La saison des rêves continue pour le phénomène adolescent Cooper Lutkenhaus.
Dimanche, au 800 mètres des championnats en plein air de l’USATF, le joueur de 17 ans a fait un geste fort à 200 mètres de l’arrivée pour s’éloigner du terrain et remporter son premier titre national en plein air. Lutkenhaus a terminé en 1:43,48, devant Wes Ferguson deuxième (1:44,55) et Hobbs Kessler troisième (1:45,00).
Lutkenhaus est resté au milieu du peloton de tête pendant le premier tour, avant de trouver une ouverture après le passage des 400 mètres et de charger vers l’avant dans le dernier droit. À 200 mètres de l’arrivée, Lutkenhaus a accéléré – fort – et a rapidement creusé un écart considérable sur le peloton, pour finalement gagner de plus d’une seconde.
« Mon plan était d’avancer avec 200 (mètres à parcourir) », a déclaré Lutkenhaus après la course. « …Je suis en quelque sorte revenu à l’année dernière, et j’étais genre, 200, 250, c’est à ce moment-là que nous allons vraiment pousser, et c’est ce que j’ai fait aujourd’hui. »
Lutkenhaus a été presque imperturbable cette saison sur 800 mètres. Il a remporté les titres américains et mondiaux au cours de la saison en salle, et en extérieur, il a remporté la Diamond League à Stockholm et à Oslo en juin. Sa première défaite de la saison a eu lieu le 3 juillet à la Classique Préfontaine, où Brandon Miller l’a battu d’environ une seconde.
En deuxième année de lycée en 2025, Lutkenhaus a organisé la saison la plus dominante jamais vue pour un coureur de 800 m au lycée, battant le record de longue date de Michael Granville au lycée et choquant le peloton aux championnats américains en plein air pour faire partie de l’équipe des championnats du monde. Lutkenhaus est ensuite devenu professionnel chez Nike en août 2025 – la plus jeune signature de piste de la marque – bien qu’il n’ait pas réussi à sortir des tours préliminaires aux Mondiaux.
Malgré le spectacle de la course d’évasion de l’année dernière aux Championnats des États-Unis, Lutkenhaus a déclaré que cette année aurait pu être encore plus satisfaisante.
« Je pense que celui-ci pourrait être un peu plus excitant simplement parce que, vous savez, j’ai travaillé toute l’année pour cela », a-t-il déclaré. « Je voulais vraiment être le champion américain en salle et en extérieur. C’était mon objectif principal, vous savez, pouvoir y parvenir devant une foule aussi nombreuse. »
En réfléchissant à sa première saison complète en tant que professionnel, Lutkenhaus s’est attribué une note favorable.
« Je dirais que (la saison était de) 9,5 sur 10 si nous optons pour une échelle de notation », a-t-il déclaré. « Il y a certaines choses que je voulais vraiment faire cette année et que j’ai ratées de peu, mais j’ai obtenu de belles et brillantes relations publiques cette année et j’ai remporté de grandes courses, donc on ne peut pas demander beaucoup plus. »
Lutkenhaus n’a pas voulu dire ce qu’il a manqué, mais il convient de noter que son PR, 1:42,08, n’est pas loin du record américain de Bryce Hoppel de 1:41,67.
Toute poursuite de record devra cependant attendre la saison prochaine. Lutkenhaus a fini de courir cet été et prendra un peu de temps avant de commencer sa dernière année à la Northwest High School dans la région de Dallas-Fort Worth.
Le premier jour d’école est le 12 août.
