Elise Cranny prend ses marques dans une nouvelle ville. Début novembre, le coureur de fond professionnel a déménagé de Boulder, au Colorado, à près de 5 000 milles, à Manchester, au Royaume-Uni, pour rejoindre le M11 Track Club.
Pour la première fois depuis près de deux ans, le quadruple champion américain s’entraîne à nouveau avec une équipe, tout en traversant de nombreux autres ajustements de vie, notamment les transports publics dans un pays étranger.
La veille, elle a parlé à Le monde des coureurs lors d’un appel vidéo le mardi 18 novembre, Cranny a raté deux trains alors qu’elle se rendait à une séance d’entraînement de groupe et a finalement dû appeler un chauffeur Uber pour arriver à l’heure. Avec le recul, Cranny a déclaré que c’était une situation qui aurait fait dérailler sa matinée il n’y a pas si longtemps, mais ces jours-ci, elle adopte une approche plus exploratoire sur et hors piste.
« Être (curieuse) m’a beaucoup aidé », a déclaré Cranny, tout en expliquant qu’elle avait présenté cet accident comme une chance de rencontrer quelqu’un de nouveau et de découvrir davantage la ville.
« Je pense qu’avant, j’aurais été assez dépassée par quelque chose qui ne se passait pas tout à fait comme on pense que ça devrait se passer, ce qui n’est pas ainsi que se déroule la vie », a-t-elle déclaré.
Passer de Boulder, une plaque tournante au pied des montagnes Rocheuses, vers les plaines urbaines du nord de l’Angleterre n’est pas la première fois. geste audacieux Cranny a fait des progrès dans sa carrière de coureuse. Trois mois avant les sélections olympiques américaines de 2024, le joueur de 29 ans a commencé à travailler à distance avec un nouvel entraîneur, Jarred Cornfield, après avoir quitté deux groupes d’entraînement prestigieux. La transition au cours d’une année importante a porté ses fruits lorsque Cranny a intégré sa deuxième équipe olympique et a terminé 11e lors de la finale du 5 000 mètres aux Jeux de Paris.
Au cours de la dernière année et demie, Cranny s’est entraîné principalement en solo à Boulder et s’est rendu à Flagstaff, en Arizona (où est basé Cornfield) pour des camps d’entraînement. Depuis juin 2024, elle a battu des records personnels au 1 500 mètres (3: 57,87), au 3 000 mètres (8: 25,10) et au mile en salle (4: 20,83). En septembre, elle a terminé 12e de la finale du 10 000 mètres aux Championnats du monde d’athlétisme 2025 à Tokyo.
En plus de résultats solides, leur collaboration a également aidé Cranny à retrouver sa joie pour le sport et à réaliser les éléments d’entraînement qui l’ont aidée à s’épanouir. Parfois, cela signifie faire un grand changement pour passer au niveau supérieur.
Trouver son chemin
Faire partie d’un environnement d’équipe solide a été un élément clé du développement précoce de Cranny en tant que coureur d’élite. À Stanford, elle a remporté 12 honneurs All-American et, en tant que senior, a aidé l’équipe féminine de cross-country à terminer cinquième aux championnats NCAA 2018. En 2019, elle est devenue professionnelle et a rejoint le Bowerman Track Club, alors un groupe puissant de médaillés olympiques dans des épreuves allant du 1 500 mètres au marathon, où elle a remporté trois titres nationaux au 5 000 mètres.
Lorsque Cranny a quitté Bowerman à l’automne 2023, rejoignant plusieurs autres athlètes qui ont choisi différentes configurations d’entraînement après que l’entraîneur Jerry Schumacher soit devenu entraîneur-chef de l’Université de l’Oregon et ait transféré le groupe de Portland à Eugene, elle s’est sentie épuisée et a voulu retourner à ses racines. Cranny est retournée chez elle dans la région de Boulder et a rejoint Team Boss, mais elle a eu des problèmes de santé mentale et s’est vite rendu compte qu’elle avait besoin d’un autre type de réinitialisation.
« Sauter dans un nouveau groupe et apprendre à connaître les gens alors que je n’étais pas vraiment dans une bonne situation physique ou mentale était un défi », a-t-elle déclaré. Le monde des coureurs en 2024. «Je n’apportais pas le meilleur de moi-même ni une bonne énergie à une équipe qui a beaucoup d’énergie et de camaraderie.»
Sentant la pression d’une année olympique, Cranny a contacté Cornfield, son ami de longue date, qui était alors entraîneur-chef associé pour la distance et le mi-fond à la Northern Arizona University (NAU). Lors de leur première réunion en personne dans un café de Flagstaff, il a immédiatement mis Cranny à l’aise en l’aidant à établir des objectifs axés sur les processus au lieu de se concentrer sur les résultats. Ensemble, ils ont chacun élaboré des « énoncés de mission » pour leur partenariat entraîneur-athlète, ce que Cranny n’avait jamais fait auparavant.
