La première fois que j’ai couru pour le plaisir de courir – pas entre les buts pendant un match de softball ou pour éviter d’être marqué « ça » à la récréation – c’était pour le test de condition physique présidentiel, un ensemble d’évaluations de condition physique conçues pour les élèves du primaire, du collège et du lycée. Si vous étiez à l’école avant 2012, lorsque le test a été interrompu, vous vous souvenez probablement d’avoir couru le mile, l’un des cinq tests inclus.
Nous le faisions deux fois par an, une fois à l’automne et une autre au printemps. Les nouveaux tests avaient probablement pour but de montrer nos progrès, mais je ne me souviens pas avoir reçu une quelconque formation ou coaching pour m’aider à améliorer mon temps.
Même si j’étais un enfant actif, je me sentais lent et essoufflé sur la piste. Mes jambes étaient lourdes. À mi-parcours, j’avais un point de côté qui nécessitait une pause de marche, signe ultime de faiblesse, pour mon prof de gym. Mais le pire, c’est que, avec mes camarades à la traîne, j’avais un public composé exclusivement de jeunes plus rapides qui attendaient que nous terminions ce qu’ils avaient fait en deux fois moins de temps.
Je détestais courir le kilomètre. Et comme le kilomètre était ma seule exposition à la course à pied, je détestais courir.
D’une manière ou d’une autre, malgré cette humiliation semestrielle en tant qu’enfant, je suis devenu coureur à l’âge adulte. J’ai découvert que, dans le monde réel, en dehors des limites du test de condition physique présidentiel, la course à pied s’adresse à toute personne intéressée. J’ai appris qu’un entraînement, un rythme, une respiration, des chaussures et une hydratation appropriés (sérieusement, les enfants des années 90 ne buvaient pas d’eau comme le fait la génération des bouteilles d’eau Stanley) font toute la différence. Et un chronomètre n’est pas le seul outil pour mesurer les progrès.
Moi, à douze ans, je ne l’aurais jamais cru, mais j’ai grandi. court pour le plaisir.
Le test de condition physique présidentiel est-il le meilleur moyen de rendre les enfants plus actifs ?
Cet été, l’administration actuelle a annoncé son intention de rétablir le test de condition physique présidentiel. L’impulsion est le désir de « récompenser l’excellence en éducation physique » et de « mettre en valeur la domination mondiale continue de l’Amérique dans le sport », selon un rapport. déclaration de la Maison Blanche.
En plus de toucher à de vieilles blessures, ce décret donne l’impression que nous reculons et nous éloignons des évaluations actualisées telles que Gramme de remise en formequi a été développé par le Cooper Institute pour évaluer la santé globale des enfants, et non leurs performances sportives. Cela me fait également penser à mon propre enfant d’âge scolaire et à la façon dont des tests comme « le kilomètre » pourraient affecter son attitude à l’égard de l’exercice, de son corps et de la course à pied.
Andrea McMurtrymembre du corps professoral de l’école de kinésiologie de Ball State à Muncie, Indiana, et coordinateur du programme de formation des enseignants d’éducation physique et de santé, se félicite d’une conversation sur la promotion de la santé des enfants. « Je suis enthousiasmée chaque fois que le gouvernement se rend compte que nous sommes confrontés à une crise du niveau de condition physique et d’activité des enfants », dit-elle. Seulement environ 20 à 28 pour cent des enfants âgés de 6 à 17 ans pratiquent les 60 minutes d’activité physique recommandées par jour, selon Bilan 2024 des États-Unis sur l’activité physique des enfants et des jeunes.
Mais elle a des inquiétudes quant à la mise en œuvre, en particulier lorsque les programmes d’éducation physique sont souvent les premières victimes des coupes budgétaires et que de nombreuses écoles réduisent les temps de récréation de 30 à 20 minutes. « Si vous prenez quelqu’un qui ne bouge qu’une fois par semaine dans le cadre d’un programme guidé et lui demandez de courir un kilomètre sans entraînement approprié, ce n’est pas vraiment la façon la plus positive et la meilleure d’aborder un test de condition physique », dit-elle.
