En tant que coureur relativement lent, je me suis toujours demandé : combien de temps est-il trop long de courir un marathon ? Si l’on en croit l’histoire de Shizo Kanakuri, la limite n’existe pas : il lui a fallu 54 ans, huit mois, six jours, 32 minutes et 20,3 secondes pour temps le plus lent dans un marathon olympique – et, je dois supposer, n’importe lequel marathon (il détient le Record du monde Guinnessaussi) – jamais. La saga a commencé en 1911 et impliquait un long voyage en train et une disparition (présumée) encore plus longue.
Comment est-ce arrivé ?
Kanakuri ne faisait pas un pas par jour ou quelque chose comme ça. En fait, il était l’un des coureurs les plus rapides du Japon ; selon le Washington Postil fut le premier athlète japonais à se qualifier pour les Jeux olympiques modernes. En 1912, il participe au marathon aux cinquièmes Jeux olympiques, organisés à Stockholm, en Suède. Lors des essais olympiques organisés l’année précédente, il avait établi ce qui était alors considéré comme un record du monde avec un temps de 2:32:45, par minute. biographie de Kanakuri de la Fondation Lydiard. « Si l’on en croit les chronométreurs et les entraîneurs japonais, les athlètes occidentaux devront se tourner vers leurs lauriers lors des prochains Jeux olympiques, auxquels les représentants du Japon concourront pour la première fois », lit-on dans un rapport de janvier 1912 sur son palmarès aux Jeux olympiques. Télégramme de Salt Lake. Cependant, les mesures de distance n’étaient pas aussi précises à l’époque et on estime que le parcours qu’il a parcouru était en réalité d’environ 40 kilomètres, soit un peu moins de 25 miles.
Alors, étant donné qu’il était un coureur incroyablement rapide pour son époque, comment cela a-t-il fini par lui prendre 54 ans et changer ? Eh bien, c’était en 1912 et il devait quitter son domicile au Japon pour Stockholm. À l’époque, cela signifiait un voyage de 17 jours sur le Transsibérien, avec des possibilités de formation limitées à des courses rapides sur le quai lors des arrêts. Même après son arrivée, le manager de l’équipe japonaise, Hyozo Omori, est tombé malade et Kanakuri a passé plus de temps à s’occuper de lui au lieu de se préparer pour la course, selon le Temps du Japon.
Les effets d’un si long voyage en train suffiraient à eux seuls à causer des problèmes à n’importe quel coureur, mais une fois finalement arrivé à Stockholm, Kanakuri a également dû faire face à des aliments inconnus qui lui ont causé des problèmes d’estomac, des températures élevées (il faisait apparemment 90 degrés le jour de la course) et un parcours de gravier différent de toutes les surfaces sur lesquelles il avait couru auparavant (il portait des vêtements traditionnels). tabi chaussures à semelles en toile, par JT). C’étaient des conditions difficiles pour n’importe quel coureur ; comme le Poste signaléseuls 34 des 68 coureurs qui ont pris le départ de la course ce jour-là ont réellement franchi la ligne d’arrivée.
Pour sa part, Kanakuri s’est égaré aux deux tiers environ de la course et s’est retrouvé dans la ferme rurale d’une famille suédoise. Les rapports sur ce qui s’est passé exactement varient, mais selon les PosteSelon le récit de Petras, Kanakuri a donné du jus de framboise, des petits pains à la cannelle et des fruits, ainsi qu’un ensemble de vêtements frais, et il a dormi là cette nuit-là, sans jamais revenir à la course. Pour les officiels suédois de la course, Kanakuri avait disparu dans les airs ; ils n’ont pas pu le trouver, et c’était un mystère non résolu depuis des décennies. « Kanakuri était un bon coureur et un coureur très important au Japon », a déclaré l’historien du sport japonais et biographe de Kanakuri, Kazuo Sayama. Poste. « Mais c’est sa disparition ce jour-là qui l’a rendu célèbre auprès de beaucoup. »
Le lendemain de la course, Kanakuri se sentait profondément embarrassé et honteux. Il aurait écrit dans son journal : « C’est le lendemain de ma défaite. Mon cœur souffre de regrets pour le reste de ma vie. C’était le jour le plus important de ma vie. Mais l’échec enseigne le succès, et je ne peux qu’attendre le jour du beau temps après la pluie pour pouvoir nettoyer ma honte. » Il est revenu au Japon (et a ensuite participé à deux Jeux Olympiques ultérieurs), mais de retour en Suède, les autorités étaient perplexes. Il était largement considéré comme disparu, et toute cette épreuve a inspiré des histoires imaginant qu’il courait toujours à travers la Suède à la recherche de la ligne d’arrivée.
