Sur le papier, l’Ultra à 1 $ ressemble à une folie absolue. En pratique, cela ressemble toujours à de la folie.
C’est comme si quelqu’un avait inventé pour tester jusqu’où les coureurs new-yorkais sont prêts à aller, et la réponse, apparemment, est très loin.
La course est formatée comme un ultra de jardin, de sorte que les coureurs commencent un tour de 4,167 milles toutes les heures et continuent jusqu’à ce qu’une seule personne puisse terminer le dernier tour. Dans l’Ultra à 1 $, les coureurs ajoutent également 1 $ au pot à chaque fois qu’ils démarrent un autre tour, le dernier coureur debout remportant l’argent.
L’idée est née d’une blague entre Austin Lo et Victor Zeitoune, qui se sont rencontrés sur la scène de la course à pied non autorisée de New York et cherchaient un ultra dans la ville, selon aux coureurs de New York. Après avoir suivi le BPN Last Man Standing Ultra au Texas, ils ont commencé à se demander s’ils pourraient en organiser un eux-mêmes.
Ils ont finalement écrit l’idée sur une serviette au Teddy’s Bar & Grill à Williamsburg, Brooklyn, ont ouvert un compte Instagram et ont attendu de voir ce qui se passerait. Lo a déclaré à Runners of NYC que la course avait commencé comme « une idée idiote », mais aussi comme un moyen de remercier la communauté des coureurs de New York et de faire participer davantage de coureurs aux épreuves d’ultra-endurance.
L’année dernière, 57 coureurs se sont présentés au premier Ultra à 1 $ sur la West Side Highway. Kieran Calderwood a gagné après 25 tours, parcourant 104 milles en 25 heures et remportant 397 $.
Cette année, la course est revenue beaucoup plus grande et beaucoup moins prévisible. Au lieu d’un itinéraire fixe sur la West Side Highway, les coureurs commençaient et terminaient dans un bar appelé Printers Alley près de Times Square et devaient se rendre aux points de contrôle annoncés peu de temps avant la course, avec la possibilité que l’itinéraire change au fil des heures.
Conceptuellement, j’adore ça. C’est tellement étrange, mais c’est une manière véritablement intelligente de donner l’impression qu’un ultra est si codé à New York. Mais personnellement, cela ressemble aussi à un cauchemar. J’adore courir sur la West Side Highway, mais des boucles interminables suffisent déjà à tester une personne. Déplacez cela vers Midtown, avec Times Square, les touristes qui ne peuvent pas marcher, les foules de la Coupe du monde et tout ce que la ville décide de vous lancer, et tout à coup, le plus difficile n’est peut-être pas le kilométrage.
Vincent Kennedy l’a géré mieux que quiconque.
Selon les résultats officiels de l’Ultra à 1 $Kennedy a gagné après 33 tours, parcourant 137,61 milles. Son dernier tour a duré 47 min 43 s et il a survécu le finaliste Thomas Garveyqui a bouclé 32 tours pour 133,44 milles. Le prix officiel était de 1 764 $, a déclaré Garvey, bien qu’il ait estimé qu’il était plus proche de 2 000 $ après avoir pris en compte les non-présentations et l’argent supplémentaire.
Garvey a dit Le monde des coureurs son expérience était difficile à résumer clairement. « C’est comme si nous avions vécu toute une vie pendant ces 32 heures », a-t-il déclaré, qualifiant la course de « le chaos le plus incroyable ». Il se souvient avoir évité les costumes de gorilles géants, couru dans des soirées de football à Broadway, célébré les Knicks avec la ville sur la 40e rue et regardé le lever du soleil depuis l’Hudson Greenway.
En rattrapant également Kennedy après avoir remporté l’Ultra à 1 $ de cette année, il a décrit la course comme suit : Le monde des coureurs comme « une forme urbaine de l’ultra jardin », avec « ses propres avantages mais aussi ses inconvénients ».
Ces chutes pour lui se sont manifestées vers le mile 80. Kennedy a déclaré que la ville de New York grouillait de foule lorsque, pour des raisons de sécurité, la course a dû passer à des répétitions de 0,20 mile autour du pâté de maisons du bar.
« Quand j’ai appris que c’était la nouvelle route, mon esprit n’en voulait pas », a déclaré Kennedy. Le monde des coureurs. «Je me suis plaint à mon équipe à quel point cela me paraissait ridicule.»
Garvey se souvient de ce même tronçon comme de l’un des virages les plus étranges de la course. Il a déclaré que des barricades de police bloquaient les deux côtés de la rue près de Printers Alley, obligeant les coureurs à parcourir environ 30 miles en montant et en descendant un pâté de maisons jusqu’à ce que leurs montres atteignent la distance complète du tour.
