Alors que Rajpaul Pannu s’alignait pour défendre son championnat USATF 100 miles le 14 février, quelque chose était différent. Au lieu de porter sa Hoka Rocket X2 normale, qu’il portait lorsqu’il a remporté la course en 2024, il portait une paire de Hoka Skyward X – une chaussure dans laquelle il avait couru pour la première fois la veille.
Avec le record américain de 11:19:13 dans son esprit, il était en rythme pendant la majeure partie de la première moitié de la course, mais les vents violents ont rendu les termes difficiles. Pannu, parrainé par Hoka, a franchi la ligne d’arrivée en 11:52:46, plus de 1,5 heure avant la deuxième place, Cody Poskin.
Le lendemain, Pannu a reçu un e-mail. Un responsable de l’USATF lui a dit de l’appeler, où elle a expliqué que sa chaussure de choix était en violation des règles de l’USATF qui obligent que les chaussures devaient avoir une hauteur de pile (c’est-à-dire l’épaisseur de la semelle) pas de plus de 40 millimètres. La version masculine du Skyward X a une pile de 48 millimètres dans le talon et 43 millimètres à l’avant-pied.
Les organisateurs du Jackpot 100 à Henderson, Nevada – qui ont doublé les championnats de l’USATF Road 100 Mile – a publié une déclaration le 18 février disant que Pannu avait violé la règle de l’USATF 143 section 3. (I). La règle stipule que les athlètes des compétitions de l’USATF doivent se conformer à la hauteur maximale de la pile mondiale de l’athlétisme.
Les règles de chaussures sont en place depuis 2020, lorsque World Athletics a annoncé l’exigence de la hauteur de la pile après que les «Super Shoes» ont commencé à apparaître dans des marathons professionnels. Certaines marques n’avaient pas de super chaussures à l’époque, de sorte que les règles ont été mises en œuvre pour établir une norme de l’industrie et empêcher les athlètes d’avoir un avantage injuste.
Les organisateurs de la course ont déplacé le résultat de Pannu à la course ouverte, mais il a été disqualifié de la section du championnat national et a perdu le prix de 1 200 $.
USATF n’a pas répondu aux e-mails de Monde du coureur.
« Mes actions n’étaient pas intentionnelles, car je n’ai jamais imaginé que mes chaussures ne me permettraient pas d’enregistrer un temps officiel de l’USATF », a écrit Pannu sur Instagram. «Nous avons tous vu ce que je portais. Félicitations à (Cody Poskin) pour avoir remporté le championnat de 100 miles! Vous avez eu une course incroyable et que vous le méritez vraiment.
Un commutateur de dernière minute
Le 31 janvier, Pannu a fait son dernier grand entraînement de son bloc d’entraînement: un contre-la-montre de 50 km près du rythme record américain de 100 miles, qui est de 6h47 par mile. Pannu a cloué le rythme, mais il a développé une ampoule sur son gros orteil et a ressenti un engourdissement dans ses orteils, qu’il pense être aggravé par la chaussure Rocket X2 Racing qu’il portait. (La fusée x2 est approuvée pour une utilisation dans le cadre des règles mondiales de l’athlétisme.)
Il a testé quelques points dans le Hoka Bondi 9 et Mach X, mais s’est finalement installé sur le Skyward X après avoir dit qu’il avait parlé avec un ami qui travaille à Hoka, qui a recommandé la chaussure. Le Skyward X est commercialisé comme un «super entraîneur» en raison de sa plaque en fibre de carbone et de sa généreuse quantité de mousse. (Cela diffère d’une super chaussure, caractérisée par une mousse légère et légère et est plus optimisée pour la vitesse.)
« Quand j’ai entendu cela (le Skyward est un super entraîneur), je n’ai même pas considéré cette chaussure non autorisée, parce que je suis comme, eh bien, c’est assez maladroit, c’est assez lourd », a déclaré Pannu Monde du coureur.
Selon un communiqué de presse de Hoka le 25 avril 2024 – lorsque le Skyward X a été dévoilé – la chaussure a été «conçue avec des kilomètres faciles à l’esprit». Le site Web le commercialise comme une chaussure neutre avec un coussin «peluche» qui est le mieux pour la «course quotidienne».
Pannu a décidé que le confort allait être plus important que le poids – le ciel est de 11,3 onces par rapport à la fusée X2, à 8,3 onces – et il était prêt à sacrifier certains gains de vitesse potentiels pour être plus confortables. Il les a essayés pour la première fois sur une courte course de 1,5 mile la veille de la course, en publiant une photo d’eux dans son récapitulatif de Strava.
Pannu a déclaré qu’il n’avait eu aucun inconfort pendant la course. Bien qu’il ait noté que le ciel n’est pas construit pour la vitesse autant que d’autres chaussures Hoka légales, comme la Rocket X2, il a dit qu’il avait l’impression que sa récupération après la course était différente des événements précédents.
«J’avais l’impression d’avoir rebondi, comme physiquement beaucoup plus rapidement, comme si je ne boitais pas autant… Je ne pense pas que le Skyward X vous donne un avantage de performance. Cependant, j’ai l’impression que cela permet à votre corps de récupérer beaucoup plus rapidement en raison de l’amorti », a-t-il déclaré.
Pannu comprend qu’il a violé les règles mais soutient qu’il ne les a pas brillants intentionnellement. Il est auto-coaché et n’a pas d’agent, et courir n’est pas son travail à temps plein; C’est un professeur de mathématiques une école de continuation à Denver. Il dit que la course n’est qu’une partie de sa vie et il admet de ne pas suivre de très près les dernières avancées de la technologie des chaussures.
Selon Pannu, la manifestation a été faite par quelqu’un qui regardait le flux en direct de la course; Pas un de ses concurrents. Il a dit que la seule fois où ses chaussures avaient été élevées pendant la course, c’était lorsqu’un responsable de l’USATF a demandé à son équipage si ses chaussures étaient accessibles au public à l’achat – une autre exigence des règles mondiales de l’athlétisme. (Ils sont en vente depuis près d’un an.)
Pannu a déclaré qu’il avait eu la possibilité de faire appel, mais il a décidé de ne pas le faire.
À l’avenir, il pense que les athlètes des championnats de l’USATF pourraient bénéficier d’un contrôle de chaussures lors de la réunion technique d’avant la course, similaire à la façon dont les contrôles de chaussures sont souvent effectués lors des rencontres de piste universitaire ou des marathons majeurs.
Pannu a déclaré qu’il avait toujours compris à quoi ressemblerait son horaire de course à la suite de l’incident. À l’origine, son plan était que Jackpot soit sa dernière course de 100 milles sur les routes. Plus tard cette année, il prévoyait de passer aux sentiers, regardant les Canyons 50k et Javelina Jundred 100 mile, mais maintenant il envisage de courir à nouveau le jackpot.
« J’ai l’impression que je suis presque obligé de courir à nouveau cette course avec des chaussures minces juste pour prouver un point », a-t-il déclaré. « Donc, c’est définitivement sur mon radar pour l’année prochaine. »
