Cooper Lutkenhaus a défié les chances dimanche aux championnats de plein air de l’USATF, gagnant un billet pour les championnats du monde après une deuxième place dans la finale masculine du 800 mètres à Hayward Field.
À l’âge de 16 ans. En tant que lycée en hausse junior.
Quel est le plus fou que le moment: 1: 42.27.
C’était la quatrième meilleure performance masculine de l’histoire américaine –par quiconque. C’est actuellement le cinquième effort le plus rapide dans le monde.
L’effort de Lutkenhaus, qui a plongé selon la norme mondiale de 1: 44,50 – une marque de qualification dont il avait besoin s’il devait terminer dans les trois premières endroits – était également un nouveau meilleur monde de moins de 18 ans. Il a dépassé l’ancien record de 1: 44.08 qui s’était soutenu depuis 2011 par Leonard Kirwa Kosencha du Kenya.
« Faire de l’équipe, courir aussi vite ce jeune, c’est spécial », a-t-il déclaré aux journalistes par la suite.
Le meilleur temps précédent de Lutkenhaus était de 1: 45,45, ce qui à l’époque a battu un record national de lycée de 29 ans qui s’était tenu depuis 1996.
Dimanche, à des centaines de kilomètres de là, Michael Granville faisait attention. L’ancien record national rentrait du travail à la maison lorsque son téléphone a explosé. Jearl Miles-Clark, double champion olympique de 1996 et 2000, l’a informé de la course historique de Lutkenhaus.
« J’ai dit: » Quoi? « », A déclaré Granville. «Je ne savais pas comment faire le calcul.»
Il a ajouté. «C’est un jeune homme qui suit son entraîneur. Il exécute et voit le résultat. Il en reste plus.»
Ce qui aurait pu être plus important, c’est la patience de Lutkenhaus au cours des 400 premiers mètres. Alors que le rythme s’éteint en 49,29, l’adolescent a réussi son premier cadre en 50,66 secondes.
« C’était super fluide, mais je savais que ça allait être une course rapide du pistolet, avec tout ce bruit extérieur », a déclaré Lutkenhaus.
Slippant par Bryce Hoppel, Josh Hoey et Brandon Miller au cours des 30 derniers mètres, Lutkenhaus a converti une course presque parfaite de 800 mètres, parcourant 50,66 et 51,66 secondes pour terminer deuxième derrière Donavan Brazier, dont la propre élection miraculeuse d’un hiatus de trois ans a terminé avec son premier titre national depuis 2019.
« Faites simplement ce que nous faisons, lancez-le avec 200, 250 à faire », a déclaré Lutkenhaus. « Mais vraiment, juste saisir le moment. Courir les meilleurs gars d’Amérique et dans le monde entier. Je viens de s’amuser et de s’amuser aussi. »
L’arrivée du jeune de 16 ans a maintenu Josh Hoey, le champion du monde en salle en titre à 800 mètres, de l’équipe américaine. Il a également gardé Miller, un autre olympien de retour, de l’équipe après une cinquième place.
Logiquement parlant, les adolescents ne sont pas censés faire des rondes avec autant d’expertise. Les adolescents ne sont pas censés fermer les championnats américains en 51,61 secondes. Après tout, Lutkenhaus n’avait commencé à courir qu’il y a trois ans qu’en tant que élève de septième année. Il n’avait priorisé que la piste en tant que première année de lycée.
Mais c’est exactement ce que Lutkenhaus a fait, fonctionnant 1: 47,23 au premier tour avant un effort de suivi de 1: 45,57 en demi-finale. Sa performance en finale était une exposition tactique d’excellence – en fait, ses 400 derniers mètres étaient meilleurs que quiconque dans le domaine, même une teinte mieux que la clôture de 52,54 de Brazier.
L’année dernière, Lutkenhaus a commencé à travailler avec Chris Capo, qui a été embauché pour assumer des fonctions d’entraîneur-chef au Northwest High School. Avec la vitesse de 800 mètres de Lutkenhaus, il a également terminé deuxième aux Texas State Championships au 400 mètres avec un temps de 46,30.
« J’ai mis toute ma foi en lui et il m’a mis toute sa foi », a déclaré Lutkenhaus à propos de son travail avec Capo. «Je pense que c’était juste un match parfait.»
Sans aucun doute, la performance était emblématique de «Hayward Magic», une course qui a attiré Oohs et Ahhs de la foule et descendra immédiatement dans les annales des records de championnat en plein air américains.
Granville a dit qu’il ne pouvait s’empêcher de ressentir la fierté pour le moment.
« En faisant juste l’équipe, juste pour voir un phénomène de lycée passer au niveau supérieur, cela me donne la paix », a-t-il déclaré. «Je passe le bâton à la bonne personne.»