« Aussi fou que cela puisse paraître, c’est à ce moment-là que la camaraderie et les amitiés ont vraiment commencé à se former », a déclaré Garvey. « Nous nous croisions des dizaines de fois par heure, et chaque passage était applaudi. »
Kennedy, quant à lui, cherchait des raisons d’arrêter. Puis il a appelé sa fiancée, qui lui a demandé : « Que te dirait ton lendemain aujourd’hui ? Kennedy a déclaré qu’il n’était toujours pas entièrement convaincu, alors il a écouté un clip de motivation de 16 secondes en boucle pendant une boucle entière. Après cela, il a mis de la musique, l’une des choses qu’il aime le plus dans la course à pied, et la section qui a failli mettre fin à sa course est devenue l’une de ses parties préférées.
C’était l’une des boucles mentales à l’intérieur des boucles réelles. La ligne d’arrivée n’existe que lorsque tout le monde a terminé, et Kennedy a déclaré que ne pas connaître le point final peut faire en sorte que les coureurs se sentent « piégés », car « vous ne savez pas vers quoi vous travaillez ».
Garvey a ressenti cette incertitude d’une manière différente. Il a dit Le monde des coureurs il s’est fixé une règle avant la course : « Ne jamais s’arrêter sur la chaise. » S’il terminait un tour, il allait commencer le suivant. Cette règle l’a porté jusqu’aux dernières heures, même lorsque son corps s’effondrait.
« Je ne voulais pas m’effondrer mentalement », a déclaré Garvey. « Je ne pouvais pas décider d’arrêter. Cela aurait été un échec. Mon corps ne devait pas me laisser le choix. »
Quant à Kennedy, physiquement, il dit que ses jambes ont tenu le coup car il s’entraîne avec beaucoup de volume et est habitué à courir fatigué. Son estomac s’est retourné d’environ 100 milles, mais il a réussi à le calmer avec une alimentation plus légère. Mentalement, il a déclaré qu’il n’avait eu que cinq ou six mauvaises heures sur 33, ce qui est probablement aussi bon que quiconque puisse espérer lorsqu’une course se déroule d’une journée à l’autre.
La stratégie comptait encore plus que ce que l’on pourrait penser. Kennedy a déclaré que faire le plein est la chose la plus importante sur laquelle il doit continuer à travailler, car « si vous n’êtes pas hydraté et ne mangez pas, vous vous épuiserez ». Le rythme comptait également, et il a déclaré qu’il revenait généralement 10 à 20 minutes avant le tour suivant.
Mais Kennedy a déclaré que la meilleure chose que les coureurs puissent faire dans ce format est de ne pas trop se laisser prendre par l’apparence des autres.
« Vous n’avez aucune idée de ce qui se passe dans la tête de quelqu’un d’autre », a-t-il déclaré.
Cela est devenu particulièrement évident en fin de course. Kennedy a déclaré que des gens l’avaient peut-être vu aux alentours du kilomètre 80 et ne savaient pas qu’il se trouvait à l’un de ses points les plus bas. Dans une course de dernier partant, a-t-il déclaré, les gens autour de vous sont de moins en moins vos concurrents.
« Tu dois t’amuser et te faire des amis », a déclaré Kennedy. « Cela aide à passer le temps, et qui ne veut pas de nouveaux amis coureurs ? »
Quant au prix en argent, Kennedy a déclaré que ce n’était pas ce qui le motivait le plus. «J’adore le travail», dit-il. « La course à pied fait partie intégrante de ma vie et de qui je suis, donc pouvoir réaliser un grand accomplissement dans quelque chose qui me tient tant à cœur signifie beaucoup. »
Kennedy a déclaré qu’il savait que parler ouvertement de vouloir gagner peut parfois donner une mauvaise impression, mais pour lui, cela fait simplement partie de l’état d’esprit.
« Si vous voulez gagner, vous devez y croire », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas avoir peur de gagner ou d’échouer. »
Garvey a déclaré qu’il voulait aussi gagner, mais son véritable objectif était de trouver sa limite. Il a dit qu’il savait tard dans la course que Kennedy pourrait être capable de continuer à aller bien au-delà de lui, mais il voulait toujours que son propre corps soit la chose qui y mettait fin avant toute autre chose.
Certaines personnes étaient là pour parcourir une nouvelle distance. Certains étaient là pour gagner. Certains étaient là pour voir ce qui allait finalement les faire arrêter.
Kennedy a simplement continué le plus longtemps.
