Les statines restent la pierre angulaire de la gestion pharmacologique du cholestérol. De nombreuses études soutiennent la capacité des médicaments non seulement à abaisser les niveaux de lipoprotéines de basse densité (LDL « mauvais ») cholestérol, mais également à réduire le risque de maladies cardiovasculaires majeures (MCV), notamment les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Malgré ces avantages, moins de la moitié des personnes éligibles à un traitement par statines, sur la base des recommandations actuelles, prennent réellement ces médicaments. L’une des raisons pourrait être l’inquiétude concernant les effets secondaires des statines, qui vont des plus courants comme les nausées et les douleurs musculaires à d’autres moins prouvés, comme le brouillard cérébral et les troubles du sommeil.
Si vous vous inquiétez des effets secondaires des statines, une étude récente vous rassure, concluant que les preuves issues d’essais randomisés ne soutiennent pas de lien de causalité entre les médicaments et la plupart des effets secondaires ou des affections répertoriés sur l’étiquetage des produits à base de statines.
« Le scénario le plus probable est que vous preniez une statine, que vous ne remarquiez aucune différence dans la façon dont vous vous sentez et que votre taux de cholestérol s’améliore », explique Vikas Sunder, MD, cardiologue préventif à la Cleveland Clinic. « Dans l’ensemble, ces médicaments peuvent aider les gens dans une plus grande mesure que les risques qu’ils posent, et les risques montrés par cette étude sont assez rares et relativement légers. »
Effets secondaires courants des statines
Les effets secondaires les plus remarquables de ces médicaments sont peut-être les symptômes musculaires associés aux statines (SAMS), tels que des douleurs, des raideurs et des faiblesses musculaires. Ces symptômes surviennent généralement peu de temps après le début du traitement par statine ou après l’augmentation de la dose, et leur gravité a tendance à être plus grande avec des doses et une puissance plus élevées.
Le SAMS peut être suffisamment important pour que certains utilisateurs de statines arrêtent le traitement, un phénomène connu sous le nom d’intolérance aux statines. En fait, certaines recherches suggèrent que 60 % des personnes qui arrêtent de prendre des statines le font à cause du SAMS. Cependant, dans une analyse de données portant sur plus de 4 millions de personnes, des chercheurs européens ont découvert que l’intolérance aux statines ne survenait que chez environ neuf utilisateurs de statines sur 100 (Journal européen du cœur7 septembre 2022).
Dans une autre étude, des chercheurs ont rapporté qu’un effet « nocebo » était souvent à l’origine de l’intolérance aux statines. Tout comme un placebo peut vous aider à vous sentir mieux pour des raisons autres que les mécanismes du traitement, un nocebo peut vous aggraver, c’est-à-dire que vous ressentez des effets secondaires parce que vous les anticipez, et non à cause d’effets pharmacologiques. Dans d’autres cas, les douleurs attribuées aux statines peuvent plutôt avoir une étiologie musculo-squelettique, explique le Dr Sunder.
« De manière anecdotique, je peux généralement dire quelles personnes vont ressentir des effets secondaires et des douleurs musculaires avant de commencer le traitement », ajoute-t-il. « Ce sont des gens qui ont déjà des douleurs musculaires ou articulaires ou d’autres problèmes préexistants. Je vois rarement quelqu’un qui est très actif et en forme et qui a juste au hasard des douleurs musculaires dues aux statines. »
Comme de nombreux médicaments, les statines peuvent provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux, tels que des nausées et de la constipation, chez certains utilisateurs. D’autres ont signalé avoir ressenti des maux de tête et de la fatigue associés à l’utilisation de statines.
Effets secondaires moins courants et rares des statines
On sait que les statines provoquent une élévation des enzymes hépatiques, ce qui suggère des lésions ou une inflammation potentielles du foie. Quoi qu’il en soit, les nouvelles lignes directrices de l’American College of Cardiology (ACC) et de l’American Heart Association (AHA) ne recommandent pas de tests de routine des enzymes hépatiques pour évaluer l’innocuité des statines chez les personnes ne présentant pas de symptômes évocateurs d’une toxicité hépatique (Circulationen ligne le 13 mars 2026).
« Il est rare qu’une personne présente une élévation des enzymes hépatiques liée à l’utilisation de statines, mais ce n’est pas rare », explique le Dr Sunder. « Je ne vérifie généralement pas les enzymes hépatiques, sauf s’il s’agit d’un patient présentant une maladie hépatique préexistante ou une élévation préexistante des enzymes hépatiques. »
Il note que les statines peuvent provoquer de légères augmentations (environ 0,1 à 0,2 points de pourcentage) de l’hémoglobine A1c, une mesure du contrôle de la glycémie au cours des trois mois précédents. Pour certaines personnes, ces augmentations peuvent suffire à les faire passer du prédiabète au seuil du diabète de type 2. Mais les avantages des statines en matière de prévention des maladies cardiovasculaires dépassent ce risque, souligne le Dr Sunder : « Ainsi, une légère augmentation du taux d’HbA1c n’est pas vraiment prise en compte pour décider si une personne ne devrait pas prendre de statines en cas de prédiabète.
