J’ai toujours utilisé la course pour gérer mon anxiété. Cela m’aide à me déstresser, à brûler l’énergie supplémentaire due à une position assise toute la journée et à réfléchir à mes émotions dans un espace sûr.
Mais pendant mon marathon, j’anticipais des « crises de colère », c’est-à-dire des sautes d’humeur qui me laisseraient nerveux, stressé par le jour de la course et frustré de ne pas courir autant. J’ai donc cherché à l’avance quelque chose qui m’aiderait à gérer mon anxiété.
Au départ, je pensais que le yoga ou la natation pourraient faire l’affaire, mais j’ai réalisé que je ne devrais probablement pas modifier ma routine de remise en forme juste avant le jour de la course. Ensuite, un collègue m’a suggéré d’essayer la méditation.
Ma première expérience de méditation remonte à l’époque où j’ai commencé à courir à travers le pays au lycée. J’ai dit à des amis que je souffrais d’anxiété lorsqu’un coéquipier de l’époque m’a suggéré Headspace, une application avec des méditations guidées. J’ai essayé deux des méditations gratuites de 10 minutes de l’application avant de l’abandonner… jusqu’à près d’une décennie plus tard.
Désespérée de trouver un peu de soulagement du stress, j’ai décidé de consacrer mon honnête effort à la méditation cette fois-ci. J’ai donc retéléchargé Headspace et écouté les méditations de leur série de performances sportives, ainsi que quelques autres :presque tous les soirs pendant mon marathon pour voir si cela soulagerait mon anxiété avant la course.
Même si j’en ai définitivement tiré plus de profit que lorsque j’étais adolescent, j’ai toujours été confronté au même défi : m’y sentir à l’aise et rester cohérent. J’ai donc parlé avec Emily Saul, conseillère en santé mentale agréée, coach en psychologie du sport et en performance, et marathonienne, pour découvrir pourquoi il est si difficile de se lancer dans la méditation en tant que coureur et comment l’adopter.
Pourquoi il était si difficile de se mettre à la méditation
J’hésitais à essayer la méditation en raison de mon expérience antérieure et parce que je ne savais pas comment le faire. Après les deux premières séances, je ne savais pas comment éteindre mon cerveau et j’avais l’impression de ne pas le faire correctement. Je m’attendais à progresser et à m’améliorer à chaque fois, ou à vivre une révélation majeure ou un état de paix transcendantal. Mais cela ne s’est pas vraiment produit.
Il s’avère qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles les coureurs peuvent se sentir opposés à la méditation, comme la peur de l’inconnu, explique Saul. Vous pourriez vous demander : « Et si je me trompe ? » « Je ne sais pas comment cela va m’aider, ou « Et si je deviens nerveux et anxieux ? Ces trois pensées me sont venues à l’esprit lors de mes premières méditations.
Mais la méditation n’est pas vraiment quelque chose que l’on peut faire correctement. La méditation est un pratiquece qui signifie que vous n’êtes pas censé le maîtriser. « Le but est d’être dans la pratique de le faire, et non de devenir bon dans ce domaine », explique Saul.
L’autre raison pour laquelle les coureurs pourraient éviter la méditation est que les attentes à ce sujet pourraient ne pas correspondre à la réalité. « La définition de la méditation consiste à prêter attention volontairement sans jugement », explique Saul. Donc, si vous avez des idées préconçues sur ce à quoi est censée ressembler la méditation, vous n’y reviendrez probablement pas.
« Il est courant que les gens recherchent des choses dans lesquelles ils savent qu’ils seront bons, des choses qui donnent des résultats rapides ou immédiats et qui comportent un élément qui attire notre attention », explique Saul. La méditation, cependant, est quelque chose qui nécessite que vous cultiviez votre attention et développiez lentement des compétences qui deviennent plus apparentes avec le temps, et d’une manière subtile mais puissante. Il manque une révélation immédiate ou une gratification instantanée, explique-t-elle.
Dans cette optique, j’ai abordé mes séances avec un esprit ouvert et effacé toute attente. Alors que Saul suggère aux coureurs intéressés de commencer à pratiquer la méditation dès le début de leur cycle d’entraînement, j’ai quand même trouvé utile de canaliser mon énergie anxieuse dans une habitude de pleine conscience avant ma course, et je continue à développer avec cela pendant que je me rétablis après la course.
Les bienfaits que j’ai ressentis grâce à la méditation
Au total, j’ai écouté six méditations de récupération sportive, quatre méditations axées sur la compétition, une sur la confiance en soi et une sur la gestion de la douleur. Chacun d’entre eux durait environ 10 minutes, ce que je faisais avant de me coucher chaque soir. Parce que j’ai eu du mal à m’habituer à la pratique, je n’ai pas médité chaque jour de ma réduction de trois semaines, mais je suis devenu plus cohérent avec la routine au cours des deux semaines précédant ma course, effectuant 12 méditations au total.
