Au cours des dernières années, Erika Kemp avait l’impression qu’elle attendait une course révolutionnaire. Bien qu’elle ait dirigé des records personnels chaque année depuis son diplôme de la North Carolina State University, elle avait envie d’une performance définissant la carrière – qui confirmerait sa place comme l’une des meilleures coureurs de distance professionnelles du pays.
Le dimanche 19 janvier – une semaine avant son 30e anniversaire – ce jour est venu au 2025 Houston Marathon. Courir contre des vents violents et des températures de 30 degrés, Kemp a terminé deuxième au classement général en 2: 22: 56-11: 01 plus vite que son meilleur personnel de 2023. Parmi les meilleurs marathoniens de l’histoire, elle est maintenant n ° 12 sur les États-Unis – Liste de temps.
Deux jours plus tard, lors d’un appel téléphonique de son domicile à Providence, Rhode Island, Kemp a expliqué à Monde du coureur Pourquoi elle s’est sentie validée après Houston. «C’est une chose de croire en vous et de faire en sorte que vos entraîneurs et sponsors et tout le monde soient de votre côté en disant:« Vous allez être génial », mais vous avez besoin du résultat pour se matérialiser à un moment donné. Ce ne peut pas être des vibrations et des discours de soi positifs », a déclaré Kemp. « Aller tout ensemble dans la vraie vie était énorme. »
Maintenant, Kemp a l’impression d’avoir enfin son moment dans un événement qui l’a testée au cours des deux dernières années. «J’ai l’impression d’avoir mon siège à la table, mais maintenant je suis très confiant, comme voici ma carte de dénonciation en métal. C’est mon siège.
Essai et erreur
À certains égards, Kemp est arrivée ici en recommençant à nouveau, à la fois dans sa formation et comment elle aborde le processus. Originaire de Mount Holly, New Jersey, Kemp a fait ses débuts au marathon au marathon de Boston 2023, peu de temps après elle Signé avec un nouveau sponsor et a rejoint un nouveau groupe de formation. Au début de 2023, elle a choisi de ne pas signer avec l’équipe professionnelle de la Boston Athletic Association, où elle dirigeait des records personnels de 15:10 au 5 000 mètres et 31:35 au 10 000 mètres. Au lieu de cela, Kemp a signé un nouvel accord de parrainage avec Brooks et a déménagé de Boston à Providence, où elle a commencé à s’entraîner avec le Rhode Island Track Club et l’entraîneur Kurt Benninger.
Bien que son premier 26,2 soit solide, Kemp savait qu’elle avait plus à donner. Une semaine avant le marathon de Boston 2023, Kemp a eu une intoxication alimentaire. Toujours fatiguée de la maladie, elle a réussi à terminer 27e en 2:33:57. « J’étais super fier de cette performance ce jour-là, mais il m’a certainement été suspendu au cours des deux dernières années parce que sur papier, je n’avais tout simplement pas l’impression que cela reflétait l’athlète que je suis », a déclaré Kemp.
Kemp s’est qualifiée pour les essais de marathon olympiques américains de 2024 en février en organisant un PR de 1:10:14 au Houston 2023, et sa performance de Boston a donné sa précieuse expérience dans la distance. Mais elle a frappé un autre revers aux essais.
Kemp a dit qu’elle ne savait toujours pas exactement ce qui s’est mal passé, mais son corps s’est senti dès le début de la course à Orlando, en Floride. Avec une équipe olympique sur la ligne, elle a essayé de passer à travers, en espérant qu’elle traverserait une brève patch, mais à la place, elle se sentait pire. Elle a abandonné juste après le mile 12. «Ce n’est pas très amusant de s’arrêter et de se mettre à l’écart en sanglotant devant des milliers de personnes dans vos petits pains, mais cela arrive. Cela fait partie du travail », a déclaré Kemp.
Lorsqu’elle a traité ce qui s’est passé quelques jours plus tard, Kemp a réfléchi aux 10 semaines de formation menant aux essais. En regardant en arrière sur le kilométrage et les séances dures, elle a commencé à se sentir mieux en sachant qu’elle avait une accumulation presque parfaite avec une mauvaise journée. « Ayant ce moment difficile, je devais regarder dans le miroir et réaliser ce que nous faisons est bien, comme vous n’avez pas besoin de paniquer, vous n’avez pas besoin de tout changer », a déclaré Kemp. «Restez simplement sur le même chemin et vous verrez les résultats.»