Certains utilisateurs de statines ont signalé des problèmes de mémoire tels que des troubles mentaux et des oublis, qui disparaissent après l’arrêt du médicament. L’étiquetage des statines mentionne cet effet secondaire potentiel, mais les recherches suggèrent que les statines n’augmentent pas le risque de maladie d’Alzheimer ou d’autres démences, mais qu’elles pourraient plutôt le réduire.
Dans une étude récente, des chercheurs de l’Université d’Oxford et d’autres institutions ont analysé les données de 154 000 personnes participant à 23 grands essais contrôlés randomisés et ont examiné l’incidence de 66 résultats non liés aux muscles et au diabète répertoriés sur les étiquettes des produits à base de statines comme effets indésirables potentiels. Le traitement aux statines était associé à un excès de risque significatif pour seulement trois d’entre eux – une élévation des enzymes hépatiques et d’autres anomalies des tests de la fonction hépatique, des changements mineurs dans la composition de l’urine et un œdème – et cet excès de risque était inférieur à 0,1 % par an, selon l’étude.
Aucun autre risque excessif n’a été observé pour d’autres effets indésirables, notamment les troubles cognitifs, les troubles du sommeil, la dysfonction érectile et sexuelle, la dépression, l’insuffisance rénale aiguë, la neuropathie périphérique et la maladie pulmonaire interstitielle. « Par conséquent, il existe un besoin urgent pour les autorités réglementaires d’exiger une révision des étiquettes des statines et que d’autres sources officielles d’informations sur la santé soient mises à jour, afin que les cliniciens, les patients et le public puissent prendre des décisions éclairées concernant l’équilibre entre les avantages et les risques du traitement par les statines », ont conclu les auteurs de l’étude (La Lancette14 février 2026).
«Je pense que certains patients entendent de mauvaises histoires sur Internet», déclare le Dr Sunder. « Je leur montre cette étude avec des données suggérant que ces préoccupations sont pour la plupart infondées. »
Facteurs de risque d’effets secondaires des statines
Le 2022 Journal européen du cœur L’étude a identifié le sexe féminin, l’hypothyroïdie, une dose élevée de statines, l’âge avancé, l’utilisation de médicaments antiarythmiques et l’obésité comme les principaux facteurs augmentant le risque d’intolérance aux statines.
D’autres facteurs incluent une carence sévère en vitamine D, une consommation excessive d’alcool, la consommation de grandes quantités de jus de pamplemousse, une maladie hépatique ou rénale préexistante et l’utilisation de certains autres médicaments : par exemple, la colchicine, le vérapamil, le diltiazem, les fibrates, les inhibiteurs de protéase (une classe de médicaments antiviraux), les azoles (une classe de médicaments antifongiques) et les antimicrobiens tels que la clarithromycine et l’érythromycine.
Gérer et minimiser les effets secondaires des statines
Si vous ressentez des effets secondaires après le début d’un traitement par statines ou après une augmentation de la dose, n’arrêtez pas de prendre votre médicament sans en parler au préalable avec votre médecin. Les recherches menées par les scientifiques de la Cleveland Clinic suggèrent que la véritable intolérance aux statines est relativement rare et que la plupart des gens peuvent trouver un régime aux statines qu’ils peuvent tolérer.
Votre médecin peut vous faire passer à une autre statine (il a été démontré que la rosuvastatine et la pravastatine comportent des risques moindres de SAMS, explique le Dr Sunder) ou vous recommander une stratégie de dosage alternative, comme prendre le médicament tous les deux jours ou moins fréquemment. Certaines personnes trouvent que la prise de suppléments de coenzyme Q10 peut aider à soulager ou à prévenir le SAMS, bien que les directives de l’ACC/AHA ne recommandent pas leur utilisation.
« La chose la plus importante est d’introduire des statines dans votre système », conseille le Dr Sunder. « Il n’est pas nécessaire que ce soit une dose élevée, ni tous les jours, mais il y a un avantage cardiovasculaire à avoir une partie de cette statine dans votre système. »
Alternatives aux statines
Si malgré ces efforts, vous ne pouvez toujours pas tolérer une statine, vous et votre médecin pouvez explorer d’autres médicaments pour réduire votre LDL.
«La plupart des gens s’en sortent bien avec les statines», explique le Dr Sunder. « Les statines font partie des médicaments les plus surveillés, c’est pourquoi elles disposent de nombreuses données de sécurité remontant à trois décennies maintenant. Discutez honnêtement avec votre prestataire et si vous vous inquiétez des effets secondaires, mentionnez-le afin que vous puissiez parcourir les données ensemble. »
Voici un aperçu de vos options de statines, ainsi que des alternatives réduisant les LDL :
Statines
- Atorvastatine (Lipitor)
- Fluvastatine (Lescol)
- Lovastatine (Altoprev)
- Pitavastatine (Livalo)
- Pravastatine (Pravachol)
- Rosuvastatine (Crestor)
- Simvastatine (Zocor)
Inhibiteur du LCA
- Acide bempédoïque (Nexletol)
- Acide bempédoïque + ézétimibe (Nexlizet)
Inhibiteur de l’absorption du cholestérol
- Ézétimibe (Zetia)
Inhibiteurs de PCSK9
- Alirocumab (Praluent)
- Évolocumab (Repatha)
Agent à petits ARN interférents
- Inclisiran (Leqvio)
Chélateurs des acides biliaires
- Cholestyramine (Questran)
- Colestipol (Colestid)
- Colesevelam (Welchol)
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