McMurtry, qui a été professeur d’éducation physique au premier cycle du secondaire pendant 20 ans, privilégie une approche plus holistique qui inclut l’établissement d’objectifs et une pratique cohérente. « Mon objectif était que tous mes enfants puissent bouger à un rythme de jogging pendant 10 minutes sans s’arrêter. Nous avons commencé avec 15 secondes (de jogging) la première semaine d’août, puis 30, puis 45 secondes. À la fin de chaque mois, notre objectif était d’ajouter une minute de mouvement continu », dit-elle. Dans le cadre de son enseignement, elle les coachait sur la stimulation et leur enseignait des mesures telles que la fréquence cardiaque et la VO2 max.
Si McMurtry retournait enseigner, dit-elle, elle demanderait peut-être encore aux enfants de parcourir le kilomètre, mais elle ne les forcerait pas à courir. « Il n’y a rien de mal à marcher un kilomètre », dit-elle. Et elle éliminerait l’élément « public » en proposant des activités que les enfants pourraient faire une fois qu’ils auront terminé, loin des coulisses.
Avoir ce type de soutien et de formation aurait pu améliorer mon expérience du kilomètre, et peut-être que cette génération d’enfants bénéficiera d’une approche plus réfléchie de l’évaluation de la condition physique.
Mais, tout comme pour le coaching de course à pied, vous devez investir dans des professionnels qualifiés si vous voulez des résultats. « Si vous embauchez des professeurs d’éducation physique agréés et formés, vous avez plus de chances d’avoir un programme qui contient ces éléments positifs », explique McMurtry, expliquant que lorsque le financement est réduit, une école remplit souvent une place vide avec, par exemple, le professeur d’études sociales qui entraîne le football à côté. Ils sont peut-être capables d’entraîner des joueurs de football de manière efficace, mais ils n’ont pas nécessairement la formation nécessaire pour créer un programme d’éducation physique pour tous les élèves.
« Si nous n’accordons pas la priorité à des personnes capables d’offrir ces programmes, nous aurons malheureusement beaucoup de mauvais programmes », dit-elle.
Devriez-vous entraîner votre enfant à courir un mile ?
Si le but de l’éducation physique est d’apprendre aux enfants à bouger avec compétence et à leur inculquer des habitudes saines tout au long de leur vie, nous devons impliquer tout le monde, y compris les enfants pour qui courir ne vient pas naturellement. Ils doivent croire que des activités comme le mile run sont également faites pour eux.
Est-ce là que les parents et les tuteurs – en particulier ceux qui dirigent et comprennent les principes de base de la formation – interviennent pour prendre le relais lorsque le financement et les programmes ne sont tout simplement pas là ?
Todd Buckingham, Ph.D. physiologiste de l’exercice chez PTSportsPRO à Grand Rapids, Michigan, entraîne principalement des adultes, mais a travaillé avec des athlètes plus jeunes. (Il a également un enfant d’âge scolaire.) Il pense que les parents peuvent faire beaucoup pour encourager leurs enfants à être actifs, mais vous ne devriez probablement pas pousser la course ou prendre sur vous d’« entraîner » votre enfant à courir un mile. Même si vous voulez juste qu’ils aiment (ou, du moins, qu’ils ne détestent pas) courir.
« Ne les forcez surtout pas à aller courir avec vous, car non seulement ils deviendront mécontents de courir, mais ils vous en voudront également de les avoir poussés à courir », dit-il. Les promenades en famille et les jeux qui font courir les enfants offrent de meilleures alternatives pour aider les enfants à développer leur force et leur endurance. Vous pouvez également leur faire faire du vélo ou du scooter pendant que vous courez.
« Ils pourront alors voir à quel point vous l’appréciez », explique Buckingham. « Ils peuvent demander à aller courir avec vous. »
Plutôt que d’essayer de préparer les enfants à ces évaluations, nous devons leur créer de nombreuses occasions de participer à une activité physique qu’ils aiment. Après tout, c’est leur relation au mouvement et à l’exercice qui compte, et non leur rythme ou leur rang ou leur « exception », selon un test standardisé. Peut-être qu’ils détesteront courir le kilomètre. Mais s’ils disposent de bases solides en matière de santé et de forme physique, ils passeront à autre chose et trouveront d’autres activités physiques qui les rendront heureux.
