Dans la course masculine aux Championnats de cross-country NCAA 2025, Habtom Samuel a utilisé un coup de pied féroce dans le dernier kilomètre pour se séparer du peloton et remporter son premier championnat national sur gazon. Oklahoma State a remporté le titre par équipe, marquant 57 points pour battre le Nouveau-Mexique (82 points), l’Iowa State (158 points) et Syracuse (212).
Mais au cœur de la course de 10 km de samedi, il y a eu plusieurs cas où, lors de la diffusion de la course ESPNU, il est apparu que certains coureurs coupaient des parties du parcours de ski de fond de Gans Creek à Columbia, Missouri.
Juste avant le split 4K (10:58 dans la vidéo ci-dessus), l’émission montrait de nombreux athlètes courant à gauche de la ligne blanche et des bottes de foin qui marquaient les limites du parcours. Les athlètes effectuaient un virage et il semblait que les athlètes intérieurs parcouraient moins de distance.
Un autre exemple s’est produit entre 7K et 8K (horodatage 22h00). La course commençait à s’échauffer et le grand peloton de tête commençait à se mélanger. Un clip montre plusieurs athlètes courant à l’intérieur de la ligne blanche et des bottes de foin, y compris certains coureurs qui ont été les buteurs des équipes sur le podium.
Fouad Messaoudi, qui a terminé deuxième de l’Oklahoma State, a coupé l’intérieur d’une des bottes de foin, tout comme deux des meilleurs coureurs de l’Iowa State. Un autre athlète de l’Iowa State a trébuché sur une botte de foin. Et Fredrick Kipkosgei de Hofstra, qui a terminé All-American à la 38e place, a couru du mauvais côté d’au moins 10 bottes de foin dans le clip.
Une vidéo de spectateur (ci-dessous) montre également des athlètes de l’État de l’Iowa, de l’est du Kentucky, du Nouveau-Mexique, de Tulane et de Texas Tech, entre autres, courant à l’intérieur de la ligne blanche.
Si l’un des meilleurs coureurs était disqualifié de la course, le podium pourrait être très différent. Cependant, la NCAA a confirmé qu’elle n’avait reçu aucune protestation et qu’aucun coureur n’avait été disqualifié.
Selon la règle 21, section 5 du règlement du cross-country NCAA 2025-2026, l’arbitre de la compétition peut disqualifier un concurrent s’il existe des preuves que l’athlète :
- Quitte volontairement le parcours ou abandonne clairement la course, puis revient pour continuer la course.
- Obtient un avantage significatif en ne complétant pas le cours prescrit défini par un système de notation légal.
Mais si l’arbitre ne recevait pas de rapport d’un officiel ou de protestation, il n’aurait pas besoin d’agir. On ne sait pas non plus si la séquence vidéo d’ESPNU a été déclarée « vidéo officielle de la compétition avant le début de la compétition ». La NCAA n’a pas fourni de commentaire à Le monde des coureurs lorsqu’on lui a demandé des détails supplémentaires.
Vers la fin de l’émission, l’annonceur John Anderson a noté « nous avons des gars qui serrent la ligne ici » et a mentionné l’incident au cours duquel un coureur de l’Iowa State a trébuché sur l’une des balles.
Carrie Tollefson, qui annonçait également la course, a déclaré : « Il y a des bottes de foin tout autour de ce virage et on pouvait vraiment les voir entrer et sortir. »
« Vous devez être de l’autre côté de la botte de foin », a déclaré Anderson. « Je suis donc curieux de voir ce qui se passera si nous finissons par devoir trancher quelque chose ici parce que, oui, en dehors des bottes de foin se trouve le parcours, les gars. »
Après la course, l’incident a suscité des discussions sur les réseaux sociaux et sur les forums LetsRun.
