Comment un excès d’aldostérone augmente votre tension artérielle

Luke Laffin, MD, décrit un patient de 49 ans qui souffrait d’hypertension résistante et d’une tension artérielle incontrôlée malgré la prise de plusieurs classes de médicaments antihypertenseurs.

Après quelques investigations, le Dr Laffin a diagnostiqué chez l’homme un hyperaldostéronisme primaire, caractérisé par des taux excessifs d’aldostérone dans le sang. Il lui a prescrit un traitement approprié et, désormais, sa tension artérielle est contrôlée grâce à un seul médicament.

Également connu sous le nom de syndrome de Conn, l’aldostéronisme primaire est plus fréquent qu’on ne le pensait, affectant environ 10 à 20 % des personnes souffrant d’hypertension et un pourcentage encore plus élevé de celles souffrant d’hypertension résistante. Il est également associé à un risque cardiovasculaire accru.

« En termes cliniques, ce trouble est encore largement sous-diagnostiqué et sous-traité », déclare le Dr Laffin, codirecteur du Center for Blood Pressure Disorders de la Cleveland Clinic. « Je rencontre cette maladie au moins deux fois par mois dans ma clinique. Elle est souvent mal traitée pendant des années. »

Les lignes directrices de plusieurs organisations médicales recommandent désormais le dépistage d’un excès d’aldostérone chez les personnes hypertendues. Si vous souffrez d’hypertension, et en particulier d’hypertension résistante, demandez à votre médecin si l’aldostéronisme primaire pourrait en être la cause sous-jacente.

Comment l’aldostérone affecte la tension artérielle

Le système rénine-angiotensine-aldostérone joue un rôle clé dans la régulation de la pression artérielle. La rénine, une enzyme créée par les reins, contribue à la production d’hormones qui déclenchent la production par les glandes surrénales de l’hormone stéroïde aldostérone. Cette hormone signale aux reins de retenir ou d’excréter le sodium et l’eau dans la circulation sanguine, régulant ainsi le volume sanguin et la pression artérielle. L’aldostérone aide également à équilibrer le sodium et le potassium dans le corps.

Normalement, les taux de rénine et d’aldostérone augmentent et diminuent à l’unisson, mais dans l’aldostéronisme primaire, les glandes surrénales produisent trop d’aldostérone ou la sécrètent de manière autonome, indépendamment des taux de rénine, ce qui entraîne une augmentation de l’aldostérone dans le sang.

L’aldostéronisme primaire est le plus souvent diagnostiqué chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle dans la trentaine ou la quarantaine. «Mais vous pouvez également développer ce problème plus tard dans la vie», explique le Dr Laffin. « C’est juste que les gens attribuent souvent cela à l’hypertension primaire plutôt qu’à une cause secondaire, ce qu’est l’aldostéronisme primaire. »

Dans environ 60 à 70 % des cas, l’aldostéronisme primaire est dû à une hyperplasie surrénale, une prolifération de cellules qui provoque une hyperactivité surrénalienne. Parfois, une tumeur non cancéreuse isolée (adénome) sur une glande surrénale est à blâmer. Rarement, l’aldostéronisme primaire résulte d’un trouble héréditaire ou d’un cancer des surrénales.

Détection de l’aldostéronisme primaire

Des niveaux excessifs d’aldostérone peuvent contribuer à des lésions rénales et augmenter le risque d’insuffisance cardiaque, de crise cardiaque et de rythmes cardiaques anormaux, comme la fibrillation auriculaire. Mis à part une augmentation de la pression artérielle et, chez certaines personnes, une diminution des taux de potassium (hypokaliémie), l’aldostéronisme primaire ne présente généralement aucun signe d’avertissement.

Ainsi, plusieurs organisations médicales expertes recommandent désormais le dépistage de l’aldostéronisme primaire chez les personnes souffrant d’hypertension – pression artérielle systolique de 130 millimètres de mercure (mmHg) ou plus ou pression diastolique de 80 mmHg ou plus. Par exemple, une ligne directrice de l’Endocrine Society préconise le dépistage primaire de l’aldostéronisme chez toutes les personnes souffrant d’hypertension (Journal d’endocrinologie clinique et du métabolismeseptembre 2025).

Les dernières lignes directrices sur la tension artérielle de l’American College of Cardiology et de l’American Heart Association recommandent le dépistage primaire de l’aldostéronisme chez les personnes souffrant d’hypertension résistante et les personnes hypertendues souffrant d’hypokaliémie, d’apnée obstructive du sommeil, de masse surrénalienne et celles ayant des antécédents familiaux d’hypertension précoce ou d’accident vasculaire cérébral avant l’âge de 40 ans. Le dépistage peut être envisagé pour les personnes souffrant d’hypertension de stade 2 – pression artérielle systolique supérieure à 140 mmHg ou pression diastolique supérieure à 90. mmHg : les lignes directrices conseillent (Journal du Collège américain de cardiologie4 novembre 2025).

Le dépistage primaire de l’aldostéronisme implique une combinaison de tests sanguins qui mesurent l’aldostérone, l’activité de la rénine et le rapport entre l’aldostérone et l’activité de la rénine. Un taux de rénine faible/supprimé et un taux d’aldostérone élevé (avec hypokaliémie) sont révélateurs d’un aldostéronisme primaire. Si les résultats du dépistage sont équivoques, une évaluation plus approfondie devient nécessaire.

«Je teste tous mes patients hypertendus pour détecter l’aldostéronisme primaire», explique le Dr Laffin. « Si vous souffrez d’hypertension et n’avez pas été dépisté, en particulier si votre tension artérielle n’est toujours pas contrôlée, cela vaut probablement la peine de vous faire vérifier. »

Traiter l’aldostéronisme primaire

Pour les jeunes adultes diagnostiqués précocement avec un hyperaldostéronisme primaire provenant d’une glande surrénale, une intervention chirurgicale visant à retirer la glande (surrénalectomie) peut permettre de guérir. Pour les non-candidats chirurgicaux, les médecins prescrivent les médicaments spironolactone (Aldactone) ou éplérénone (Inspra), qui bloquent les effets de l’aldostérone.

Les médicaments sont très efficaces, mais ils présentent chacun des avantages et des inconvénients. Ils peuvent tous deux augmenter le potassium, ces niveaux doivent donc être surveillés deux semaines après le début du traitement et deux fois par an par la suite, recommande le Dr Laffin. Prise une fois par jour, la spironolactone est plus efficace pour abaisser la tension artérielle, mais elle est plus susceptible de provoquer des effets secondaires tels qu’une hypertrophie mammaire (gynécomastie), une sensibilité mammaire et une dysfonction érectile chez les hommes. Ces effets secondaires se produisent dans une moindre mesure avec l’éplérénone, mais elle est moins puissante que la spironolactone et elle est prise deux fois par jour.

« Nous disposons de nombreux médicaments qui peuvent abaisser la tension artérielle, mais nous voulons toujours traiter la source profonde du problème », explique le Dr Laffin. « L’aldostéronisme primaire est une cause d’hypertension très traitable. »

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