Voici ce que j’ai retenu de cette expérience :
1. Je mets une frontière entre les pensées du jour de la course et le sommeil
La journée du marathon était constamment en tête pour moi, pensant à ce que je ressentirais, aux émotions que j’aurais, à quel point ce serait douloureux et si je faisais suffisamment de carburant. Mes semaines sont devenues des séries interminables d’inquiétudes, plutôt que de les prendre un jour à la fois.
Alors que les méditations que j’écoutais étaient guidées, il y avait des minutes à la fois où je restais assis en silence, regardant le mur, apaisant mes pensées. J’ai arrêté de ruminer tout ce que je pensais, comme mon programme d’entraînement et mes listes de choses à faire, et j’ai plutôt pris du recul pour reconnaître ce que j’avais accompli jusqu’à présent. Je me sentais fier de tout mon travail et reconnaissant de pouvoir courir.
J’avais développé un attachement à consulter les réseaux sociaux trop souvent avant de me coucher, c’était donc un moyen indispensable de me déconnecter de mon téléphone et de me détendre mentalement afin de pouvoir vraiment mettre au repos mes pensées anxieuses – et moi-même.
2. Cela a changé ma façon de vivre la douleur
Le marathon allait faire mal : il fallait que je trouve un moyen de l’accepter. Mais tout au long de ma cure, la peur dans mon estomac a grandi, pensant à quel point ce serait grave. J’avais construit dans ma tête un récit sur la douleur autour du marathon, à la fois physique et émotionnelle.
J’ai décidé d’essayer l’une des méditations sur la gestion de la douleur, et certains messages de l’instructeur m’ont marqué. « Nous ne cherchons pas à nous débarrasser de la douleur et rien ne garantit qu’elle disparaîtra », a déclaré l’instructeur. Cela m’a aidée à réaliser que la douleur d’un marathon est inévitable, surtout autour des derniers kilomètres, et que la clé pour surmonter mes peurs était de l’accepter.
« La méditation est un exercice visant à développer la pleine conscience, qui vous donne la possibilité de développer une forte capacité de simplement observer avant de réagir », explique Saul. Elle explique que pour les coureurs, si l’on veut franchir une ligne d’arrivée, il faut endurer un certain niveau d’inconfort pour maintenir un rythme et y arriver. Il faut observer ce sentiment sans y réagir immédiatement.
L’instructeur a également expliqué comment nous pourrions exacerber la douleur et augmenter parfois son intensité si nous ne trouvons pas une manière différente de la gérer. Au lieu d’alimenter mes peurs en redoutant le marathon, j’ai commencé à considérer l’inconfort comme quelque chose que je pouvais utiliser comme carburant pour ma performance. Ensuite, c’est devenu moins une peur qui me retourne l’estomac, mais davantage un moyen nécessaire pour me rendre plus fort.
3. Je me suis souvenu de mes capacités
J’ai passé beaucoup de temps tout au long de mon cycle d’entraînement à essayer de rendre une semaine donnée « parfaite », comme cocher chaque levée, arrondir chaque kilomètre et essayer d’atteindre chaque rythme d’intervalle. Ceci, comme vous l’avez sûrement deviné, ne s’est jamais vraiment produit. Malgré tous mes efforts tout au long de mon cycle d’entraînement, je n’ai jamais vraiment eu l’impression d’en avoir fait assez, et ce sentiment a persisté pendant mon taper.
La première phrase d’une méditation sur le renforcement de la confiance m’a donné exactement ce que j’avais besoin d’entendre : « Parfois, nous imposons beaucoup de conditions à notre sentiment de confiance. Par exemple, ‘Je ne serai assez bien que lorsque je ferai ceci. Ou, si je n’ai que cela, alors je me sentirai mieux dans ma peau.' » Ma mâchoire est tombée. Je me suis immédiatement senti interpellé.
L’instructeur a poursuivi en expliquant que tant que ces conditions existent, vous ne vous sentirez jamais vraiment à la hauteur, et que la confiance inconditionnelle implique une confiance en soi et une acceptation de soi inébranlables. « Quelles que soient les circonstances, nous pouvons toujours croire en nos capacités et nos talents, ou simplement en qui nous sommes », ont-ils déclaré.
Cela revient à quelque chose que Saul m’a expliqué à propos de la pratique de la méditation. Au lieu de réagir à mes peurs ou à mes insécurités, mon travail consistait simplement à les remarquer et à recentrer mon attention sans jugement ni réaction, explique-t-elle. Cela m’a aidé à m’entraîner à revenir à un état plus centré et plus capable.
Rester assis avec ce message sur la confiance en soi pendant quelques minutes en silence m’a aidé à réfléchir à tout ce que j’avais accompli pour arriver à mon taper et à reconnaître que j’avais fait plus qu’assez pour me préparer après tout.
