Le samedi 22 novembre, le Championnats de cross-country de la Division I de la NCAA réunira les meilleurs coureurs de fond collégiaux du pays pour une confrontation ultime sur le gazon. Pour la première fois, la compétition aura lieu à Columbia, dans le Missouri, sur le parcours de cross-country de Gans Creek, un parcours composé de boucles de 2 km et 3 km conçu spécifiquement pour les courses de niveau championnat.
Voici tout ce que vous devez savoir, y compris les informations sur la diffusion et les histoires des athlètes, avant la Big Dance ce week-end.
Comment regarder
Les championnats de cross-country de la NCAA seront diffusés en direct sur ESPNU à partir de 10 h HE le samedi 22 novembre. La course de 6 km féminin commence à 10 h 20 HE et le 10 km masculin commence à 11 h 10 HE.
Que regarder
Aperçu des femmes
Cet automne, Jane Hedengren est immédiatement devenue une prétendante au titre de la NCAA. Seulement étudiante en première année, la vedette de l’Université Brigham Young a dominé toutes les courses auxquelles elle a participé jusqu’à présent, y compris ses débuts en cross-country dans la NCAA au Championnat Invitation pré-nationale. En avant-première du parcours de championnat de la NCAA, la joueuse de 19 ans a remporté le titre féminin en 18:42,3 et a effacé le précédent record du parcours de Gans Creek.
Au cours des semaines suivantes, elle a remporté des titres individuels avec d’énormes marges aux championnats Big 12 et aux championnats de la région montagneuse de la NCAA. Même si elle devra détrôner la championne en titre de cross-country de la NCAA, Doris Lemngole, d’Alabama, Hedengren est toujours considérée comme une favorite avant la course pour remporter la couronne ce week-end.
Hedengren sera également un contributeur clé dans les efforts de BYU pour défendre le titre par équipe du programme NCAA de l’année dernière à Madison, Wisconsin. Après avoir terminé juste derrière le Nouveau-Mexique aux Championnats de la région des montagnes, les Cougars sont passés du n°1 au N°2 dans le sondage des entraîneurs nationaux plus tôt cette semaine, mais le véritable test aura lieu ce samedi sur la plus grande scène du sport.
L’État de Caroline du Nord, classé n°1, sera probablement le plus grand rival de BYU dans la course par équipe. Le Wolfpack a remporté la couronne de la NCAA trois années de suite, de 2021 à 2023. Cette année, l’équipe compte quelques favoris solides, dont Grace Hartman, Hannah Gapes et Angelina Napoléon, cette dernière représentant l’équipe américaine dans le steeple aux Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo en septembre.
Le n°3 de la Floride et le n°4 du Nouveau-Mexique seront également à la recherche de matériel. Les Gators sont dirigés par le formidable trio composé de Hilda Olemomoi, Judy Chepkoech et Tia Wilson, qui viennent de terminer respectivement 4-5-6, pour aider la Floride à remporter les championnats de la région sud. Les Lobos ont grimpé dans le classement après avoir détrôné BYU la semaine dernière. Le Nouveau-Mexique est dirigé par Pamela Kosgei, qui a remporté les 5 000 et 10 000 mètres aux championnats d’athlétisme de la NCAA en juin. Elle visera un titre individuel sur gazon après avoir terminé deuxième derrière Lemngole l’année dernière.
Aperçu hommes
Selon le sondage des entraîneurs nationauxla compétition masculine a clairement un favori pour le titre par équipe. L’État de l’Oklahoma a obtenu un classement unanime n°1 après avoir remporté les championnats de la région du Midwest et les championnats Big 12, battant l’État n°2 de l’Iowa dans les deux courses. Les Cowboys sont menés par Denis Kipngetich et Brian Musau, qui devraient tous deux se battre pour le titre individuel.
L’équipe de l’Iowa State a connu une préparation tumultueuse aux championnats de la NCAA cette année. Bien que les résultats aient été solides avec des deuxièmes places aux niveaux régional et de conférence et une victoire dominante à la Gans Creek Classic, plusieurs athlètes ont été suspendu pour avoir « enfreint les règles de l’équipe ». Il ne semble pas que les suspensions aient eu un effet énorme sur l’équipe qui marque, mais les événements ont probablement été difficiles pour la dynamique d’équipe cette saison. Si les Cyclones gagnent en Colombie, ce sera le premier titre NCAA du programme depuis 1994.
Le Nouveau-Mexique n°3 se lance dans le championnat après une impressionnante victoire de 37 points aux championnats de la région des montagnes, où les Lobos ont obtenu un doublé grâce aux favoris Habtom Samuel et Evans Kiplagat. L’année dernière, Samuel a terminé deuxième derrière Graham Blanks de Harvard aux championnats de cross-country de la NCAA. Avec trois victoires contre des concurrents compétitifs, notamment le Nuttycombe Invitational en octobre, Samuel est considéré comme un favori avant la course pour remporter la couronne individuelle ce week-end.
Parmi les autres équipes cherchant à monter sur le podium figurent le n°4 Syracuse et le n°5 Virginia. L’Orange vient de remporter les championnats de la région Nord-Est et les Cavaliers ont remporté le titre ACC.
