Si vous ne vivez pas en Arizona ou en Californie – ou même si vous le faites – vous ne savez peut-être pas la fièvre de la vallée, une infection fongique qui devrait être sur le radar de tout le monde, surtout si vous voyagez à l’ouest en tant que Sunbird pour la chaleur sèche.
L’une des missions du Valley Fever Center for Excellence à l’Université de l’Arizona constitue une sensibilisation à la maladie: trop de personnes, de prestataires et d’hôpitaux sont dans l’obscurité, ce qui peut entraîner des retards de diagnostic et, en cas de besoin, de traitement.
On estime que 20 000 Américains acquièrent de la fièvre de la vallée au cours d’une année donnée, mais il y a de fortes chances que le nombre réel soit exponentiellement plus élevé car il peut être assez doux pour que de nombreuses personnes rejettent comme un rhume.
Spores volant sous le radar
La fièvre de la vallée, ou coccidiodomycose, est une infection fongique dans les poumons causée par l’inhalation de particules aéroportées des coccidioides champignons. Le champignon, qui aurait été créé il y a un million d’années, se développe naturellement sous la forme d’un moule à quelques centimètres sous la surface du sol dans certaines parties des États-Unis et de certains autres pays. L’une des régions géographiques qui a l’environnement idéal pour qu’il se développe – la structure du sol, ses minéraux et l’air sec – est l’Arizona, où se produisent la moitié des deux tiers de toutes les infections américaines. Environ 7 millions de personnes vivent dans le «couloir» de la fièvre de la vallée entre Tucson et Phoenix et font face à l’exposition.
Une autre zone endémique est la vallée de San Joaquin en Californie – la source de «vallée» au nom de la maladie. Mais il n’est pas isolé de ces deux régions comme on le pensait auparavant. Il se trouve dans d’autres régions des États-Unis avec de faibles précipitations et des températures hivernales et modérées, notamment la vallée centrale de la Californie et certaines parties du Nevada, du Nouveau-Mexique, du Texas, de l’Utah et de l’État de Washington. Des cas ont également été signalés au Mexique, ainsi qu’en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Le champignon est libéré dans l’air sous forme de spores lorsque le sol est perturbé, comme lorsque les travailleurs de la construction font des fouilles ou des pompiers créent une barrière terrestre pour arrêter la propagation des incendies de forêt.
Quelqu’un qui creuse simplement autour de sa maison pour planter un arbre ou qui se trouve à l’extérieur lorsque les spores font un tour sur le vent peuvent potentiellement les inspirer. À seulement 3 microns, ces spores ne sont pas visibles à l’œil nu.
Les symptômes imitent d’autres maladies
Pour de nombreuses personnes, les symptômes de la fièvre de la vallée peuvent être vagues ou même inexistants. Ou ils peuvent être rejetés comme un rhume ou une grippe – une fatte, des sueurs nocturnes, une toux, des douleurs à la poitrine, des maux de tête. Mais il peut être suffisamment sérieux pour que vous toussez du sang, que vous perdiez du poids, soit trop fatigué pour sortir du lit et que vous ressentez une éruption cutanée rouge, démangeaisons et tendre, apparaissant parfois comme des ingénients surélevés sur les jambes.
En pensant que c’est de l’eczéma ou une réaction allergique, certaines personnes vont chez leur dermatologue ou allergiste. Parfois, ces praticiens peuvent relier les points, mais d’autres ne sont pas conscients de la fièvre de la vallée et ne savent pas le considérer, même lorsqu’un patient mentionne qu’ils ont également touché.
La façon dont une personne donnée est affectée par l’exposition à la fièvre de la vallée dépend de son niveau d’immunité. Environ 60% de ceux qui contractent ne présentent pas de symptômes ou ne présentent pas de symptômes si légers qu’ils les rejettent. Bien qu’ils puissent ne pas avoir besoin de traitement à l’époque, l’infection peut rester dans leur corps et se réactiver dans certaines circonstances, comme prendre des médicaments pour une maladie auto-immune ou avoir une transplantation d’organe. 30 pour cent des personnes développent des symptômes notables, comme la pneumonie et la fatigue si graves qu’ils ne peuvent pas sortir du lit. Environ 10% deviennent si malades qu’ils doivent être hospitalisés. Certains développent ce qu’on appelle la diffusion – lorsque le champignon sort des poumons et dans la circulation sanguine et se déplace dans le corps. Cela peut entraîner une forme de méningite, une infection osseuse ou une plus grande implication de la peau. Des études montrent que tout organe peut être affecté.
