Sur le papier, une course de descente ressemble à un scénario de rêve: la gravité fait tout le travail afin que vous puissiez se rendre à un RP. Malheureusement, ce n’est pas toujours ainsi que cela se passe dans la vraie vie.
J’ai commencé à courir des courses en descente après avoir déménagé de New York au Colorado en 2019. Quelques amis m’ont parlé d’une petite course à l’extérieur de Denver appelé le semi-marathon Slacker – il commence près du domaine skiable de Loveland et descends de 3000 pieds à Georgetown – et je pensais que je briserais mon semi-marathon PR avec à peu près n’importe quelle formation. La blague était sur moi; J’ai mis un RP, mais mes quads étaient tellement détruits que je devais marcher dans les derniers kilomètres.
Certains coureurs sont attirés par les courses en descente car elles mènent à des temps plus rapides. La série REVEL RACE (qui comprend les montagnes blanches, Big Cottonwood, Big Bear et Mt. Charleston), St. George Marathon, Mountains 2 Beach et plus de cours certifiés USATF présentent de graves descents et des pourcentages importants de finisseurs qui réalisent les temps de qualification de Boston Marathon.
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Bien que vous puissiez marquer un BQ sur un cours de descente, ces courses ne sont généralement pas éligibles aux qualifications d’essais olympiques ou aux records du monde; Pour un OTQ, le cours doit avoir Une perte d’altitude n’est pas supérieure à 3,30 mètres par kilomètre, tandis que la diminution globale de l’élévation entre le début et la fin ne peut pas dépasser 1 mètre par kilomètre pour un record du monde (selon ces normes, le marathon de Boston en descente net n’est pas non plus éligible au record du monde). Mais la majorité des participants à ces courses ne parviennent pas à un OTQ ou à un record du monde.
Je trouve que les courses en descente pour nécessiter réellement plus de stratégie et de formation spécifique que les courses plates, et il s’agit de relever le défi. Lorsque vous courez en descente, vos muscles s’allongent lorsqu’ils se contractent pour contrôler votre descente, et cette contraction excentrique est plus stressante pour vos muscles que de courir sur un terrain de niveau. Si vous n’êtes pas préparé à la façon dont la pente amplifie vos forces de réaction au sol à chaque étape, les douleurs pourraient vous mettre à l’écart à mi-parcours. Mais recherche a montré qu’une seule descente protège contre les futurs dommages musculaires excentriques pendant des semaines, et plus vous faites de la descente, plus cet effet est grand et long.
Plus je fais de la descente, j’ai couru les marathons de St. George et du Colorado, et j’ai détruit de façon spectaculaire mes quads sur la jambe, une seule du relais du capot à la côte l’année dernière – plus j’apprécie à quel point ce genre de course est plus exigeant. Votre formulaire doit être composé (la surprise signifie encore plus d’impact sur vos articulations; courir trop debout est une voie rapide pour les genoux accidentés et la tension du bas du dos), et vous devez contrôler votre rythme. Si vous laissez la gravité faire son truc et vous retirer trop rapidement de la porte, votre course va démêler rapidement.
De plus, bon nombre de ces races commencent considérablement au-dessus du niveau de la mer. Le semi-marathon de Slacker, par exemple, a une élévation de départ de 10 600 pieds. Cela ajoute un autre facteur de complication à tout ce qui précède; Ce type d’altitude – les niveaux d’oxygène inférieurs dans l’air diminuent la capacité de votre corps à utiliser l’oxygène – peut affecter votre effort, votre respiration et votre alimentation perçus.
À la fin de la journée, 13,1 ou 26,2 milles est toujours de 13,1 ou 26,2 milles. Que vous grimpiez des collines, la navigation sur un terrain plat ou que vous soyez descendant raide, votre fitness cardiovasculaire, vos systèmes énergétiques et votre ténacité mentale sont tous testés.
Et pourtant, il y a des gens au sein de la communauté de la course à pied qui insistent pour que tous les coureurs courent toujours plus vite pendant les courses de descente à cause de la physique; Peu importe le fait que différents coureurs prospèrent sur différents cours, et cela ne tient pas compte de variables comme la météo, le ravitaillement et la force mentale. Pour ce que ça vaut, j’ai dû retourner au demi-marathon de Slacker trois fois de plus – avec une formation plus spécifique en descente! – Pour enfin courir un autre demi-marathon PR.
Les marathons en descente ne sont pas un hack. Ils sont un type de défi différent, celui qui exige sa propre formation, stratégie et respect. Dire à un autre coureur que leurs relations publiques ne comptent pas ou qu’ils trichent en suivant un cours de descente n’est qu’une autre forme de honte de rythme et de gardien de la communauté qui courent n’a pas besoin.