L’histoire est revenue dans la circulation médiatique vers 1962 dans le cadre des commémorations du 50e anniversaire de la Suède pour les Jeux olympiques de 1912, et en 1967, alors que Kanakuri avait 75 ans, il a été invité à participer aux célébrations du 55e anniversaire. Il a fait le voyage de retour (désormais beaucoup plus rapide) vers Stockholm et il a finalement terminé la course qu’il avait commencée il y a si longtemps. Il aurait même retrouvé les membres de la famille Petra qui l’avaient aidé il y a tant d’années. Selon le Foisaprès la lecture de ses 54 ans, il a déclaré : « C’était un long voyage. En chemin, je me suis marié, j’ai eu six enfants et 10 petits-enfants. » L’un de ces enfants, sa fille Yoshiko Sakaya, a déclaré au Poste« Quand je suis allé en Suède, j’ai été surpris de constater qu’il y était beaucoup plus célèbre qu’au Japon. Tout le monde sait qu’il a disparu. »
Qui était Shizo Kanakuri, en fait ?
Même s’il n’était pas le personnage mythique que le folklore suédois prétendait être, Kanakuri était une grosse affaire et a eu un impact durable sur la culture japonaise de la course à pied et sur la popularité du sport lui-même au Japon. Commençons par son nom, qui s’écrit le plus souvent Shizo Kanakuri, avec les variantes de « Shiso » pour son prénom et « Kanaguri » pour son nom de famille apparaissant également souvent. Né en 1981, Kanakuri a grandi sur l’île occidentale de Kyushu, où sa famille brassait et vendait du saké. Il a fait ses débuts en courant, selon le Posteparce que son école était à six kilomètres de là et qu’il y courait chaque matin. Pour l’université, il a fréquenté l’école normale supérieure de Tokyo (maintenant la Université de Tsukuba), où il s’est entraîné avec Kano Jigoro, le « père du judo » japonais et le même homme qui dirigera plus tard les essais de qualification olympique, selon le Japon Fois.
À l’époque, on croyait que la transpiration était ce qui fatiguait une personne, c’est pourquoi les athlètes, y compris Kanakuri, apprenaient à éviter de boire de l’eau afin d’éviter une transpiration excessive. Mais, selon l’histoire racontée par la Fondation Lydiard, Kanakuri avait tellement soif une nuit pendant un entraînement qu’il ne pouvait pas dormir, et incapable de supporter la soif, il a secrètement bu de l’eau sucrée. Après avoir réalisé que cela n’avait aucun effet négatif sur sa course du lendemain, il a continué à s’hydrater, et il est fort possible que sa volonté d’aller à l’encontre des conseils populaires de l’époque lui ait donné un avantage compétitif lors des sélections olympiques.
L’Ékiden
Après les défis auxquels il a été confronté lors des Jeux olympiques de 1912, Kanakuri est rentré chez lui et a immédiatement repris l’entraînement pour les Jeux olympiques de Berlin de 1916, qui ont finalement été annulés en raison de la Première Guerre mondiale. Il a ensuite participé aux Jeux olympiques d’Anvers de 1920, terminant 16e au marathon, et aux Jeux olympiques de Paris de 1924, où il n’a pas pu terminer le marathon. De retour au Japon, il devient éducateur et s’efforce de rendre la course à pied plus accessible à tous ; il a développé une méthode d’entraînement pour les coureurs aveugles et a souvent recruté et entraîné des athlètes féminines, selon le Poste. Même après sa retraite, il aurait fait des promenades quotidiennes où il s’arrêtait pour discuter avec tous les coureurs ou autres athlètes qu’il rencontrait.
L’objectif ultime de Kanakuri était de répandre la popularité de la course à pied au Japon et de créer des opportunités d’entraînement et de compétition pour les jeunes coureurs. C’est à cette fin qu’on lui attribue le développement de la course Ekiden, une course de relais longue distance, qui est devenue l’une des réalisations les plus légendaires de sa longue carrière de coureur. Avec ses collègues, il a contribué à la fondation du Hakone Ekiden course, une compétition entre 10 universités qui se poursuit chaque année à ce jour. Les courses Ekiden continuent d’être populaires au Japon, avec des courses modernes de différentes durées se déroulant dans tout le pays.
Comme sa fille l’a dit au Poste« Il voulait que tout le monde ait les opportunités qu’il avait. »