La fièvre de la vallée ne fait pas de discrimination. Oui, nous le voyons chez les personnes immunodéprimées – elles ont déjà une certaine carence immunitaire, peut-être le cancer ou le VIH / SIDA, sont sous chimiothérapie ou biologique, ou ont eu une moelle osseuse ou une greffe d’organe solide. De nombreuses personnes atteintes de maladies qui affectent les articulations, comme la polyarthrite rhumatoïde, viennent en Arizona parce que les conditions chaudes et sèches les font se sentir mieux, et si elles sont biologiques pour leur maladie auto-immune, ils sont un risque accru d’infection.
Mais nous le voyons aussi chez des personnes immunocompétents, ce qui signifie que leur système immunitaire est intact, comme les recrues universitaires qui viennent à l’Université de l’Arizona pour jouer au basket-ball ou au football. Sinon, les jeunes en bonne santé peuvent obtenir de la fièvre de la vallée à un niveau si grave qu’ils ne peuvent soudainement pas sortir du lit. Nous ne savons pas encore pourquoi cela se produit, mais nous avons commencé à regarder des mutations génétiques qui pourraient rendre les gens plus sensibles aux maladies graves.
Défis de diagnostic
Il y a un test sanguin pour la fièvre de la vallée. Il a une valeur prédictive très élevée et positive, ce qui signifie que s’il est positif, vous avez votre réponse. Mais il a également une valeur prédictive négative très faible, ce qui signifie que si c’est négatif, vous n’avez pas vraiment exclu la maladie.
De plus, un premier test peut revenir négatif simplement parce qu’il est trop tôt au cours de la maladie pour voir une réponse immunitaire. Au début, un test sanguin CBC pourrait montrer une augmentation des éosinophiles, les globules blancs qui aident à combattre l’infection, fournissant un indice important. Répéter le test de la fièvre de la vallée en quatre à six semaines est nécessaire. Mais si vous avez un test négatif, il montre déjà des symptômes de la fièvre de la vallée, votre médecin peut commencer le traitement.
L’un des plus gros problèmes que nous voyons, même en Arizona, est que les personnes dont la fièvre de la vallée a provoqué une pneumonie est diagnostiquée par erreur uniquement avec la pneumonie et traitées avec des antibiotiques qui sont inutiles pour la fièvre de la vallée – parfois avec deux et trois cours d’antibiotiques même s’ils ils Ne vous améliorez pas.
Certaines personnes qui présentent des maux de tête sont mal diagnostiquées comme ayant une migraine. Lorsque les prestataires ne sont pas conscients de la fièvre de la vallée, entre 43 et 46% des personnes atteintes d’une maladie grave connaissent au moins un mois, sinon plus, pour obtenir le diagnostic approprié.
Lorsque le traitement est nécessaire
L’amphotéricine B est le seul médicament fongicide qui peut éradiquer complètement la fièvre de la vallée, mais parce qu’il a des effets secondaires graves, il est réservé aux cas les plus graves. La plupart des personnes qui ont besoin d’un traitement – elles ont des expectorations sanglantes et une mauvaise toux – se voient prescrire un médicament antifongique tel que le fluconazole. Ces médicaments suppriment la croissance du champignon et donnent au système immunitaire de votre corps pour prendre le contrôle du champignon. Les personnes atteintes de maladie disséminée resteront sur l’antifongique pendant très longtemps, peut-être pour le reste de leur vie.
Bien que tout le monde n’ait pas besoin de traitement, tout le monde doit être diagnostiqué car il est crucial de savoir si vous avez été exposé à la fièvre de la vallée sur la route, si jamais vous avez besoin de faire un biologique ou d’avoir une transplantation, par exemple. Dans ces situations, certaines précautions devront être prises.
Prévention
Le sol mouiller avant de faire tout type de creusement peut réduire le risque de dispersion des spores dans l’air. Cependant, si vous êtes dans un groupe à haut risque, pensez à déléguer toute plantation à quelqu’un d’autre dans votre ménage. Évitez d’être à l’extérieur les jours qui sont très venteux ou envisagez de porter un masque pour certaines activités à l’extérieur.
Il est également essentiel que vous vous préconiriez. Si vous êtes de retour à la maison d’un voyage dans une zone à haut risque et que vous développez des symptômes tels qu’une fatigue extrême ou une toux qui ne disparaîtra tout simplement pas, demandez à être testé pour la fièvre de la vallée. Obtenez un deuxième ou même un troisième avis si nécessaire.
Et, bien sûr, soyez informé. Sur le site Web du Valley Fever Center for Excellence à VFCE.arizona.edu, il existe des informations importantes pour le public et la communauté médicale – nos objectifs incluent une sensibilisation croissante à tous, et les gens peuvent nous contacter directement. Le CDC et le California Health Department sont également d’excellentes ressources.