Corrections de cours
Peu de temps après les procès, Kemp et Benninger ont mis Houston sur le calendrier comme son prochain marathon. Avec presque un an pour se préparer, ils ont estimé qu’elle aurait beaucoup de temps pour se rétablir et se passionner à nouveau par la distance. Le printemps et l’été dernier, elle est retournée sur la piste pour un changement de rythme. En juin, elle a terminé huitième au 10 000 mètres lors des essais olympiques d’athlétisme américains de 2024, une course qui ressemblait à la rédemption après avoir abandonné les essais en 2021. .
Elle a également bien répondu à l’approche consciente de Benninger. Kemp se décrit comme une coureuse basée dans le moment présent, pensant rarement au-delà du représentant dans lequel elle est. En revanche, Benninger, qui est également le mari de Molly Hudd, se concentre sur le plan à long terme. Cette vision entre souvent en jeu pendant les entraînements acharnés, dont beaucoup Kemp font en solo tandis que d’autres membres du groupe se concentrent sur d’autres distances.
Si Kemp se sent très fort, elle va pousser le rythme dans le but de tirer le meilleur parti d’elle-même à chaque session. Mais Benninger lui rappellera de ralentir et de sauver ses meilleurs efforts pour la course. «(Kurt) avait raison. Je suis arrivé au jour de la course en me sentant comme si j’avais un char complet. Il n’y avait pas un seul entraînement où j’ai tout laissé là-bas », a déclaré Kemp. «À la fin de ces grandes séances, nous voulions avoir l’impression de pouvoir aller plus loin et courir plus vite.»
Cette fois, ils ont également fait des ajustements de kilométrage pour hiérarchiser la santé de Kemp. Après qu’elle ait peaufiné l’Halloween et ne pouvait pas courir pendant quatre jours, ils ont décidé d’une accumulation plus lente pour Houston. Au lieu de forcer le kilométrage plus élevé dès le début, ils se sont concentrés sur le clouage des séances d’entraînement. Elle n’a atteint 70 miles par semaine que début décembre. Plus tard ce mois-ci, elle parcourait toujours 80 à 82 miles.
Le jour de la course, Kemp a été rythmée par son amie, Jonas Hampton. Le groupe principal des femmes d’élite est resté ensemble jusqu’à la mi-chemin, lorsque les coureurs éthiopiens Kumeshi Sichala, Tsige Haileslaslas et Anna Dibaba Kenene ont commencé à accélérer le rythme avant de retourner au groupe et de recommencer. Au lieu de yo-yoing, Kemp et Hampton se sont enfermés dans un rythme constant de 5: 27 milles. La cohérence a porté ses fruits alors que les concurrents se replient un par un. Avec 5k à jouer, Kemp était en deuxième place, mais elle ne gardait pas la trace de son temps prévu. Quand elle a vu l’horloge sur le homestretch lire 2:22, une minute plus vite que son temps d’objectif, Kemp a ressenti un soulagement.
Kemp est déjà en tête de liste en tant que femme noire d’origine américaine la plus rapide après avoir couru 2:33 à Boston, mais sa course à Houston a rendu ce record beaucoup plus difficile à battre. « Lorsque vous avez des performances comme ça, cela s’ouvre à un public beaucoup plus large », a déclaré Kemp.
Pour l’avenir, Kemp veut se concentrer sur les routes cette année. Bien qu’elle soit l’une des cinq seule Américains avec les championnats du monde dans le marathon, elle n’est pas dans le top trois en fonction du classement mondial. Si elle est sélectionnée par les États-Unis, Kemp accepterait volontiers une place dans l’équipe américaine se rendant à Tokyo cet été. Sinon, Kemp veut voir comment elle se répercuterait dans une autre majeure en marathon mondial, surtout maintenant qu’elle a prouvé qu’elle peut courir avec le devant du peloton.
