipation ou de la diarrhée, une perte de cheveux, une perte d’appétit, une neuropathie et une fatigue extrême. Ces effets secondaires se produisent au fil du temps, et tout le monde ne les vit pas tous. L’équipe multidisciplinaire devrait élaborer un plan pour la façon dont le traitement se poursuivra une fois que la chimio ne sera plus une option – et c’est généralement en facilitant l’inscription dans un essai clinique.
Ressource utile: La base de données en ligne de la National Library of Medicine en ligne des essais cliniques sur ClinicalTrials.gov. Chaque centre de cancer dispose également d’une page Web avec des essais à jour offerts. De plus, les fabricants de médicaments ont généralement ces informations publiées sur leurs sites Web.
La radiation est utilisée au cas par cas – généralement pour faciliter la chirurgie en traitant le long d’un vaisseau sanguin majeur affecté par une tumeur pancréatique… ainsi que la chimiothérapie chez les patients qui ne sont pas candidats à la chirurgie… ou pour traiter les métastases individuelles qui surgissent après un traitement chirurgical pour le cancer du pancréas.
À l’horizon
Les scientifiques du monde entier s’efforcent de développer de nouveaux traitements pour le cancer du pancréas ainsi qu’un simple test sanguin qui pourrait le détecter de manière fiable dans ses premiers stades les plus traitables. Exemple: Une équipe de l’Oregon Health Sciences University a annoncé plus tôt cette année que leur test expérimental PAC-Mann pouvait repérer le cancer du pancréas avec une précision de 85%. Mais à ce stade, ni Pac-Mann ni aucun autre test sanguin de dépistage fiable n’est disponible. La plupart du dépistage se déroule actuellement avec une combinaison d’évaluation endoscopique et d’IRM.
L’immunothérapie s’est avérée être peu utile contre le cancer du pancréas, en partie parce que les tumeurs du pancréas n’ont tendance à avoir aucune réponse immunitaire. De plus, le cancer du pancréas a peu de mutations génétiques qui rendent les tumeurs malignes «ciblables». Mais les médecins espèrent maintenant que les agents expérimentaux en évaluation pourraient s’avérer sûrs et efficaces et fournir ainsi une autre option de traitement pour les patients atteints de cancer du pancréas.
Particulièrement prometteur: Médicaments oraux appelés Inhibiteurs de Kras (Kras est le nom d’un gène qui existe sous forme mutée chez jusqu’à 90% des patients atteints de cancer du pancréas). Désormais en cours de développement par une poignée de sociétés pharmaceutiques, ces médicaments pourraient être approuvés pour une utilisation clinique au cours des prochaines années.
Le cancer post-pancréas est apparu en premier sur Bottom Line, Inc.