Ce que j’ai appris en courant un mile avec mon fils
Après avoir parlé aux experts, je me suis demandé comment mon propre enfant réagirait à l’évaluation d’un mile si le gouvernement la réintroduisait dans l’éducation physique des écoles publiques. Il n’a que 6 ans, donc je sais qu’il ne faut pas suggérer quoi que ce soit qui se rapproche de l’entraînement. Mais peut-être que s’il a des associations positives avec la course à pied et si une distance d’un kilomètre ne semble pas si intimidante, il vivra une meilleure expérience que moi.
Alors, je lui demande : « Veux-tu venir courir avec moi un jour ?
« Pourquoi? » » demande-t-il avec une véritable confusion.
Il marche près d’un kilomètre et demi chaque jour pour aller et revenir de l’école, joue au football, poursuit ses copains dans la cour de récréation et a récemment réussi à se débrouiller lors d’une randonnée difficile de quatre kilomètres, il est donc très actif. L’exercice fait naturellement partie de sa vie. Mais pour lui, courir juste pour courir est une affaire de maman. C’est quelque chose que j’ai toujours fait moi-même lorsqu’il était à l’école ou à la maison avec son père.
« Juste pour m’amuser », dis-je, sentant que je ne vends pas l’idée. « Ou tu pourrais conduire ton scooter pendant que je cours. Juste sur un mile », dis-je, réalisant à quel point cette distance semble arbitraire, surtout pour un enfant de 6 ans.
Il accepte cet arrangement et, par un matin nuageux, nous nous dirigeons vers un long tronçon de trottoir ininterrompu qui longe un cimetière local. Je lui montre ma montre et comment elle permet de suivre le temps, la distance, l’allure et la fréquence cardiaque, et je me rends compte que j’aurais dû prendre les devants avec les mesures : il adore les équipements, en particulier tout ce qui ressemble de loin à une console de jeu. Il veut savoir comment il permet de savoir jusqu’où nous allons et où nous en sommes. Aussi, pourrait-il aussi obtenir une montre de course ?
Ensuite c’est parti, moi à pied et lui sur son Micro Scooter bleu sarcelle. Nous discutons de la journée à venir et je lui donne périodiquement des nouvelles du chemin parcouru. Normalement, si je marchais simplement avec lui, je lui demanderais de ralentir à l’approche du coin et de rester dans ma ligne de vue. Maintenant que nous naviguons au même rythme, il est libre d’accélérer.
« C’est amusant! » il crie.
« Il est amusant! » Je crie en retour.
Quand je regarde ma montre et constate que nous avons parcouru un peu plus d’un kilomètre, je lui demande s’il veut rentrer chez lui ou aller un peu plus loin. Il choisit d’aller au prochain arrêt de bus, nous parcourons donc encore 800 mètres avant de faire demi-tour. Sur le chemin du retour, je lui raconte comment, quand j’étais enfant, ils nous chronométraient en courant le mile en cours de gym. Il me demande si j’étais l’enfant le plus rapide de ma classe et semble surpris quand je lui réponds non et que je n’aimais pas courir avant. Puis il me demande à nouveau de lui acheter sa propre montre de course.
« Peut-être que nous pourrions faire ça chaque semaine? » dit-il alors que nous tournons vers notre bloc. Je me demande si avoir sa propre montre de course l’inciterait à laisser son scooter à la maison et à me rejoindre à pied, mais je ne demande pas. Le simple fait qu’il soit excité à l’idée de bouger son corps est une victoire suffisante.
La course à pied est un test de condition physique, mais il ne le voit pas de cet oeil. Pour lui, c’est une activité amusante digne d’un samedi matin, peut-être même chaque Samedi matin. Je ne sais pas si avoir ce genre de perspective quand j’étais enfant aurait amélioré mon temps sur un mile, mais cela aurait probablement changé mon expérience.
«Ça me semble bien», lui dis-je. « Faisons-le. »