« Une grande partie de moi abordait les choses avec curiosité », a déclaré Cranny, tout en expliquant comment Cornfield l’avait encouragée à abandonner ses attentes et à se concentrer plutôt sur les opportunités qui l’attendaient.
« Il s’agit plutôt d’un état d’esprit ludique, comme « voyons ce que nous pouvons faire, ce qui m’est utile car, en tant que perfectionniste, vous attendez et vous voulez exécuter les choses parfaitement. »
Envie de camaraderie
Bien que Cranny ait reçu le soutien de quelques amis qui la suivaient pendant ses entraînements, elle était en solo pendant une grande partie de son entraînement à Boulder tandis que Cornfield communiquait avec elle à distance. Cranny n’avait pas réalisé à quel point l’atmosphère de groupe lui manquait jusqu’à l’été dernier, alors qu’elle se préparait pour les Championnats du monde à Tokyo.
Après avoir terminé deuxième aux 5 000 et 10 000 mètres aux championnats en plein air de l’USATF en juin, Cranny s’est envolé pour Honolulu, Hawaï, pour un entraînement avec une poignée d’athlètes de l’équipe américaine entraînés par Mike Smithancien directeur de programme chez NAU et maintenant coach Nike à Flagstaff. Être ensemble pour s’entraîner et passer des moments amusants hors piste avec Nico Young, Maggi Congdon et Donavan Brazier a rappelé à Cranny à quel point elle aime faire partie d’une équipe et interagir avec d’autres athlètes qui comprennent les exigences de la course à pied d’élite.
« Lorsque vous avez la chance de vous préparer pour le même événement et d’être sur la même trajectoire, il y a une énergie et le sentiment que nous sommes vraiment dans le même bateau », a-t-elle déclaré.
Après la fin de sa saison fin septembre, Cranny a réfléchi à ses performances et à ce qu’elle souhaite accomplir l’année prochaine. Alors que Cornfield a été promue directrice du cross-country et de l’athlétisme à la NAU cet automne, elle savait qu’il serait difficile de créer un groupe professionnel étant donné les exigences du rôle. Regarder le M11 Track Club, dirigé par les entraîneurs Trevor Painter et Jenny Meadows, faire des athlètes des leaders mondiaux sur piste, notamment le médaillé de bronze olympique du 1 500 mètres. Géorgie Hunter Bellqui a concouru à Cal pendant que Cranny courait à Stanford et a repris la course après une longue interruption, a suscité l’intérêt de Cranny pour le groupe.
« J’ai couru contre Georgia à la Prefontaine Classic en 2024 et je me souviens de lui avoir parlé. C’était fou de se revoir et de se dire, wow, elle a quitté le sport et est revenue et maintenant elle adore ça », a déclaré Cranny. « (M11) semblait avoir une très bonne dynamique. »
Faire partie d’un solide contingent de talents de demi-fond, dont la championne olympique du 800 mètres Keely Hodgkinson, entre autres vedettes, pourrait également aider Cranny à atteindre ses objectifs à long terme alors qu’elle envisage de se concentrer à nouveau sur le 1 500 mètres en 2026.
« J’ai eu un peu de mal à combler l’écart entre le niveau national et le niveau mondial, et je pense que c’est en grande partie dû à ma capacité à terminer », a déclaré Cranny. « Je continue de faire exploser mes portes dans les 600 à 400 derniers mètres… (La vitesse maximale) est mon plus grand domaine de croissance. »
« J’ai passé de nombreuses années avec Jerry à Bowerman et Jarred à développer ma base aérobique, à trouver beaucoup de cohérence et à faire des trucs à plus grand volume, et j’avais juste l’impression que mon corps et mon esprit avaient besoin de quelque chose de différent. »
Il y a environ quatre semaines, Cranny a été présenté à Painter and Meadows par l’intermédiaire du département de marketing sportif de Nike et s’est immédiatement connecté à leur philosophie. Ensemble, ils abordent l’entraînement de Cranny avec moins de volume et une intensité plus élevée que les versions précédentes.
Pour l’instant, Cranny séjourne dans un Airbnb à Manchester jusqu’à ce que l’équipe se rende au camp d’entraînement à Potchefstroom, en Afrique du Sud, pour trois semaines. Après que Cranny soit rentrée chez elle pour les vacances et soit revenue à Potchefstroom pour un autre stage de formation en janvier, elle déménagera au Royaume-Uni à temps plein.
Cranny n’a pas eu à attendre longtemps pour expérimenter ce changement de haute intensité. Au cours de sa première semaine à Manchester, Cranny a fait le le fameux entraînement en colline de l’équipe sur les dunes de sable le long de la côte de Sefton, à environ une heure à l’ouest de la ville.
« Essayer de courir vite sur une colline de sable est très démoralisant », a déclaré Cranny, tout en notant que sa nouvelle partenaire d’entraînement, Erin Wallace, lui avait gentiment offert un pourboire avant la séance.
« Elle dit : ‘Plus vous essayez, plus cela va être frustrant’, ce qui honnêtement est une si bonne métaphore de la vie. Et en courant, il faut parfois desserrer l’emprise. «
