Jimmy Carter, le 39e président des États-Unis qui a servi de 1977 à 1981, est décédé à l’âge de 100 ans. Il a laissé sa marque sur l’histoire américaine et les affaires mondiales – et sur l’histoire de la course.
Il était le seul président au service à courir dans une course sur route compétitive, quand il a subi l’épuisement et n’a pas réussi à terminer. Il a également imposé un boycott olympique en 1980 qui a gravement affecté le sport d’élite.
Le président Carter avait dirigé le cross-country à l’US Naval Academy à Annapolis, mais il était à nouveau un débutant lorsque, à 54 ans, pendant sa deuxième année de pouvoir, il est tombé sous l’attrait du boom de course des années 1970. Dès le début de 1978, ses courses quotidiennes autour du trajet derrière la Maison Blanche sont progressivement passées à sept milles.
«Je commence à l’attendre à partir du moment où je me lève. Si je ne cours pas, je ne me sens pas exactement bien … Je peux cliquer sur un mile en six minutes et demie quand je l’allume vraiment », a-t-il déclaré au New York Timessentiments familiers aux coureurs mais moins courants parmi les présidents. Son poids a chuté de huit livres. Son conseiller médical, le Dr Willam Lukash, a déclaré que le président « a probablement lu et absorbé tous les livres populaires sur le sujet ».
En 1979, Carter a amélioré ses connaissances en invitant les récents gagnants du marathon de Boston, Joan Benoit et Bill Rodgers, à un dîner d’État à la Maison Blanche et les a accordés pour des conseils de formation privés.
Il a ajouté des courses de 10 ou 12 miles plus longues au Camp David, la retraite présidentielle dans le Maryland rural. C’est là que le président, avec le Dr Lukash, et Tom McFadden, superviseur de Camp David, ont conçu l’idée d’une course où le président pourrait subir une course compétitive sans risque de sécurité. Ils l’ont nommé le Catoctin Mountain Park Run. Il a eu lieu le 15 septembre 1979, avec 980 coureurs approuvés faisant la queue par temps chaud pour un 10 km gravement vallonné. Ils comprenaient des journalistes en cours d’exécution et certains des meilleurs coureurs américains de l’époque.
« La veille de la course, j’ai pensé: » Carter a sélectionné cela pour son premier 10 km, mais je ne crois pas à quel point le cours est difficile! « », A déclaré Herb Lindsay Monde du coureur En décembre 1979, après avoir remporté la course en 30: 00.1, 2 minutes plus lentement que son meilleur. Le président avait suivi le cours en 50 minutes pendant l’entraînement – et il espérait plus rapidement dans la course.
Portant Bib 39 épinglé sur un t-shirt avec un bandeau jaune, accompagné du Dr Lukash et des agents des services secrets, en tant que coureurs enregistrés et dans les véhicules, le président Carter a couru le premier mile en montée dans un ambitieux 8:25, et le deuxième dans 7:45. L’inexpérience l’a également empêché de prendre de l’eau à la station d’eau à mi-chemin bondée, qui a été suivie par un autre long montant. La combinaison de la chaleur, de la déshydratation et de la pression de course inhabituelle a fait des conséquences importantes.
Colman McCarthy du Washington Post courait à proximité à proximité. Il a rapporté que le président continuait de courir la longue colline, où d’autres marchaient, mais ralentissaient sérieusement et regardaient des ennuis.
«Son visage était cendré. Sa bouche s’ouvrit et ses yeux avaient un regard flou », a-t-il écrit.
Phil Stewart de Temps de course était également sur place pour obtenir les photos de sa vie. L’un montre que le président a l’air gravement épuisé, ses genoux qui se flambent, et apparemment sauvés de la chute par les mains de soutien du Dr Lukash (196) et d’un agent des services secrets (886). Sans tenir compte d’une ambulance, ils l’ont aidé à entrer dans une voiture officielle et il a été emmené dans sa résidence de camp David.
Aucun dommage grave n’a été causé. Le président Carter est apparu comme promis lors de la cérémonie de remise des prix, toujours dans les vêtements, a remis les prix et a parlé sans regret de l’expérience.
«Ils ont dû me traîner. Je ne voulais pas m’arrêter », a-t-il dit, comme indiqué par Sports illustrés.
Il a continué à courir régulièrement, estimant «trois à quatre milles en moyenne et parfois jusqu’à 12 miles». Sa santé à long terme n’était certainement pas altérée, car il a survécu pour être, à 100 ans, le président vivant le plus long de l’histoire américaine.
Photographies de Phil Stewart pour Temps de course ont été publiés par Sports illustrés, temps, et Personneset nominé pour le prix de l’image de l’année de la National Press Photographers Association.
Les mois qui ont suivi sont devenus encore plus exigeants pour le président Carter. En novembre 1979, des Américains ont été pris en otage à l’ambassade d’Iran et en décembre, les forces soviétiques ont envahi l’Afghanistan. L’administration Carter, le 20 janvier 1980, a émis un ultimatum pour que l’URSS se retire. Lorsque cela a été ignoré, le président Carter a accepté des conseils selon lesquels les mesures rétributives devraient inclure le boycott des Jeux Olympiques, qui étaient prévus pour Moscou, la capitale soviétique, en août 1980.
Le Comité olympique américain a voté le 12 avril pour mettre en œuvre la directive du président. Soixante-quatre nations ont soutenu le boycott dirigé par les États-Unis, tandis que 80 ont choisi de ne pas rejoindre, ou (au moins nominalement) ont permis à leurs sportifs de faire le choix.
Ceux-ci sont devenus les seuls Jeux olympiques modernes de l’histoire sans participation américaine. Comme le reste du pays, la communauté de la course a été divisée en opinion sur le boycott.
L’impact sur les athlètes a été profond, voire fin de carrière. Au plus fort du premier boom de course, l’une des plus grandes générations de coureurs de distance américains s’est retrouvée sans opportunité olympique pendant huit ans. Il s’agit notamment de Madeline Manning, Mary Decker Slaney, Julie Shea, Steve Scott, Craig Virgin, Matt Centrowitz, Henry Marsh et Tony Sandoval, qui ont tous remporté des événements sur les essais de piste et de marathon, ainsi que d’autres comme Bill Rodgers et Herb Lindsay qui ont dépassé les essais presque dénués de sens.
Les dommages financiers et autres ont été subis par les médias et les annonceurs d’entreprise. L’URSS et d’autres nations d’Europe de l’Est ont boycotté les Jeux de 1984 à Los Angeles en représailles.
En tant qu’ancien président, Carter a publié une déclaration en 1996, semblant regretter, affirmant que la décision de boycott était «très difficile pour moi et d’autres dirigeants politiques et sportifs».
Quatre des successeurs de Carter ont suivi son exemple en fonctionnant ou en faisant du jogging pendant leur mandat – George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama.
Cependant, aucun n’a commencé dans une trace de pied compétitive.
