Courtney Dauwalter a remporté une autre victoire dominante dans le Hardrock 100 tôt samedi matin à Silverton, Colorado, battant le précédent record du parcours dans le sens des aiguilles d’une montre. Mais elle a admis que les 30 derniers milles ont été pour elle un énorme combat.
Le Hardrock 100-miler est considéré comme la course de trail ultradistance la plus difficile en Amérique du Nord et l’une des plus difficiles au monde. Il envoie les coureurs sur une boucle massive à travers les montagnes de San Juan avec environ 33 000 pieds de gain et de perte d’altitude. Cela comprend une énorme ascension et plus de 14 048 pieds de Handies Peak, l’un des 58 sommets du Colorado qui dépassent 14 000 pieds.
Hardrock 100 Résultats
Dauwalter a remporté la course féminine pour la quatrième fois en cinq tentatives, terminant à la cinquième place du classement général en 26 heures, 3 minutes et 10 secondes. Son temps a dépassé le record féminin du parcours dans le sens des aiguilles d’une montre (26:11:49) qu’elle avait établi en 2024, mais il a raté de peu le record général du parcours féminin de 25:50:23 que Katie Schide avait établi dans le sens inverse des aiguilles d’une montre l’année dernière.
L’athlète de 41 ans de Buena Vista, Colorado, a atteint la ligne d’arrivée à 8h03 samedi et a embrassé l’énorme rocher pour assurer sa victoire au milieu de plusieurs centaines de fans enthousiastes, mais elle a déclaré qu’elle avait eu du mal toute la nuit et tôt le matin.
« Handies était magnifique, mais c’était en quelque sorte le début de la fin pour moi », a déclaré Dauwalter en riant quelques instants après avoir terminé. « Descendre les Handies m’a fait mal au ventre, alors j’ai passé la nuit à fertiliser un peu le parcours. C’était une première partie de course très cool pour arriver au sommet des Handies, mais les 30 derniers milles très difficiles. Est-ce la chose la plus difficile que j’ai faite ? J’espère que non, mais c’était assez difficile. C’était vraiment dur, et je suis vraiment heureux d’être ici. »
Rapide tôt et jamais contesté
Dauwalter a connu une année 2025 inhabituellement difficile, au cours de laquelle des problèmes d’estomac l’ont forcée à abandonner le Cocodona 250 et elle est passée de la tête de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à une lointaine 10e place. Mais elle est revenue en force en 2026, se classant deuxième chez les femmes et sixième au classement général du Cocodona 250 le 6 mai à Sedona, en Arizona.
Et au Hardrock, qui a débuté seulement 65 jours après avoir franchi la ligne d’arrivée à Cocodona, elle a réalisé l’une des performances les plus dominantes de sa carrière. Aucune femme n’a jamais autant gagné au Hardrock que Dauwalter. La seule fois où elle n’a pas gagné, c’était lors de son premier essai en 2021, lorsque des problèmes d’estomac l’ont forcée à abandonner la course au kilomètre 62.
Elle l’a intentionnellement couru cette année avec ce qu’elle appelle un style pur et minimaliste – sans meneur pour la première fois et seul son mari, Kevin, à son équipage.
Dauwalter était considérée comme la favorite avant la course en raison de son précédent succès au Hardrock, mais les coureuses du Colorado Careth Arnold, vainqueur de la course TDS de 90 milles de l’été dernier à Chamonix, en France, et Tara Dower, qui s’est classée sixième au Western States 100 il y a deux semaines, étaient des prétendantes convaincantes.
Cependant, Dauwalter a donné le ton dès le début de la course et n’a jamais été contestée pour la couronne féminine. Elle était forte dans les premières sections d’escalade et a été la première femme à franchir Grant-Swamp Pass. Elle avait 15 minutes d’avance sur Arnold au poste de ravitaillement de Chapman et a continué à l’augmenter à mesure qu’elle progressait au classement général.
Dauwalter a atteint le poste de secours d’Ouray (mile 44) en avance sur le rythme record du parcours avec 42 minutes d’avance sur Arnold et 1:40 d’avance sur Dower. À ce moment-là, elle était déjà septième au classement général derrière six hommes et continue de progresser.
Elle a dépassé Ryan Smith, un coureur écossais de Boulder, Colorado, et Tom Evans de Grande-Bretagne sur le chemin menant à Engineer Pass, puis a rattrapé et dépassé Jason Schlarb (Durango, Colorado) au début de la longue montée jusqu’à la crête de 3 020 pieds d’American Grouse Pass pour se hisser à la troisième place du classement général, derrière seulement le Français Ludo Pommeret, l’éventuel vainqueur de la course (21:11:36), et le coureur de l’Utah Jimmy Elam, qui irait. pour terminer deuxième (23:48:56).
Mais le sourire qu’elle arborait au début de la course avait été remplacé par une grimace sévère alors qu’elle avançait péniblement jusqu’au point le plus haut du parcours.
Dauwalter a atteint le sommet des Handies au coucher du soleil, toujours à la troisième place du classement général, mais les choses ont ensuite tourné de travers pour elle. Après avoir vomi à plusieurs reprises avant et après le poste de secours Sherman, kilomètre 72, elle s’est un peu regroupée et a continué à avancer lentement.
Bien qu’elle ait été rattrapée par David Ayala (Bozeman, Montana) et Smith avant l’aube du samedi matin et qu’elle ait ralenti sur les 20 derniers milles, elle a quand même réussi à continuer d’avancer et à dépasser son propre record de parcours dans le sens des aiguilles d’une montre.
« Je me sentais bien au début de la course et je grimpais bien », a déclaré Dauwalter. « Mais c’était une lutte toute la nuit. Les trois fois où j’ai couru (Hardrock) dans le sens des aiguilles d’une montre, mon estomac se met toujours à vomir avant d’arriver au poste de secours de Sherman. J’ai planifié cela, je me suis entraîné pour cela et j’ai changé mon alimentation, mais cela arrive toujours à chaque fois. Donc je ne sais pas. Il y a eu des moments où je pensais que j’allais simplement m’allonger sur la piste et y rester pour toujours. »
À 9 heures du matin, Arnold occupait la deuxième place de la course féminine, mais encore à plusieurs heures de la ligne d’arrivée.
